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“唉，七伯您彆走啊、從叔”
族中資曆最老的五叔公落荒而逃，剩下的族老個個人精，即刻猜出老五必有什麼把柄被這小娃兒捏在手裡了，看情形，還不是小事。權衡過後清咳的清咳，望天的望天，不多時，都找個由頭散了。
謝知秋一個也沒留住，氣勢大弱。
再看謝瀾安有備無患的模樣，謝知秋恍悟，以這丫頭的心性，定是在推遲宴會的這幾天留了什麼後手。
那浮陵什麼山究竟何意，竟讓五叔聞聲色變
謝老三心有忌憚，眼前這些府丁都聽從謝瀾安的號令，他又沒個族長依仗不成，得先弄清這小兒在故弄什麼玄虛，不能稀裡糊塗著了她的道。
謝知秋能屈能伸，裝模作樣地看看天色，甩得大袖簌響，離去之前不忘警告謝瀾安“你莫出府，此事未了”
“叔父莫走啊，”謝瀾安看著那張色厲內荏的臉，語氣真誠極了，“留下來喝盞茶”
謝瑤池不敢笑，謝策是想笑卻低頭忍住了。
待謝知秋拂袖而去，謝策輕咳了聲，板正臉色，讓五娘也回房去。
謝瑤池總算鬆了口氣，知道大堂兄有話單獨要與阿姊說，神態仍依依，黏在謝瀾安身邊看不夠她似的“阿姊”
謝瀾安起身幫她理了理發鬢，笑道“好小妹，今日多謝你仗義支撐，去吧，我晚些時候找你說話。不用怕三叔，他若遷怒你，就遣雲雯來找我。”
謝瑤池眼睛水亮亮的點頭，嫋娜纖身去了。
俄而風起，清幽庭院枝頭的楊槐葉沙沙翻飛。謝策背手往風口處挪了一步，注視著瀾安，忽道“好像矮了些。”
謝瀾安一愣，失笑“從前鞋裡墊著木托。”
隻這一句話，就讓謝策沉默下去，冷臉也扮不住了，“苦不苦”
謝瀾安心頭微動。
還以為他會先問自己關於五叔公匆匆離去的內幕，又或者追究她女扮男裝之事。
到底是君子風度的堂兄啊。
謝瀾安無所謂地搖搖頭，她死而複生，辛苦的隻該是彆人了。她揖了一揖“越序搶了阿兄的嫡長孫，是含靈之過，隻是我尚有事未競，家主之位暫不能還給堂兄，容我之後向叔父與兄長請罪。”
“阿兄難道會和你爭麼”謝策氣笑，隨即有幾分失落。
他總覺得瀾安恢複身份後，身上多了層淡淡的隔閡感。
從前被讚為謝家玉樹的她，是多麼隨和蘊藉的一個人，內有主張，卻又平易近人，不激不厲，如美良玉。如今換回女子身，和氣反而磨儘了，露出內裡的棱角。
像滿身的刺。
謝策壓下複雜的心情，正色道“方才我在族老麵前之言，都是真心話，你接掌謝家一年來，將族務處理得井然有序，我自認做不到比你更好。”
他想了想，“可是那些族老不是好說話的，你過了今日這關，以後還有得磨，家族之內都如此，外議更不會少。將謝府置於爐火之上，終不是長遠之計，近期你莫如靜處內宅，不要多事，我替你頂著外麵，等父親回來再議。”
“阿兄方才還說信我。”
“可你”
“可我畢竟是個女子，對嗎”謝瀾安望著他的眼神過於通透，謝策一噎。
謝瀾安當然明白堂兄是一片好意，他是真心想保下她。但他生來便是理直氣壯的男兒，也難免覺得，出了事情由男人解決是天經地義的。
男人可以高姿態地說一句，“我不與女人爭先”，而女子想要與男子並肩而行，卻隻能爭，而不能退。
如此一來，又被冠上野心勃勃或閨中異類的名聲。
方才有位叔公說，謝家對男女子侄一視同仁，這或許是有形的公平，可經不起推敲的世俗人心裡，難道未曾藏著許多無形的不公
“阿兄，”謝瀾安心平氣和說，“你若信我，便等一等吧。”
謝策覺得瀾安身上的那種高深莫測又浮出來，他不明白，抿著唇問“你要等什麼”
“等有人請我出山。”
“讓我出去憑什麼關我”
湘沅水榭裡彌漫著泥土翻鬆的氣味，院中但凡沾水的地方皆已填平，水榭二字，已經名不副實。阮碧羅怒視院中的守衛，不知第多少次被攔截下來。
“逆子”身形單薄的婦人闖不出這瘡痍庭院，終於意識到，她真的被自己一手養大的“兒子”軟禁了。
幾日來西院與外界音信不通，任憑阮碧羅如何喊罵，也見不到謝瀾安的人影。可那日謝瀾安所言的字字句句，都像毒蛇的陰影盤踞在她心頭。
她啞聲喃喃“讓他來見我，我要見他”
然而守衛紋絲不動。茗華紅著眼，想勸夫人回屋歇一會。
“阿茗，”阮碧羅感到一絲絕望，“他到底在外麵做什麼”
與謝策分彆後，謝瀾安命管事的將賬簿仔細收好，回到自己院裡，卻見岑山帶領仆婢在廊下排成兩列，夾道恭候她。
“嗬，敢是不認識我了，要重新認個主不成”謝瀾安從來不喜繁文縟節，走到為首躬身的岑山麵前，抬手扶他。
把人扶起來，才發現山伯的眼圈紅了。
“當年郎主去時，殷殷拽著老奴的手，將尚未出世的小郎主、不，是小娘子托付給老奴，這些年”岑山抹著淚道，“怪老奴老眼昏花，不曾照料好女郎。”
他是看著謝瀾安長大的，豈能不知她這些年是怎麼刻苦過來的。
小時候讀書啟蒙，人將休，小主君練字不休，人將睡，小主君捧卷不睡。主母定下的規矩嚴苛，夏日用冷水洗臉醒神，寒冬三九天也要每日臨十張大字，可憐小主子的手都凍得打了顫，也嗬著氣舍不下筆。
那時岑山疼則疼矣，心裡想著畢竟是男孩子，小時受點苦長大了才能建功立業。
可他哪裡想得到家主竟是個姑娘家，往日種種一一浮現，如何能不心疼
謝瀾安無奈地勸慰幾句，拾階進屋，決定給管家伯伯找些事做，省得他東想西想，“山伯，這幾日替我留意京中動靜，尤其那些大世家有何舉動，立即報我。”
岑山聽到熟悉的下令口吻，立刻振作起來，應聲道是。
謝瀾安轉過屏風，撂下折扇摸向腰帶，習慣性要脫外衫。
等手指觸到一條柔軟的繡絛，才想起自己已經換了行頭。
她偏臉與銅鏡裡的人對視片刻，垂下手，轉出屏風，“還有，放出消息，說謝瀾安招納幕僚，不限家世籍貫，隻察德品才情。”
“這”岑山著實吃了一驚，“物議沸反的關口，隻怕無人會來啊。”
“時運時運，看的不就是撿漏的魄力和本事”謝瀾安眼神玩味，仿佛意有所指，卻未過多解釋。“還有，備份厚禮，不要金玉俗物，過幾日我去拜訪老師。”
唯有提及恩師時，心事不形於色的謝瀾安才氣勢消減，泛出幾分心酸。