一艘小船兒在江麵緩緩的遊弋，船舷兩邊滿是微波蕩漾陣陣漣漪。
帶著鬥笠的漁翁，輕巧的把漁網灑落江中，不多時幾條鮮活的大魚就順著網兜浮出水麵，在小船上甩著尾巴跳躍。
晚霞之下漁歌輕唱，又是一天好收成，收網攜魚回家做羹湯，待到天明出集市，買得幾文錢，仔細裝入箱。
坐在江邊，可以俯瞰整個江麵的茶樓雅間當中，工部侍郎練子寧看著江麵的景色，鬱結的臉上露出幾分惆悵和惘然。
開口輕輕道，“君看一葉周，出沒風波裡！”
他對麵坐的，正在煮茶的曹國公李景隆手一頓，目光也看向窗外，然後笑道，“練侍郎，人生在世，哪有處處風平浪靜呢？”
練子寧隨口所詠之詩，出自範仲淹《範文正公集》。
本是一句抒景的尋常佳句，可此刻念出來卻彆有意味，更貼合他今日的際遇。
讀書人都要麵子，練子寧今日被皇帝發作一番，心中滿腹淒苦，自怨自艾。
“戰戰兢兢為官十數年，今日一朝斯文掃地。”練子寧苦笑道，“定為京中之笑談。”說著，搖頭道，“哎，真是斯文掃地！”
見他如此，李景隆默默推過一杯熱茶，勸慰道，“練侍郎，你呀，何必如此自擾呢？”說著，笑道，“咱們做官的，宦海沉浮本就是常事。人生在世，誰能不犯錯，錯兒能改善莫大焉。萬歲爺雖說了您幾句罰了俸祿，可畢竟還是給您留著體麵呢！”
說到此處，繼續笑道，“何來斯文掃地一說？況且在某看來，都是小人誤了你！”
練子寧端起茶杯輕輕喝了口，“終究還是下官治下不嚴，不然小人何以興風作浪？哎，說到底還是自己有眼無珠看錯了人！”
“嗨，治下不嚴？”李景隆搖頭苦笑，“練侍郎，你是方正的讀書人，學問人品沒得說，可這世情麼？”
說著，在對方期盼的目光中繼續說道，“你是榜眼之才，這些年一直在中樞，未曾在下麵曆練過，把這世上的事呀想得太簡單了。”
“願聞其詳！”練子寧拱手道。
“我等為官的，根本就談不上治下兩個字，準確的說是談不上治這個字，官大官小都是大明的臣子，誰治誰呢？”
李景隆笑著說道，“若是治下嚴，那下麵就沒人了，最起碼沒人乾活沒人做事，彆人說你不近人情，說你沽名釣譽說你假清高，說你擋了人家的譽，巴不得你早點滾蛋。”
“可是不治的話，不就正如今日下官的下場嗎？”練子寧苦笑道，“瞞上欺下從中漁利，層層克扣暗中謀私”
“人性如此！”李景隆點點桌麵，“人性本貪，跟上麵嚴不嚴一點關係都沒有。說句不該說的，太上皇在位的時候，貪汙五十兩就剝皮充草，可攔住有人貪了嗎？”
“俗話說有權不用過期作廢，下麵的人有的是辦法聯合起來，把上麵的人糊弄住，你換誰來都是一樣。”
練子寧聽得越發惘然，像是懂了又像是沒懂。
“所以某剛才說，你是小人誤你的無妄之災。”李景隆繼續笑道，“就算是某手下也有這種人，隻不過運氣好還沒發現，若是被萬歲爺撞上，我不也要倒黴嗎？”
說著，李景隆繼續笑道，“所以說君子可以欺之以方，說的就是練侍郎你這種人！要是某，嗬嗬！“
“是您如何？”練子寧問。
“我呀，就從來不會讓下麵的人闖禍，自己受連累！”
李景隆低聲道，“從來都是讓下麵人給背黑鍋。”說著，正色道，“對下，我不治任何人，有些事我也不深究。可我要是有事了，下麵人就得給我扛著，不然他們日後有事我也不扛著。”
“不治人，但是為官者，要把事控製在可以控製的範圍內。就是說下麵做什麼你可以不管，但不能不知道。可以放權，但不能當撒手掌櫃的。”
“對下不治，但一定要讓他們怕。你這次吃虧就是吃在了當撒手掌櫃的上，識人不明被小人所誤。”
聞言，練子寧思索許久，歎息道，“哎，說這些都晚了。”
“你也彆唉聲歎氣，還是那話，誰這輩子都一帆風順？磕磕絆絆的吃一塹長一智！”李景隆笑道。