女仆見到來人趕緊收斂了笑容低頭“老爺。”
她又看了眼自己小姐，提著裙子走到了廊道那邊，那男子則向著女孩走了過去。
男人那一頭紅色秀發被梳理得一絲不苟，他身著華貴的服飾，一襲黑色長袍上麵繡著璀璨的金色花紋，那些花紋精致細膩在陽光下閃爍著神秘的光芒，他的腰間係著一條腰帶，上麵鑲嵌著熠熠生輝的寶石，散發著奢華的氣息，眼神中深邃如潭，透露出威嚴與莊重，讓人不敢直視，此人正是艾子爵。
女孩終於不再低頭自顧自地書寫，她緩緩站起身看向自己的父親，撒嬌般地說道“父親，你怎麼才回來呀？我和媽媽都好想你呢。”
艾子爵看著自己的獨生女兒，眼中露出慈愛的光芒，他伸手溫柔地摸了摸女兒的長發，視線隨即停在了她手中那個已經因為長久使用而出現了不少破損的本子上，微微歎了口氣。
“也不知道你這愛好到底是跟誰學的，整天研究這些蔬菜作物，把好端端的一個姑娘弄得跟村裡的農婦一般。”
雖然他的話似是指責，不過這麼多年他也接受了女兒的這個特殊愛好，隻不過總是忍不住抱怨一番。
女孩皺了皺眉，撅起了嘴說道“爸爸，你怎麼能這麼說呢，沒那些人咱們哪來的吃的，而且觀察和培育這些植物，看著它們生長對我來說是一件快樂的事情，比那些什麼紋章、詩詞有意思多了。”
艾子爵看著板起個小臉的女兒笑著說道“瑟娜瑞媞我的女兒，養你一個就夠費勁了，我可沒功夫去觀察這些植物的生長啊。”
女孩立刻摟住子爵的胳膊撒嬌道“爸爸~”
“停停停，每次都來這套，你喜歡就繼續吧，爸爸這次來是有事兒跟你說。”子爵擺了擺手讓自己的女兒站好，他的表情也從慈愛變成了嚴肅。
瑟娜瑞媞一看父親這個樣子也知道肯定是有什麼事情，她撒開了手看向自己的父親，等待著他開口。
子爵看了看遠處的女仆，擺了擺手，女仆會意轉身消失在了廊道，他回過頭看著自己女兒那清澈的雙眸，雖然心裡下這個決定很痛苦，但是他知道這個選擇沒有錯。
“瑟娜瑞媞，你聽我說，我和媽媽已經商量過了，我們希望你這幾天能收拾收拾行李，然後讓管家帶你去霍爾普。”
瑟娜瑞媞那雙明亮的眼睛瞪大了，她簡直不能相信自己的耳朵聽到了什麼“不，為什麼？為什麼忽然讓我去霍爾普？”
子爵看著女兒那瞪大的雙眼和滿臉的不可置信，心中滿是糾結與無奈，他微微歎了口氣放緩語氣說道“瑟娜瑞媞，聽我說，我們決定讓你去霍爾普不是想讓你現在就嫁過去，而是因為當下有些特殊的情況，你在那裡會更加安全。”
瑟娜瑞媞皺著眉頭滿臉抗拒地說道“不，為什麼要讓我去那麼遠的地方？我不想去霍爾普，我在這裡好好的，有什麼危險？”
子爵斟酌著言辭說道“你要相信爸爸媽媽，我們所做的一切都是為了你好。”子爵有些糾結，他不知道這些應不應該告訴自己的女兒，他的理智告訴他女兒已經十五歲，已經長大了，但是他的內心仍舊把女兒當做一個孩子。
瑟娜瑞媞情緒激動起來大聲說道“為什麼？您是子爵，有什麼樣的事情您不能解決？我不要去霍爾普，我不想離開你們。”
子爵伸手輕輕拍了拍女兒的肩膀，說道“瑟娜瑞媞，不要這麼任性，爸爸媽媽怎麼會不考慮你的感受呢？隻是現在情況特殊，你去霍爾普是目前最好的選擇，那裡有歐瑞克子爵，他會照顧好你的。”
瑟娜瑞媞彆過頭去氣鼓鼓地說道“我才不要他照顧，我都不認識他，我就想待在你們身邊。”
子爵繼續耐心地勸說“瑟娜瑞媞，你在那裡也可以繼續做你喜歡的事情，研究那些植物。”
瑟娜瑞媞依然不為所動，說道“我不管，我就是不想去。你們要是硬把我送走，我就……我就……”她一時也想不出什麼威脅的話來，子爵看著女兒倔強的模樣，心中既心疼又無奈，他知道要讓女兒接受這個安排還需要一些時間，但是現在已經沒有什麼時間了。
晚上，回到了自己房間的艾子爵疲憊的坐到了桌前，他的妻子，瑟娜瑞媞的母親走了過來，她溫柔的伸出雙手為自己的丈夫揉著太陽穴，子爵歎了口氣“沒辦法了，看來隻能用那個辦法了。”
按在他太陽穴上的手一頓，溫柔的聲音傳入了他的耳朵“難道就沒有彆的辦法了嗎？”
子爵抓住自己妻子的手，把她拉到自己的麵前，看著這張熟悉而溫柔的麵龐，子爵的眼神中滿是無奈“親愛的，我已經想儘了一切辦法，但如今發生這樣的事，我們彆無選擇。”
女人的眼眸中滿是擔心和不舍，但是自己丈夫之前所說的那些實在是讓人難安，她不是不明白事理，隻是舍不得自己唯一的女兒，艾子爵又怎麼會舍得呢？隻是……
就在幾天前，他去參加了一次會議，那次會議上，祭滌教的一名主教提出了一件事，他們給了所有人一個名單，上麵有很多人名，其中就有瑟娜瑞媞·艾的名字，子爵有些不明所以，那名主教解釋道祭滌教打算擴大聖女的範圍，將會把名單上的人招進聖女的行列，為期五年。
這件事很讓人奇怪，他還沒聽過聖女還有期限的，不過那名主教說的很好，招入祭滌教聖女後會獲得很多好處，什麼教會的支持巴拉巴拉巴拉的，提到婚約，他們還主動說可以去跟國王提請取消婚約，這就更加引起了子爵的懷疑，多麼重要的事情就一定要自己女兒去做？
子爵也不是沒有自己的人脈，幾個跟他關係不錯的人在會後把他叫走，他們提醒他趕緊把瑟娜瑞媞送走，送到哪裡都行，隻要不是呆在南方，他問起發生了什麼事，那幾人表示自己也不知道，但他們知道一件事就是此前的那位聖女死了，什麼時候，在哪裡，怎麼死的到現在都是迷，他們隻知道這個消息保真，而且這背後肯定有不小的事情。
而這件事情如果不想摻和，就要把人送到一個祭滌教碰不到的地方，對於艾子爵，他女兒本就和東北地區的霍爾普子爵有婚約，送過去是最好不過的選擇，艾子爵當然不願意，霍爾普那邊多危險啊，又是土匪又是詭怪的，然而幾位朋友也提醒他，霍爾普子爵在北方，北方祭滌教的手伸不過去，而且最近霍爾普子爵剛剛剿滅了其中一夥土匪，證明霍爾普子爵雖然歲數小但是是有能力的人。
“想想死了的赫麗聖女吧，她隻比瑟娜瑞媞大三歲。”這是最後他最好的一位朋友拍著他的肩膀所說的話。
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