結束了四周野外訓練的韓勇身心疲憊地回到自己住的大宅子，一進門，看到袁緝貞正坐在院子裡，手裡拿了個繃子在學繡花，但手裡的針卻遲遲不動，眼睛癡癡地不知看著什麼地方，像是在想心事的樣子。
“袁緝貞，乾什麼呢？”韓勇喊道。
袁緝貞抬起頭，看到是韓勇，頓時笑魘如花，扔了繃子迎上來：“勇子哥，你回來了？”
到朱涇村上幾個月的時間，袁緝貞和韓勇的關係已經完全融洽了。按著韓勇剛當上任時候的約定，韓勇不再叫袁緝貞作“袁大小姐”，而是叫她“袁緝貞”，袁緝貞則要稱韓勇作“勇子哥”。韓勇今年19歲，比袁緝貞大4歲多，袁緝貞稱他一句“哥”倒也沒覺得彆扭。在農村，左鄰右舍或多或少都有點親戚關係，所以農村孩子叫哥叫姐的很自然，不像後世城市裡那樣顯得曖昧。
“你在忙什麼呢？”韓勇隨口問道。
“沒事，瞎玩呢。”袁緝貞一邊回答著，一邊忙著侍候韓勇。她幫韓勇拿來了乾淨的衣服和鞋子，讓他把身上又濕又臟的舊衣服換下來。隨後，她又從自己屋裡搬來了一個小火籠，讓韓勇烤火，接著又去給他燒開水喝。
韓勇看著袁緝貞跑前跑後的樣子，有點歉疚的感覺：“袁緝貞，不用這樣吧？我又不是地主家的少爺。”
“沒事，我反正也不累。”韓勇說，“勇子哥，你要吃什麼？要不我先給你煮碗湯吧？”
粵省民間的說法，煮碗湯就是煮一小碗米粉，再放上幾個雞蛋，這是農村接待貴客的一般禮儀。在當年，農村裡很少能有什麼好的夥食，這樣的待遇就是非常不錯的了。
韓勇問道“朱冰去哪裡了，還有那個日本女人呢？”
“朱冰和那些小孩還在外麵瘋，這幾天朱冰都玩瘋了，晚上回來就鬨，我們一家都拿他沒有辦法，藤井美惠子他去給村裡的老百姓去看病，勇子哥，那個日本女人真的很不簡單，很多老百姓的病，他一看就好，朱楠和朱強去上學，阿爺去田裡看種的菜。”袁緝貞把家裡的情況和韓勇講了一遍。
“你沒事吧？”韓勇鬱悶地問，印象中，袁緝貞待他是挺好，不過，好像也沒好到這個程度吧？
“沒事啊。”袁緝貞解釋說，“我聽張廷哥說，你帶著秋發哥他們到山裡去進行什麼強化訓練去了，說是特彆辛苦。我看你真的瘦了一點了。”
換過衣服，用熱水泡了腳，換上乾爽的鞋襪，韓勇舒舒服服地坐在桌前吃著雞蛋煮米粉，腳底下還有一個小火籠在散發著熱氣。相比一個月泥裡水裡泡著的生活，真是天壤之彆啊。韓勇滿意地歎了口氣，說：“唉，這才是人過的日子啊。”
韓勇坐在旁邊的一個小凳子上，挽著袖子，麵前放著一個木盆，正在幫韓勇洗臟衣服。聽到韓勇的歎息，她抬起頭，笑著對韓勇說：“勇子哥，咱們現在也有錢了，也有槍了，乾嘛還要這麼辛苦啊。過去地主家也沒咱們有錢吧？”
韓勇看著袁緝貞紅撲撲的俏臉，突然一種很溫馨的感覺湧上心頭。一個月不見，袁緝貞似乎又長大了一點，臉上的線條更加柔和了，胸脯也顯得更豐滿了一些。一條油亮的大辮子垂在腦後，隨著揉搓衣服的動作，輕輕地左右搖晃著，活脫脫就是一個鄰家小妹的可愛模樣。
“貞兒，你今年多大了？”韓勇問道。
“16了，過了年就是17了，我是正月裡的生日。”
韓勇點點頭，農村說的年齡都是指虛歲，也就是說，到農曆正月的時候，袁緝貞正好滿16周歲，正是花兒一樣美麗的年齡啊。
“貞兒，你是正月初幾的生日？”
“初八。你問這個乾什麼？”
“按外國人的算法，你到過完年是16周歲，那時候才算是正式成人了。我給你辦一個成人式吧。”
“就是滿16周歲了，搞一個儀式……比如說請些人來吃飯什麼的，證明你已經長大成人了。”
“不用，羞死人了。”袁緝貞笑著說，“我們鄉下人哪有這麼多規矩嘛。你如果有心，給我煮碗麵就是了……”說到這，袁緝貞突然頓了一下，然後臉莫名其妙地紅了，連忙低下頭去搓衣服。
“怎麼啦？”韓勇覺出有些異樣，不過也沒往心裡去，隻是隨便問了一聲。
袁緝貞沒回答，倒是臉更紅了一些。她心裡偷偷想著，韓勇跟她講“長大成人”，是不是有什麼暗示呢？在農村，16歲的女孩子差不多就得出嫁了。而且到朱涇村之後，韓勇又專門安排她和自己的家裡人住一個院子。在袁緝貞的心目中，這就意味著韓勇已經把她當成自己的人了。現在韓勇提出要給她辦成人式，是不是城裡人下聘的一種方式呢？
“貞兒，你父母都沒了。你還有什麼親戚沒有？”
袁緝貞更緊張了，她結結巴巴地回答道：“我爹臨死前，倒是說過我還有姑姑，不過他們現在都去了美國，哦，我還有幾個哥哥，因為我媽出生不好，他們都不怎麼理我，我也不知道他們在美國哪裡。……實在不行，讓朱叔做我家的長輩……就可以了。”
韓勇愣了一下，突然哈哈大笑起來：“什麼叫實在不行啊。你往哪想了？”
原來，他終於聽出袁緝貞話裡的潛台詞了，袁緝貞還以為自己打算跟她成婚了，所以才打聽她家的長輩呢。虧她想得出，讓阿爺來當長輩，倒是怪省事的。
“貞兒，你有沒有搞錯？你按周歲算，還不到16歲呢，不會就想著嫁人了吧？”
“誰想嫁人了！”袁緝貞麵紅耳赤地辯白著，實在想不出什麼抗議的方法了，便揚起手，把手上沾著的幾點水星灑到韓勇身上去了，“臭勇子！一張嘴巴亂講什麼。”
韓勇躲閃著濺過來的水星，對袁緝貞說：“貞兒，有件事，過去沒找到機會講，現在既然說起來了，我得跟你講講。”
袁緝貞低著頭洗衣服，不敢看韓勇，小聲地說：“什麼事嘛，你講嘛。”
“我們兩個人關係一直都是蠻好的，親如兄妹，我也是一直把你當自己的親妹妹一樣的”韓勇結結巴巴的說道。
“咳咳，就算是這樣吧。反正起碼在現在，我是真心實意把你當作親妹妹的。在這個世界上，我也沒有親人，你也沒有親人，所以我們算是相依為命，你說是不是。”
袁緝貞被韓勇這番話說得有點感動了，眼圈紅了一點，低著頭說：“勇子哥，如果你一直對我這樣好，我願意當你的親妹妹的。”
願意當親妹妹？莫非我被反遁了？韓勇再次鬱悶了。
袁緝貞停下手，抬起頭用懷疑的眼光看著韓勇，臉變得有些蒼白：“勇子哥，你是不是嫌棄我？嫌棄我給土匪給抓了。”
“彆彆彆，千萬彆哭……”韓勇看著作楚楚可憐狀的袁緝貞，連忙解釋，“沒有沒有，老天作證，向最高委員長保證，我完全沒有嫌棄你的意思。”
一句“彆哭”，倒真把袁緝貞的眼淚勾出來了，她抽抽搭搭地說：“我就知道你嫌棄我了，我這幾天就在想這個事情。你肯定是看上那個女紅軍了，她長得比我漂亮，又有學問，識文斷字，還會打仗，什麼都比我強。我一個沒有用丫頭，沒爹沒娘，又什麼都不會，長得又醜……”
“打住打住！！莫要打亂哇哩……”韓勇國語、英語、贛方言一齊用上了，“什麼亂七八糟的，怎麼女紅軍也出來了，這跟女紅軍有什麼關係呀。”