盧象升死後十餘日，朱由檢不許盧家人為其發喪，直至屍身臭不可聞，才草草埋入土中，其所用大刀，被珍藏至今。
大明悲歌自此絕響，目睹盧象升之境遇，再無一明將敢鏖戰舍命。
崇禎十二年。
正月，朱由檢升任洪承疇升為督師，與陝西巡撫孫傳庭北上聯手拱衛京師。
二月，睿親王多爾袞終於率兵離開關內，退回遼東。
此役，清軍入關半年，深入二千裡，攻占一府、三州、五十五縣，殺明總督二人、守備以上將吏百人，俘獲人口四十六萬餘，黃金四千餘兩、白銀九十七萬餘兩。
明廷元氣大傷。
五月。
張獻忠、羅汝才二次造反，殺穀城知縣阮之鈿，火焚官署，揮軍攻房縣。
七月，在羅猴山大敗明軍大將左良玉，起義軍勢頭再起。
十月，清軍再攻寧遠大城，寧遠守將金國鳳和二子、家眷儘數殉國。
崇禎十三年。
江南水災、中原大旱、蒲州大饑、沂州蝗災，各地糜爛之勢加重，民不聊生，易子而食。
七月，張獻忠雖敗猶盛，帶兵進入川蜀，展開殺戮，民眾越發恐慌。
九月，李自成被圍於魚腹山中，彈儘糧絕，幾欲自儘，被養子雙喜勸止，部下劉宗敏殺妻發誓，誓死跟隨。軍中骨乾聞之，也大多效仿殺妻殺子，誓死不休。
李自成深受感動，焚儘輜重，率餘部輕騎進入河南。
同年，喊出開城門，迎闖王，闖王來了不納糧的口號，名聲大振。
崇禎十四年。
正月，李自成帶兵攻入河南洛陽，殺福王朱常洵，並於福王府中找來麋鹿，和朱常洵一同烹飪，稱為福鹿宴，請百姓嘗之。
二月，張獻忠擊敗左良玉，李自成攻入開封，起義軍聲勢重起，各地紛紛響應。
七月，明清國運之戰，鬆錦決戰開啟。
洪承疇帶領馬科、吳三桂等八員大將，十三萬大軍駐鬆山。皇太極聞訊，禦駕親征，雙方僵持近一年時間，最終明軍大敗。
崇禎十五年。
正月，兵部尚書陳新甲受朱由檢密令，與皇太極和談。
豈料因家童無意間泄露消息，輿論大嘩，滿朝震動。
朱由檢自知理虧，將責任推至陳新甲身上，讓其背鍋。
陳新甲不服妄自大喊冤枉，被斬殺於京都菜市口。
自此，朱由檢徹底喪失和清軍議和之念。
同年十一月，清軍第五次入關，再次俘獲人口三十六萬餘人，朱由檢再下罪己詔。
崇禎十六年。
正月，李自成攻陷承天府，建國大順，自稱大順王。
二月，京師大疫，民眾死傷無數，三大營禁軍喪失戰鬥力，苟且偷生。
三月，張獻忠攻入黃州、漢陽、武昌等地，建國大西，自稱西王，鑄西王之寶賞賜群將，勢頭越發強盛。
八月，張獻忠再陷嶽州、永州。同月皇太極病亡，清軍攻勢暫緩。
十月，李自成攻克潼關，兵部尚書孫傳庭大敗殉國，享年五十一歲。
民間有傳言，傳庭死而明亡矣，朝廷越發恐慌。
十一月，李自成攻克西安、榆林、平陽、甘州等地，一路勢如破竹，直逼京畿。
張獻忠則連克建昌、撫州、夔州，向四川進發。
崇禎十七年。
正月，李自成在西安稱帝，建國號大順，分兵兩路向京城進軍。
同月，朱由檢聞訊大驚，本要禦駕親征，卻被群臣攔下，忙拜李建泰為督師，率兵南下迎敵。
可惜大軍剛走到涿州便逃散大半，還未接觸闖王，便潰不成軍，成為一場笑話。
二月，李自成大軍攻克太原，直逼京城，並給明廷發出戰書，約定於三月初十舉行最後決戰。
朱由檢接到戰書後，痛哭流涕，再下罪己詔，號召天下官民士紳振聾發聵、共赴國難。
奈何，無人響應，整個京都陷入混亂，再無抵抗之力。
三月。
朱由檢有心南遷，可再遭群臣反對，朱由檢大怒拂袖，斥責眾人：
朕非亡國之君，諸臣儘為亡國之臣！
同時說出，文臣個個可殺之言。
一日後，急招遼東總兵吳三桂、薊遼總督王永吉，放棄寧遠防線，進京勤王，全力阻擊起義軍。
三月十五日，李自成先鋒已抵達京城城下，朱由檢大驚失色，惶恐萬分。
三月十七日，李自成大軍開始攻城，守城三大營士兵全無抵抗之力，一觸即潰。
三月十八日，雙方談判，李自成提出要在西北稱王，並索取餉銀百萬，即刻退兵。
朱由檢卻拿不出如此‘巨款’，談判破裂。
李自成下令繼續攻城，有城內奸細打開城門，外城陷落，大軍長驅直入，直逼內城。
朱由檢見京城試手，有心想逃，卻發現已被重兵圍困，再無逃亡可能。
崇禎帝遺憾回到宮中，飲酒大哭。
子時已過，終於來到三月十九日。
大明王朝最後一天！
……
寅時三刻，天要亮起的時候。
幾道身影望著即將攻破的京城內城，輕聲交談。
“哎！誰他媽能想到啊！”
“用了十七年功夫，終於造反成功！”
一個腰間掛著夾刀棍的圓臉中年漢子，在一片戰亂中，竟騎在馬上大口喝著一碗餛飩，同時連聲歎息。
“兄弟，你少吃兩口行不？漫天狼煙，激戰正酣。是吃這玩意的時候嗎？是不是有點太給你臉了？”
見他吃個不停，一名挎著繡春刀的中年漢子，無奈撇撇嘴角，實在受不了對方的貪食。
“靠，老沈，兄弟快二十年沒吃這一口了！千辛萬苦，終於打回來吃這一頓，關你屁事？”
“呸！”
圓臉漢子聞言大怒，粗鄙的呸來一口餛飩，正中挎繡春刀的漢子頭上。
那漢子一身明盔亮甲，顯然在闖軍中地位不低。
可即便如此，對方絲毫不給自己留臉，引發身後下屬一陣輕笑。
他越發無語，擦掉頭上餛飩，眼睛一瞪張嘴開罵。
“姓裴的！你個大傻批，我他媽要嫩死你啊！”
說著，拔出祖傳的繡春刀就要和對方拚命。
兩人的中間，卻騎馬端坐著一個少年郎。
他不過二十出頭，劍眉星目，氣質凜然。
同樣一身盔甲在身，也擋不住渾身英氣。
見左右兩位長輩又要吵架，不由無奈苦笑。
“我說，沈叔、裴叔！”
“咱攻城打仗呢，能不能有點正經事啊！”
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