京師，紫禁城。
禦花園中姹紫嫣紅一片，盛開的鮮花享受著夏日的驕陽，蟬兒叫蝶兒忙，蜜蜂飛舞滿是花香。
可是緊挨著禦花園的奉天殿中，氣氛卻有些冰冷。老爺子坐在龍椅上，麵帶寒霜，下首六部九卿的臣子們都恭敬的垂首，不敢抬頭。
殿外不時的傳來臣子的慘叫聲，那是幾個亂說話的督察禦史，學士在受杖刑。
冰冷的氣氛之下，同僚的慘叫聲中，殿中的大臣們不少人後背已經被冷汗濕透，內心既心悸又惶恐。
皇帝突然說要加征商稅，自然是朝野沸騰群臣非議。反對之聲不絕於耳，士子官員紛紛上書。他們引經據典，從三皇五帝開始說到了國情民生，無外乎就是商稅加不得，朝廷豈能與民爭利。
但也有另一派官員，讚同加征商稅，站在皇帝的一邊。兩派官員從打嘴仗開始，變成了相互攻擊，朝堂上吵成一片。
他們的吵鬨讓皇帝覺得煩了，這些日子以來已經發配，罷免了許多官員。甚至一些以為自己頭鐵的，也遭到了處罰。
外邊的慘叫聲，讓殿中的臣子們忽然想起了一件事。那就是，他們伺候的這位，絕對不是一個有耐心，願意遷就臣子的皇帝。
冰冷寂靜的氣氛中，吏部尚書淩漢，開口說道，“陛下，臣以為加稅可行。國朝近三十年來，輕徭薄賦與民休養生息。如今大明天下，四海升平百姓安居樂業，內無憂外無患。輕徭薄賦雖是德政，但長此以往必定國家財政空虛。於天下加收商稅，正是百年大計！”
聽淩漢如此說，老爺子的臉色緩和了一些，微微點頭，“你說的和咱想的差不多，以前不收稅是因為國家初創，民間不易。現在國家安定，民間富而朝廷的花銷，連年增多。”
“咱聽人說過，如果現在不收商稅，以後也不收。國朝的財政負擔，還是始終在農民頭上。到時候德政，可能就變成了弊政！”
“陛下！”群臣中，翰林院試講學士，國子監祭酒胡季安開口說道，“臣以為，還是再等一等。收稅畢竟是國家大事，本朝從無前例，自然不能操之過急！”
胡季安是江南官員中頗有威望的人物，話一出口，立刻引得其他官員紛紛讚同。
“還等到什麼時候？”老爺子聲音帶著幾分不耐煩，冷笑道，“大明朝這些，等著等著就沒下文了，拖著拖著就成了常例的事，還少嗎？國朝沒有先例？咱是開國之君，咱做的就是先例！”
“咱知道你們心裡想的什麼，商稅一事古已有之。不是咱異想天開，更不是咱窮瘋了，要和商人們要錢。遠的不說，前朝大元的時候，依賴的就是江南的財稅！”
“哦，大元朝在江南各路連年征稅，加稅就行。咱這收稅，就不行？”
胡集安額上全是冷汗，連忙俯首道，“臣，絕無此意！”
“咱就不明白了，不過是重新收取商稅，又不是橫征暴斂，怎麼你們一個個的跟踩了尾巴似的跳起來？”
老爺子斜眼看看江南一派的官員們，冷聲道，“收商稅，和輕徭薄賦不衝突。朝廷開支連年增加，再不收商稅，錢從哪來？若朝廷沒錢，輕徭薄賦豈不是一紙空文，成了麵子事？”
“咱知道你們的心思，你們都出身江南，怕的是收商稅到最後，收到你們的身上！”
說著，老爺子又冷笑兩聲，言語越發的刻薄起來，“咱知道你們出身江浙之地，想要維護鄉梓。可你們要知道，你們做的是大明的官員。你們的一切，都是咱這個皇帝給的！”
“早先，咱就聽人說過，朝中江浙的官員們和地方牽連太深，總是幫著地方的豪族商人說話。以前咱還半信半疑，現在看來，哼，還真是如此！”
“咱意已決，重新開征商稅，誰敢再跟咱聒噪，小心腦袋！”說到此處，老爺子又冷笑幾聲，“咱這隻老虎，才吃了幾天素，就有人敢捋咱的須子的？咱決定的事，何時輪到旁人指指點點！”
“臣等遵旨！”
這話說的已是極重了，也讓反對的臣子們忽然意識到，皇帝還是那個殺人不眨眼的皇帝，還是那個喜歡搞一言堂的皇帝。煌煌天威，他們不敢相抗。
突然，殿外傳來幾聲慘絕人寰，高亢的慘叫。
樸不成快步進來，跪走道，“陛下！”