1918年11月1號,倫敦。
這個時節的倫敦並不是什麼旅遊休閒的好去處,冬天的倫敦潮濕、陰冷,霧霾和煙霧橫行,特彆是這個時代,倫敦人民取暖還依靠煤炭,所以一到冬天倫敦就像處於‘仙境’當中一樣,雲霧繚繞,能見度不足三十米。在倫敦的冬季,呼吸係統疾病就成了多發病。所以基本上倫敦的有錢人都會在這個時節前往鄉下過冬。
但這個冬天不一樣,很多有錢人放棄了鄉下清新的空氣轉而紮堆進入這座霧霾之城。
沒辦法,戰爭以及接近尾聲,戰後的利益瓜分已經牽動了無數人的神經。特彆是那些大資本家,在戰爭時期他們為了支持政府,付出了不少,怎麼也得有所回報吧?
當然還有更多的人是因為國債。
英國打到現在,雖然還沒破產,但其實也差不多了。特彆是民間。打仗怎麼可能去動大資本家的財產呢?想都彆想。在戰爭期間,英國的黃金儲備都特麼流到美國去了。平民老百姓有本事把自己的資產轉移到美國嗎?還真有,但首先得有一個前提,那就是他們得有資產才行。這個時期的英國很富,但要是英國人很富就有點喪良心了。
貧富差距在這個時期的英國尤為明顯。所以在戰爭時期,損失最嚴重的就是平民老百姓。他們購買了最多的國債,家裡都窮的揭不開鍋了,再不兌換國債,他們就要扛不住了!戰爭贏了,國債再怎麼樣也要升值了。
這時期,各大資本家早就聞風而動,大肆受夠國債了。
而剩下的人,則是為了搗亂,或者是說為了討回公道。
戰爭時期,為了應付越來越高的軍費,英國政府把主意打到了土地上。英國政府製定了高額的土地稅和遺產歲。很多在前線奮戰的英軍軍官一回家發現,特麼的家沒了!他們祖傳的土地被政府拍賣,還倒欠了英國政府一筆錢。家人也流離失所不知所蹤。
現在倫敦聚集了不少士兵和軍官,要政府給一個說法。
彆以為這個時代的國家真的有哪個是好的,這些國家有一個算一個,一個比一個黑心。英國政府真的缺了那點錢嗎?當然不是。隻是政府的屬性逼著他們這麼做。
戰爭時期的內閣中是工黨和自由黨聯合組閣,而工黨彆看名字好像是代表工人和勞動人民的政黨,可實際上他們已經受資本家控製,典型的資本主義政黨。所以在他們上台之後,立刻開始了所謂的‘改良的資本主義’改革,說白了,就是為大資本家利益奮鬥。
而在當時社會,資本家最大的敵人是誰,或者說最主要的競爭對手是誰?
答案或許讓很多人都大吃一驚,是貴族!
沒錯,很多人以為英國很早以前就已經是民主國家了,貴族還有那麼強的實力嗎?
這麼想就錯了,翻開英國曆史,你就會發現一個問題。英國從沒有經曆過什麼流血革命,他們的改革是和平度過的,這樣做的好處就是國家平穩過度。但缺點就是社會結構並沒有發生根本性的改變。
這讓英國貴族的實力非常大。工黨設置那麼坑爹餓法律難道真的是為了去剝削那些苦哈哈的錢?當然有這方麵的考量,畢竟剝削是所有資本主義國家天賦技能。可真正的目標正是貴族。
英國最大的地主是那個階層?
答案是貴族!
所有的貴族都擁有大片土地,當年英國‘羊吃人’是怎麼發生的?還不是因為貴族認為羊毛更賺錢,於是把土地拿去養羊了。結果無數農民失地失業。
現在,高額的土地稅和遺產稅一出,無數的貴族家庭破產。沒了經濟基礎,貴族怎麼去壓製那些資本家?
可惜這樣的政策,卻讓無數流血的軍人,流完血之後再流淚。
於是雖然戰爭勝利了,可倫敦的情形卻並不好。無數的失地貴族朝倫敦聚集,他們必須討回一個公道。
“公爵殿下……我們遭到了背叛!”老福看著窗外聚集的人群,沮喪而悲憤的對自己的主人這麼說道。老福是貴族的一員,彆看他隻是一名管家,但他的確是貴族沒錯,而且是一個曆史悠久的名門。
凱拿著凱瑟琳送上來的紅茶,輕輕的抿了一口,然後無可奈何的說道:“阿爾弗雷德……這是英國的內政,我無法質評。”
英國的貴族的確有點慘,賠了性命還賠了財產,甚至失去了他們本來的社會地位。英國貴族的集體自信在這場戰爭中受到極大的打擊,他們的犧牲和貢獻並沒能讓他們在英國恢複日趨衰落的地位,反而因為新頒布的《議會法案》,原本應該作為貴族政治勢力代表的上議院成為了擺設。
“可是……這不公平!!!”阿爾弗雷德的家族財產倒沒怎麼樣,他是凱的人,就算那群高官老爺吃了豹子膽,也不敢對他怎麼樣。甚至他的土地稅有人主動幫忙交了,不僅如此,在回到倫敦之後,有幾家資本家還找到了他,希望他能對一些大公司入股。
老福之前不知道事情會變成這樣,於是樂嗬嗬的入了股。那時候的股票都是白菜價,老福還以為這是在為主人理財。可隨著事情的發酵,他算是看明白了,這些人是在拿錢堵住他的嘴!
這些資本家甚至希望通過他來影響凱,希望凱能為他們站台,來掠取更大的權利。
當然他們這些小把戲自然不可能得逞,凱回來之後,直接讓凱瑟琳和聖堂教會來搞定這些破事。很快老福入股的那些公司就直接改了所有權,全部變成了凱的產業,或者說是老福的產業,凱在明麵上和這些產業沒有任何關係。
這也是凱給外界的一個態度,你們想怎辦搞,隨意,但彆來煩我!
對於凱的這種超然態度,所有人都鬆了一口氣。他們真的很害怕凱會投身政治遊戲當中,那對他們來說無疑是災難。
於是為了穩住凱,大量的利益開始自動朝凱湧來,他什麼都沒做,就成了十三家企業的實際擁有者。
麵對老福的不甘,凱真心不好插手,難道他要去插手英國人的內政?凱又不是什麼政治家,他對所謂的政治根本什麼都不懂。真要讓他做主,他也隻會快刀斬亂麻的將一切不服鎮壓,可那樣,他凱成了什麼人?獨裁者?
凱沒那個心思。
再說了,這是曆史的必然,哪怕凱出手乾預,貴族的地位一樣保不住。這一場大戰下來,英國國內絕嗣的貴族超過了兩百家!下一代已經斷層了,就這樣還想保證地位?彆逗了。
所以啊,凱真心無能為力。如果他強行插手,隻會引起英國的動蕩,到時候就算貴族們滿意了,那倒黴的隻能是那些平民百姓。
凱又不是什麼貴族支持者,不可能為了一小撮人的利益,讓更多的人陷入動蕩之中。貴族很慘,但比起那些平民百姓,他們總體上依然活得很好。
“老福,這是英國的內政,我不可能插手。你也明白,如果我真的插手,會照成什麼樣的後果吧。”
老福看凱這個態度,也知道自己一夥人的想法落空了。他不怪凱。事實上作為貴族中的一員,阿福也非常清楚,凱如果聽從他們的建議站出來,那對英國來說絕對是弊大於利。
“是……公爵大人,我先下去了。”雖然不甘,但既然凱心意已決,作為管家的老福可從沒有想過去命令主人。他隻能回去將結果告訴那些夥伴。
“去吧……去吧。”凱知道最近老福和一幫貴族待在一起做一些事,但凱不在意。隻要不是傷天害理,他管那麼多乾嘛。真要有麻煩,相信也沒人敢去找老福的麻煩,這是凱唯一能為這個老頭做的。也算對的起他這段時間的侍奉。
……
在聖詹姆斯宮的一樓,阿福等在那裡,他同樣對於英國政府的政策感到不滿。他希望自己的爺爺能夠帶來一些好消息。
看到老福,阿福立刻站起來,走到老福的身邊。
可不等他開口,老福就搖了搖頭:“走吧,公爵大人不想插手英國的內政。”
阿福聽了,也隻是默默的點了點頭。對於凱的答複,他其實早就猜到了。公爵大人的行事風格一直是那樣,不太願意和一些亂七八糟的事扯上關係,特彆是對這種爭權奪利,更不怎麼喜歡。
“那我們……我們。”
“走吧,這些事還需要和他們商量一下。”
……
“公爵大人,他們已經走了。”凱瑟琳輕聲說道。
“嗯。”凱這會兒正在看書。