蔡榮基說：“他們這種製服，我也沒有見過。不過，我看過消息說前些年意大利人發明過一種這樣的衣服，叫作迷彩服，但並沒有裝備到部隊使用。你還彆說，穿上這種衣服，在叢林裡還真的不容易被發現。”
“他們和意大利人有關係？”
蔡榮基說：“這就不清楚了。我們現在全麵學習德國的技術，保不齊哪個地方軍閥在學習意大利技術，也有可能。”
“地方軍閥，哪個地方的軍閥能訓練出這麼強的部隊。連座，我看他們的軍事素質，與我們相比也差不多少了。”甘雨亭感慨道。
“豈止是差不多少啊，就目前的情況來看，我們說不定還比不過他們呢。”
“他們……不會是紅軍吧？”甘雨亭說，“我看他們的頑強精神，還真的隻有紅軍能比。而且從這幾天的觀察來看，他們的官兵關係非常平等，頗有些紅軍的風格。”
蔡榮基說：“不會是紅軍，你看他們的裝備，還有他們宿營地留下的罐頭盒子，如果紅軍有這樣好的補給，也不至於從江西跑出來了。”
“倒也是。這麼有錢的部隊，莫非是晉綏軍？這普天之下，也就是閻司令長官最有錢了。”
“有點可能。媽的，閻老西悄無聲息地，能練出這樣的精兵？”
兩人正聊著，前麵的偵察兵回來報告：“報告連座，對方在樹上留下了標記，還留了紙條。”
“紙條？”蔡榮基和甘雨亭都一愣。
偵察兵把從樹上取下的紙條交給蔡榮基，蔡榮基看過，哈哈大笑：“雨亭，咱的對手，可真是性情中人啊。”
甘雨亭接過紙條，隻見上麵寫著：“某時某分，粵北黑騎士由此向西。”
“連座，這是在向咱們叫板啊。”
“叫得好啊，這才像是軍人的氣質。這一場比賽，無論輸贏，這個黑騎士，我交定了。”
“會不會其中有詐？”
蔡榮基點點頭：“是要小心，兵不厭詐，對方不簡單，咱們不能輕敵。這樣，分出兩個偵察小組，沿兩側搜索，彆讓對手包了咱的餃子。”
“連座，對手落款叫粵北黑騎士，看來和山西沒什麼關係啊。”
“不管有沒有關係，來人，命令部隊加速前進，務必把對手緊緊咬住。按著對方紙條上寫的時間來看，我們已經被他們拉下來一大截了，對於咱們這支隊伍來說，這簡直就是奇恥大辱。”
然而，不管蔡榮基如何下令，特勤隊與特務連之間的距離還是越拉越大了。特務連的訓練雖然在中央軍中算是上乘的，但畢竟是連年打仗，老兵損失不少，日常訓練也不能完全保證，與特勤隊持續地進行訓練形成的部隊素質完全無法相比。此外，韓勇在特勤隊的供給方麵舍得下本錢，士兵們從來不缺肉食，因此營養更好，體能上也比中央軍更有優勢。
“不到20公裡的路程，我們已經被拖下半個多小時了。”蔡榮基拿著偵察兵遞來的又一張紙條，黑著臉對甘雨亭說。
甘雨亭說：“這也難免，這段路一直是在森林裡轉，障礙太多了。”
蔡榮基指指路兩邊，對甘雨亭說：“正因為如此，咱們才更沒麵子。你看看，他們在前麵開路，我們在後麵跟。這路上的灌木，都是他們劈開的，否則咱們的速度還要慢得多了。”
“這樣吧，我到前麵去帶隊，加快速度，無論如何也不能丟咱們特務連的臉。”甘雨亭發了狠，向蔡榮基保證道。
甘雨亭衝到隊伍前麵，加快了腳步，士兵們也跟著一路疾行起來。長途行軍拚的是一個耐力，行進速度的選擇很有講究。走得慢了自然是不行的，走得快了，士兵體力消耗太大，無法持久，同樣不行。甘雨亭掂量著自己士兵的能力，最大限度地提高了行軍速度，試圖把自己與特勤隊之間的差距縮小。
又走了七八公裡，在前麵偵察的士兵跑回來報告，前麵出現了一座斷崖，已經無法前進了，請示是否繞道。
“對方是怎麼走的？”甘雨亭問道。
“他們……”偵察兵支吾著，“他們好像是從斷崖那個地方直接下去了。”
“有這樣的事？過去看看。”
甘雨亭讓其他士兵借機休息幾分鐘，自己帶著幾個人往前去探路。走了一段，前麵果然是一段懸崖，從頂到底差不多有50多米深，幾乎是直上直下的。甘雨亭拿起望遠鏡向兩邊望了望，遠處倒是有一處緩坡可以繞行，但如果選擇那裡繞行，意味著要多走出三四公裡的路。在這樣高強度的行軍中，多一步路也是對體力的挑戰。
“他們是怎麼過去的？”蔡榮基接到報告，也趕過來了，看過斷崖的情況後，問偵察兵。
偵察兵指了指不遠處，說：“在那棵樹上，釘了個條子，還是說他們一路向西。樹下結了根繩子，看起來，他們攀著繩子下去的。”
“那還廢什麼話，我們也攀繩子下去。”蔡榮基道，“他們留下繩子，就是賭咱們不敢攀繩子下，我們不能輸這個誌氣。”
甘雨亭遲疑了一會，說：“連座，咱們的士兵有一多半沒有練過這個科目，萬一中間有點閃失，造成人員傷亡，就不必要了。要不，我帶著30名尖兵攀繩索下去，你帶著大部隊還是繞行過去。”
蔡榮基虎著臉，沒有吭聲。他知道甘雨亭的建議是對的，這麼多人，從來沒有練過攀岩，萬一摔死幾個，就不好交代了。但要說讓大隊都繞行緩坡，實在是太丟人了。
“連座，主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰。這個科目上，咱們就認栽，也無不可吧？”甘雨亭知道蔡榮基的想法，努力地勸道。
“好吧，咱們算是先輸一陣了。”蔡榮基悻悻地說，“雨亭，你帶30個老兵攀繩下去，整個連隊的臉麵，就全仗你們去挽回了。除了槍之外，你們其他的裝備全部留下來，我帶人繞行過去。”
甘雨亭給蔡榮基當副官已經六七年時間了，對於蔡榮基一向是忠心耿耿。在他的記憶中，蔡榮基從來沒有過認輸的經曆，這一次叢林大追擊，看來真是傷了蔡榮基的自尊了。甘雨亭決定豁出去了，哪怕是跑得累死，也得替長官把這口氣爭回來。
他在連隊裡選出了30名身體素質和軍事技能都十分出眾的老兵，把背包等物品都留下，隻帶著槍支，組成了一支先頭部隊，來到了斷崖邊。
“弟兄們，咱們的對手，就是從這裡下去的，從時間上看，他們已經過去了快一個小時了。咱們特務連，什麼時候栽過這樣的麵子。現在我決定，從這裡攀岩下去，用急行軍速度追上對手。你們願不願意跟我去？”甘雨亭對老兵們喊著。
“願意！”老兵們齊聲答道，特務連在a軍很是風光，所以老兵們都有些集體榮譽感。
“那好，我第一個下去，你們在後麵跟著我。”
說著，甘雨亭抓住突擊營留下的繩子，順著近乎垂直的斷崖墜了下去。老兵們一個接一個地抓著繩子跟了下去，他們過去沒有練過這樣的動作，下得非常慢，所幸這些人都是有一定經驗和膽量的，沒有人失手摔下去。
到了崖底，甘雨亭察看了一下路上的痕跡，找出特勤隊前進的方向，帶著老兵們追過去了。由於甩開了大部隊，甘雨亭沒有再吝惜體力，開始大踏步地向前走。老兵們被他的勁頭感染了，也跟著疾行起來。
蔡榮基帶著其他的士兵，從幾裡路以外繞過斷崖，從後麵跟了過來。
一路上，甘雨亭一行不時還能看到特勤隊留下的路標和字條，不過，他們已經沒有精力去一一察看了。他們的腦子完全都是空的，眼睛裡隻能看見一條由特勤隊踩出來的路，他們唯一的念頭，就是順著這條路向前快步走，一定要追上前麵的隊伍。