新火儀式是阿茲特蘭五十二年一度的重大節日。阿茲特蘭人懼怕太陽的毀滅，因此每隔五十二年就會舉行一場規模空前的祭祀活動，以增強太陽的力量。而在把活人作為祭祀材料的阿茲特蘭，新火儀式就是一場規模空前的人祭。
艾米坐在一幢二層樓高的房屋陽台上。陽台上放著幾張圓桌，上麵擺滿了菜肴和裝飾的鮮花；圓桌旁圍坐著許多特諾奇蒂特蘭當地的武士，每人手上都拿著一杯龍舌蘭酒；還有專門的藝人，以歌聲為酒席助興。
這是當地一個貴族舉辦的聚會，艾米是以幾份鐵器作為禮物才參與進來的。在特諾奇蒂特蘭，建造二層的高樓是隻有貴族才能享有的權利，因此雖然隻有二層，但卻已經足夠縱覽特諾奇蒂特蘭的街道。
“能找到這裡，你也很有眼力！”宴會的主人醉醺醺衝艾米豎起大拇指頭。艾米贈送的禮物讓武士出身的他極為受用，因此他對艾米也表現的極為熱情。“這幢房子離律法廣場最近，除了大神廟內部，這裡就是最好的觀禮場所了。不過話回來，現在大神廟已經被各邦代表擠滿了，我們也進不去，哈哈！”
“這幾，你們商隊的名聲可是傳遍了特諾奇蒂特蘭！”一個武士拿著一壺龍舌蘭酒，咕嚕咕嚕地倒進了艾米的酒杯裡。這是上等的龍舌蘭酒，和牛奶一樣濃稠。“乾了這杯，下次跑商，也帶我一起去！我拿著你的鐵器，往那一站，保準沒有賊敢惦記你們！”
“得了吧，人家那麼大商隊，還差你一個人？還是安安穩穩看儀式吧。”
一個武士放下手中的酒杯，換了一杯熱巧克力，並悠閒地往裡麵撒了一點辣椒粉。
“在大神廟裡可以看到完整的獻祭儀式，不過也就是一個個地挖心臟而已，嚇唬那些外邦饒，沒什麼好看。還不如在這裡優哉遊哉地喝酒呢！”
“就是，就是。”主人哈哈大笑，“我來唱一首花之歌，為大夥助興！”
就在這些武士們在陽台上飲酒取樂的時候，哭泣聲從下方的道路絡繹不絕地傳來。
為了辦好這五十二年一度的盛大儀式，特諾奇蒂特蘭準備毫不吝嗇地耗費整個城邦所有的奴隸。原本就是獻祭用的戰俘自不用，那些因為破產而賣身的奴隸，在新火儀式前沒能成功為自己贖身的，也被押往了會場。
他們每一個人都清楚等待著自己的命運，哭聲就像傳染病一樣在他們中間迅速傳播了開來，很多人甚至失去了走路的力氣。而阿茲特蘭士兵沒有閒情逸致和這群奴隸拉扯，他們毫不留情地驅趕著這群奴隸，一旦有人摔倒後十秒內沒爬起來，就會立刻被當街殺死。
整個城市都飄散著血的味道。那些奴隸手足無措地尖叫著，就像被煙霧驅趕著的蚊蟲。而陽台上的武士們則高舉酒杯，興高采烈地一次次地將酒杯碰撞。
艾米悶悶不樂地喝著武士們的敬酒。她看不慣人祭的場麵，但艾拉沒有指示，她不能擅自乾涉阿茲特蘭的內務。
她會在這裡觀看儀式，完全是因為比約恩臨走前的那幾句提醒：
“新火儀式開始時，宜位於地勢高、視野廣闊的位置。以免受到波及。所有貨物也應當轉移到高處，方能確保安全。”
比約恩的這些措施，似乎都是在預防洪水。可艾米今數次抬頭，所見的都是萬裡晴空。
保險起見，艾米讓自己的大部隊撤出城外，連同貨物一同安置在城外的一處土坡上。而自己則按比約恩的登上高處，以查探整個城內的狀況。
（www.101novel.com）