特索索莫克的臉一下子變得鐵青。
“這是誰的隊員？”他質問身邊的仆從，“是誰說的對麵隻是烏合之眾？”
“我……我也隻是複述我聽到的話。”那仆從被嚇的半死，“至於是誰的隊員……這哪分得清？”
觀眾席上爆發出了一片掌聲。將球射進鐵環而終結比賽，不論進球者是何身份，在這一刻，他就是活著的傳奇。內薩瓦爾科約特爾更是一邊鼓掌一邊走下看台，來到那個出奇製勝的奴隸麵前，笑眯眯地問道：“你叫什麼名字？來自哪個城邦？”
“我叫斯瑪特卡，來自特帕內克。”那奴隸畢恭畢敬地朝著內薩瓦爾科約特爾鞠了一躬，“特拉托阿尼，你應該還記得，我的父親曾是上一任特拉托阿尼的球術老師。”
“哦，是那個武士，我記得他。”內薩瓦爾科約特爾在眾目睽睽下閉眼回憶了一會兒，“他因為在戰爭中退縮而受處罰，家人也成為了奴隸。原來他的兒子就是你。”
“是的。”那奴隸有些羞愧地回答道，“就是我。”
誰知，內薩瓦爾科約特爾微微一笑，忽地高舉起斯瑪特卡的右手，對著觀眾席高呼道：“他的名字叫斯瑪特卡！是我特斯科科邦的人！”
觀眾席上又爆發出一片喝彩之聲。
“斯瑪特卡，你今天今天的表現非常精彩！”內薩瓦爾科約特爾說道，“不隻是你進的這一球，更有你為了能夠進這一球所表現出的智慧。在球賽開始前，你就敏銳地洞察到隻有這一種可能的獲勝方式，而在被對手重點防守前，你也僅有這一次表現的機會。你抓住了這個機會，並且取得了勝利。我的所有武士都要向你的技藝和智慧學習。如果你願意，我可以恢複你的身份地位，從今天起為我特斯科科邦效力，如何？”
斯瑪特卡受寵若驚地跪在地上：“榮幸之至。”
“提奈克，”內薩瓦爾科約特爾笑眯眯地看著看台上的人，說道，“我想替這位奴隸贖身，請務必忍痛割愛。”
隻有提奈克依舊處於迷糊的狀態：“特拉托阿尼想要的話……那自然。”
“內薩瓦爾科約特爾……居然裝成現在才認識他的樣子。有這種球技的一個城邦能有幾人，又曾經是武士……你怎麼可能會不認識？”
特索索莫克低聲咒罵了一句。他意識到自己上了內薩瓦爾科約特爾的套，但事已至此，他也隻能使勁地把心裡的怒氣咽下。自己的球隊失敗，那宣布不用活人進行獻祭的效果就會差的多。但事已至此，已經彆無他法。他隻能在臉上強堆起笑臉，在士兵的扶持下，學著內薩瓦爾科約特爾的樣子，一邊鼓掌一邊走下了金字塔。
“你的勝利非常精彩。稍後羽蛇神的使者會親自為你頒獎。”
他敷衍地拍了拍斯瑪特卡的肩膀，然後用帶著深刻的怨氣盯著自己安插到球隊裡的兩名武士。那兩名武士嚇得一下子跪在了地上，瑟瑟發抖。
“按照阿茲特蘭開國以來至今的習俗，在祭壇前失敗的球隊，將整支獻祭給神明。”
特索索莫克用所有人都能聽到的聲音大聲說道。
“雖然羽蛇神並不喜歡人祭，但是新火儀式尚未舉行，太陽戰神依舊還是我們的守護神，所以獻給他的祭品是必不可少的——把東西抬上來！”
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