這名班長率領著一個班的戰士,為了遲滯追擊的日軍部隊，不斷的在沿路選著各種有利地型，襲擾著日軍，這一個中隊的日軍也因為不斷的受到襲擊而放慢了追擊的腳步，班長回到常州城外的阻擊陣地上時，全班犧牲了三名戰士。不過這三名戰士的犧牲換來了一個營官兵的成功後撤。
黃俊民團長己經知道了日軍先頭部隊接近的情況，此時陣地上的官兵己經做好了接敵的準備。攻占無錫一線陣地的是日軍第十六師團和第十八師團，第一零一師團在攻打下江陰要塞後，從江北與海軍陸戰隊合作對泰興、靖江、鹽城等地發起了攻擊。
此時追擊國軍潰兵的正是日軍第十六師團的先頭部隊。十六師團的師團長中島今朝吾中將立功心切，把無錫市以及周邊地區的掃蕩任務交給了第十八師團後，領著第十六師團繼續向常州方向攻擊前進。做為先頭部隊的正是第一個攻進無錫市內的步兵第十九旅團第九聯隊。
第九聯隊的聯隊長片桐護郎大佐帶著第九聯隊也趕到常州城外時，一個中隊的先頭部隊正被守軍打的撤了回來。中隊長來到片桐護郎大佐麵前向片桐護郎大佐報告支那軍隊在常州城外修建了大量的防禦工事，並利用這些工事來阻擋皇軍的前進。
片桐護郎大佐站到了一個高處，用望遠鏡對著守軍陣地觀察了一陣後，下令把聯隊裡的速射炮中隊調上來，同時又下令讓聯隊的山炮中隊建立炮兵陣地，準備向守軍陣地進行攻擊，山炮中隊有八門七五山炮，而速射炮中隊則有十門三七口徑速射炮。七五山炮陣地在部隊身後，速射炮卻被移動到陣地前六百米的地方。
速射炮抵近守軍陣地，對守軍陣地上的各種工事以及火力點，用它速射快、火力強大的特點加以定點摧毀是日軍慣用的手段，這種方式對付質量差一些的堡壘工事往往會起到很好的效果。而六百米的距離加上速射炮上的護盾也能夠保證炮兵的安全。
常州城外正麵陣地上的工事雖然不象運河北岸的防禦工事那樣是匆忙下修建的，可是一五六師在常州駐防也隻是為了接應從無錫防線上撤下來的國軍部隊，並沒有打算守上多長時間，因此防禦陣地上的工事也是修得馬馬虎虎，這一來，日軍的炮火就顯現出它的威力了。
猶其是這種三七口徑速射炮，重量很輕，二至三名日軍士兵就能移動，並且每分鐘可射出八發炮彈，用上穿甲炮彈後，一般的堡壘工事是架不住它連續的炮擊的。在火炮就位後，片桐護郎大佐命令山炮先對守軍陣地炮擊，十分鐘炮擊後，炮火延伸，然後再由一個大隊的步兵發起攻擊。
八門山炮數量少了點，十分鐘的炮擊對隱蔽在工事和戰壕中的守軍並沒有造成多少死傷。日軍的步兵在輕重機槍和迫擊炮的掩護下發起進攻時，陣地上各工事中的輕重機槍和戰壕中戰士手中的步槍都開始向日軍射擊。
見到守軍陣地上火力點都開火了，片桐護郎這才讓速射炮中隊開火。速射炮中隊的十門速射炮瞄準了守軍陣地上的各個火力點，特彆是幾個重機槍堡壘開始射擊。用上了穿甲炮彈的速射炮隻用幾發炮彈就能擊穿並毀壞一處重機槍堡壘，就這樣不到十分鐘，陣地上的幾處重機槍堡壘全部被擊毀，幾挺重機槍也啞火了。
陣地上的防守完全依賴幾挺重機槍為支點，重機槍一啞火，僅憑幾挺幾乎被壓製住了的輕機槍和戰士手中的步槍是擋不住訓練有素的一個大隊一千多名日軍進攻的，所以在重機槍啞火後，陣地上的一營守軍繼續阻擊了十幾分鐘，就無法再堅守下去了，營長見日軍離陣地隻有五十米了，下令向日軍擲出手榴彈，然後向後麵撤退。
一營撤回到第二道防線後，連輕傷員在內隻有不到二百人。團長黃俊民怒氣衝衝的來到第二道防線，見到受了輕傷的一營長時，開口罵道：“你個混蛋，沒有命令就私自撤退，輕易的放棄了第一道防線，老子今天要斃了你以正軍法。”
一營長哭喪著臉說道：“團座，小日本火力太猛了，營裡的幾挺重機槍都打沒了，我見實在擋不住小日本，為了弟兄們著想，才下令撤退的。”黃俊明又罵道：“你這個混蛋，不知道師座下令死守七十二小時嗎？到明天晚上還早呢，小日本第一次衝鋒你就丟掉了第一道防線，你讓我怎麼守到明天晚上？私自撤退，放棄陣地，你死罪難逃，看在我們共事多年的份上，你有什麼事就交待給我吧。”
一營長低著頭，好一會才說道：“我為了兄弟們私自下令撤退，死不足惜，可是我求你了團座，對我家中的老父老母就說我是戰死在陣地上的行嗎？”黃俊民兩眼一熱說道：“隻要我黃俊民還活著，你的家人就是我的家人，我會為二老養老送終的，你放心的去吧。”
一營長跪下對黃俊民磕了三個頭說道：“謝團座，團座保重，卑職去了。”黃俊民轉過頭揮了揮手，手下的警衛押著一營長向遠處走去，不一會傳來一聲槍響。黃俊民看著周圍的官兵大聲喊道：“大家聽著，上峰有令要我們堅守常州七十二小時，也就是說我們要在這堅守到明天晚上，我黃俊民誓與陣地共存亡，明天晚上之前，小日本要想通過這片陣地，隻有從我黃俊民的屍體上踏過去！我要你們和我一樣在這裡與小日本拚了。能做到嗎？”
周圍的人齊聲喊道：“和小日本拚了！”黃俊民大聲喊道：“好！都是漢子。下麵若有誰再敢臨陣脫逃，軍法無情！”一但軍人爆發出拚死的決心和勇氣，那將是很可怕的事，在這個白天剩下的時間裡，第二道防線上的中國守軍爆發出了無比的頑強精神。
日軍仍然是利用強大的炮火對著守軍陣地狂轟亂炸，然後步兵再在各種武器的掩護下，發起著攻擊。守軍冒著炮火和子彈，頑強的一次又一次的擊退了日軍的進攻。幾次日軍都攻到了陣地前，守軍硬是憑著手榴彈，甚至白刃戰才打退了日軍。
守軍的頑強讓日軍的片桐護郎大佐皺起了眉頭，麵對著如同換了一支部隊的守軍，片桐護郎大佐用儘了方法也沒能再攻下第二道防線。直到傍晚第十六師團的大部隊到來時，第九聯隊仍然止步於第二道防線前。
阻止日軍的前進，九三五團付出了慘重的代價，到傍晚時，全團一千多官兵僅剩四百餘人，還包含了一半輕傷員。陣地前日軍也丟下了幾百具屍體，地麵也被雙方士兵的鮮血染成了紅色。傍晚雙方停火後，四六八旅的旅長用九三六團替下了傷亡太大的九三五團。
日軍第十六師團在晚上也沒有進攻，師團長中島今朝吾中將仔細詢問了片桐護郎白天的戰況後，開始布置第二天的進攻，而四六八旅九三六團接手陣地後也開始搶修工事。雙方都在緊鑼密鼓的準備著明天的戰事。
一五六師的李江師長，則是連夜向鄧龍光軍長請示，國軍己全部撤出錫澄防線，一五六師可否撤出常州。因為鄧龍光的八十三軍己經劃歸南京城防司令部指揮，所以鄧龍光的請示電報直接送到了韓勇的案頭。
這幾天偵察團發來的電報全是日軍又攻擊了何處，然後向何處運動。右邊的蕪湖市已經破城，守軍在進行巷戰的同時，主力己渡過長江向合肥、安慶方向撤退，很快馬鞍山的一一二師就會迎來日軍的攻擊。中路溧陽的九十一師己在溧陽外圍與日軍第二十二師團交火，現在看來僅憑一五六師一個師守衛沒有太多準備的常州市根本堅持不了多久，還是放棄常州，讓日軍在準備多時的鎮江城下吃點苦頭吧。
考慮到整個戰場的形式，韓勇給八十三軍的鄧龍光軍長回電，同意一五六師於明日晚撤出常州市，全軍退至鎮江市後方的下蜀鎮休整待命。鄧龍光軍長接到回電後，又立刻發電給常州的一五六師，命令他們堅守至明晚八時，然後可撤出常州市向鎮江方向轉移。
第二天一早，日軍第十六師團用師團的野炮兵聯隊所有的四十八門火炮對常州城外的守軍發起了二十分鐘的炮擊，然後第十九旅團步兵向陣地上進行了潮水般的攻擊。陣地上的九三六團拚死打退了日軍二次衝鋒後，因傷亡太大，不得不撤出陣地，邊阻擊邊向常州市內退去。
運河南岸的第三師團也拚著傷亡突破了守軍的運河北岸防線，防守武進方向的四六六旅也不得不退向了常州市內。下午一點鐘，一五六師全師退入常州市內，而日軍的第十六師團和第三師團也在常州城下彙合到一處。
下午日軍第十六師團和第三師團分彆對常州市的東門和南門發起了攻擊，一五六師的官兵憑借著常州市寬大的城牆與日軍相抗，常州城內城外槍炮聲響成了一片，不時的有日軍的炮彈落在了常州城內，引起了大火和百姓的死傷。
常州市的城牆高達十米，而且比較堅固，日軍的炮擊讓城牆上留下了一個個彈坑，但是整個城牆都沒有倒塌，僅在幾處崩出了二、三米的缺口。守在城上的一五六師官兵們，從城牆上居高臨下，用各種輕重武器阻擊著日軍。
麵對堅固的城牆日軍一時也無可奈何，隻能是加大炮擊的力度。第十六師團的師團長中島今朝吾中將無奈之下，隻能催促仍在無錫的獨立重炮旅團加速趕往常州城下，用他們的大口徑重炮來攻擊常州市的城牆。
雙方激戰了一個下午，到六點鐘時，天己黑了下來，日軍停止了攻擊，城上的守軍也鬆了一口氣。李江師長己經做好了撤退的準備。到了晚上八點鐘，一五六師留下了一個營在城頭繼續堅守至晚上十一點鐘，而其餘的部隊悄悄的從西門離開了常州市，向鎮江方向撤去。
第二天早上城外的日軍發覺城頭上有異，派出了一個小隊爬上了城頭，才發現常州市早已沒了一個守軍，日軍毫不費力的占領了常州城。八十三軍的二個師，一五四師和一五六師都在鎮江下蜀鎮集齊之後，軍長鄧龍光也來到了下蜀鎮。
一五四師在無錫城和日軍惡戰一場，而一五六師又在常州城硬扛了日軍二個師團三天的進攻，這二個師都傷亡過半，重武器更是損失嚴重。鄧龍光隻能把每個師都整編成一個旅。
戰火離南京越來越近，南京的市民也感到了一些恐慌，雖然現在南京市內一切都還正常，但是山雨欲來風滿樓。蕭山令在頒布了《南京市戰時暫行條例》之後，又查抄了一批無良商家，其中不乏幾個有著背景的人，蕭山令仍然頂住了壓力公事公辦，這種行為也讓韓勇對蕭山令高看一眼。
這些天已有近十萬的老弱婦孺在勸說下渡江西和粵北去，還有近一萬熱血青年報名參加了民兵大隊，這裡麵有不少南京高校的學生。這由一萬名熱血青年組成的民兵大隊，韓勇交給了教導總隊進行強化訓練。對這個韓勇交下來的任務，教導總隊也十分重視，由參謀長丘清泉上校親自負責此事。
日軍在占領了常州市後稍稍休整了二天，又準備繼續向南京攻擊前進了，第三師團的一個大隊在追擊逃向金壇縣的國軍四十四師後，國軍的四十四師見日軍又追了上來，連日軍有多少追兵都沒有搞清楚就放棄了金壇縣城，繼續向南京方向逃跑，這下直到跑到了句容縣城，遇上了在句容駐守的五十六師的一個團後，才停下了腳步。
畢竟後事如何，且看下回分解。
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