皇太孫六千護軍，過滁州經定遠縣，已至中都鳳陽境內。
沿途官路上，中都各級官吏，文武大臣都出城跪迎。
車駕緩緩駛過氣勢恢弘的城門，朱允熥第一次回到朱家的老家，大明的中都，鳳陽。
鳳陽，元代時為濠州。其實不算是什麼天下雄城，更遠說不上富足。但因為出了個朱皇帝，此地已是天下雄勝之所在。
因為是老爺子的家鄉，又是他起兵龍興的地方，再加上明軍中大部分高級文臣，悍將都是鳳陽附近人。在帝國創立初期，這裡甚至差點成為大明的京城。
洪武二年，大明第一文臣李善長，江陰侯吳良淮西二十四將之一，後追封國公），奉旨在中都建淮西總管府，並建中都城。
馬車中朱允熥撩開車簾的一腳，在那些鏗鏘的回蕩在城門下的腳步中，注視這座比京師還要豪邁的堅城。
鳳陽不但是座城，更是大明朝另一個軍事文化中心。
修築此城時，大明開國氣象，百戰百勝。所以修築的城池，也充滿了舍我其誰的氣魄。
朱允熥的上輩人，太子朱標，秦晉燕王等人在少年時，都曾在此地生活過。尤其那些塞王們，這裡就是他們最初的練兵統兵之處。
中都城極大，占地三百多公頃，其中營建的皇城比京師紫禁城還大十幾萬平方。城中所有規製，如京師一模一樣，甚至有過之。官衙兵營，糧庫冶煉所，製造司，曆代帝王廟，開國功臣廟等等。
這座雄城的修築也堪稱嚴格，宏偉的城牆全部由大城磚砌成。每塊磚上都有專屬的製造編號銘文。城牆由石灰、桐油、糯米汁等材料混合而成。連接的關鍵地方，甚至用熔化的生鐵代替灰漿灌鑄。
護城河寬七十餘米，城內有一百零四坊，嚴絲合縫長短有序。
中都，不但是朱家的家鄉。更是大明王朝那些開國先烈們，精神上最珍重的寶地。
當初為了修築此城，一向不喜給百姓強加徭役的老爺子，征伐十幾萬民夫。因為工程太大，要求太嚴，洪武八年時，有心懷怨恨的工匠，在鑄城的時候，寫下詛咒的話語。
老爺子龍顏大怒，數萬工匠被老爺子殺得隻剩下千人。
但是後來，老爺子反思之下，覺得如此勞民傷財確實不可取。下旨，已經開工的地方繼續修建。尚未開工的地方，不再營造。
修築鳳陽中都，如此恢弘之堅城。其實彰顯的是帝王功績，非百姓之福。
建城要人要錢，而為了養活中都龐大的軍隊和官僚體係，維護皇城皇陵，百姓不堪重負。表麵上是天下雄偉中都，暗地中，百姓們卻言道。
說鳳陽，到鳳陽，鳳陽是個好地方。自從出了朱皇帝，十年到有九年荒！
直至後來，老爺子對淮西功臣殺戮殆儘，收回了在鳳陽各地給勳貴們的封產，停止了修築城池，百姓的擔子才輕些。
明末之前，中都一直完好無損。後李闖，張獻忠攻破此處，燒毀朱家祖墳。再至清鹹豐年間，太平軍再次焚城。中都之宮闕亭台，十不存一。
儘管如此，後人每每見到此等雄偉遺跡，遙想當年無不扼腕惋惜。
哎，又水了！）
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朱允熥駕臨中都之後，入住中都皇城。
與京師紫禁城不同，中都皇城多了幾分肅殺鐵血之氣。皇城中少見花草，多見古樸大樹。有槐、榆、鬆、柏。茂密如蔭，遠望如林。
皇城朱允熥住處，正是以前朱標少年時居住過的地方，承天殿。站在窗口，正好能看見中都城中，巍峨的鐘樓，鼓樓。
剛剛安頓妥當，梳洗一番卻掉身上的疲憊之後。王八恥通傳，中都皇城留守苟仁，淮西總管吳忠等官員，在殿外求見。
朱允熥換好衣衫之後，有些乏力的坐在寶座上，“傳！”
吱呀，沉重的宮門被推開，泛進些許寒氣。