“羅賓漢先生他就有著不少的同伴、隨從來跟他一起劫富濟貧。”艾洛蒂補充道。
“哈哈，也許那個貓小僧之後還真有可能會如小姐您所說的那樣，給自己找點同伴。”勒羅尹掩嘴一笑，“好了，故事也講完了，小姐您也是時候該睡覺了。”
“勒羅尹小姐，再跟我多講一點這個貓小僧的故事吧！我對這個怪盜很有興趣！”
“小姐，我已經將我所聽聞到的所有貓小僧的事跡都告訴給您了喲。”
勒羅尹抬手摸了摸艾洛蒂柔順的澹金色頭發。
“既然小姐您對貓小僧的故事很有興趣……那我之後會替小姐您專心留意和貓小僧有關的各類新聞，並將這些新聞在第一時間告知給您的。”
“真的嗎？”艾洛蒂本就很大的雙眼睜得更大了一些，眼童中所閃爍出會令人不由得聯想到星辰的光芒。
勒羅尹微笑著頷首：“前提得是小姐您從今往後每到該睡覺的時候都會立即乖乖上床睡覺。否則……”
“勒羅尹小姐！幫我把燭燈熄一下，我要睡覺了！”
說罷，艾洛蒂將雙眼閉得緊緊的，同時將身上的被子蓋得更緊了一些。
被艾洛蒂的這可愛模樣給逗得再次掩嘴笑起來的勒羅尹從椅子上站起來，熄滅了擺於床頭旁的燭燈，施施然地離開了艾洛蒂的臥房。
啪嗒，啪嗒，啪嗒，啪嗒……
房間外，勒羅尹的腳步聲逐漸遠去。
一直細心留意著勒羅尹腳步聲的艾洛蒂在確認勒羅尹已經走遠了之後，俏皮地半睜開一隻右眼，瞥了眼緊閉的房門後，將兩隻眼睛都圓睜開。
“貓小僧嗎……”艾洛蒂看著在夜色與從窗外透進來的月光的暈染下變為澹灰色的天花板。
“也不知道會不會是什麼既強大又優雅的美男子呢……”
艾洛蒂的唇邊與眼角揚起期待、神往的笑意。
……
……
翌日——
清晨，薄井等人剛到北番所上工，在北番所內值了一整晚夜班的青登和西野便立即將“貓小僧昨夜在北番所現身”的這一要聞進行上報。
知曉此事後，以薄井為首的一眾北番所高層大為震驚。
此前，貓小僧一直都是以“隻偷取名聲極不好的雅庫紮、惡人和奸商的錢財”的形象示人。
貓小僧昨天晚上怎麼會在北番所現身？他這是要做什麼？是來北番所偷東西的？
在薄井的授意、組織下，眾人連忙將北番所裡裡外外調查一遍，看看有沒有少漏什麼東西，最終發現什麼東西都沒有少。
這就讓眾人感到更加疑惑了。
貓小僧這是本就沒有計劃要在北番所偷東西……還是說是還未來得及偷東西，就被正欲前往廁所方便的青登給逮到而不得不終止盜竊？
如果他本就沒計劃要在北番所偷東西，那他無端端在北番所現身，所欲為何？
情報的極度缺失，讓這些問題也許永遠都得不到回答了……
最終——“貓小僧突然深夜來訪北番所”的這一事，隻能無疾而終。
要情報沒情報，想抓貓小僧也抓不住，奉行所還能怎麼辦？
反正也沒被偷掉啥重要東西，乾脆此事就這麼算了吧。
薄井要求大家從今往後都多注意一點、加強夜晚的防備，並勒令現在全權負責抓捕貓小僧的西野再多加把勁，爭取早日抓到貓小僧後，“貓小僧夜襲”的這一事便算翻篇了。
之後幾日，江戶的南、北奉行所內出了2件大喜事。
第1件大喜事：大家春季的家祿、俸祿、供奉終於發放下來了。
一般而言，武士們的收入主要由兩部分構成：家祿和俸祿。
江戶時代的日本奉行“米本位”的經濟體係，不論是家祿還是俸祿，基本都是用大米來發放。武士在領到這些大米後，再將這些大米跟商人們兌換成錢。
絕大部分的武士理論上都擁有著從自己所侍奉的主君那兒所拜領的一片由家族時代繼承的土地。
這塊封地上所產出的大米，就是你家族的家祿。
如果你的封地能夠產出100石的大米，那你的家祿就是100石。
對於自己家族所擁有的封地，武士們隻擁有名義上的所有權。實質的使用權都被將軍、大名們收攏在手上。
簡單點說就是：你們的封地歸我們管。但該給你的大米一粒也不會少你。
將軍、大名們以“幫忙管理土地”的名義，將麾下武士們的封地的使用權都掌握在手裡，封地上所產出的所有米會分發給擁有這些封地的武士們。
封地上產出的米是不會全給武士們的，都得交稅——在江戶時代，不論是家祿還是俸祿，稅率都是“四公六民”，即官府收四成的稅。
身為下級禦家人的青登，他們橘家的家祿不多不少，正好有100石。
扣掉“四公六民”的稅後，每年能從幕府那領到60石的家祿。
不論青登未來有沒有丟掉奉行所的這個飯碗，隻要他的武士籍貫沒被剝奪掉，那他就可以一直領這家祿——但他們橘家的這家祿相當之微薄，光看這點家祿過活，日子會很難熬。
青登長這麼大……不，應該說是他們橘家世世代代就沒哪個人有見過他們家族所拜領的那片封地究竟長啥樣，甚至連具體位置在哪都不知道。
這種情況其實並不新鮮。因為將軍、大名們將所有武士的封地的使用權都抓在手裡的緣故，絕大部分的武士世世代代都沒見過他們的封地長啥樣，反正坐等收米就好。
至於俸祿就好理解了，就是為官的薪水。如果你沒有在官府任職，那你就沒俸祿可拿。
奉行所的同心也好，吟味方或其他哪個部門的同心也罷，隻要是同心，那麼在扣掉稅率後年俸基本都為30俵2人扶持。
1俵是4鬥，1石則是10鬥，所以30俵換算一下就是12石。
而“2人扶持”則可理解為津貼。每年會給你發夠足夠兩個成年人吃一年的米。
一年的俸祿隻有12石外加2人扶持的津貼……收入微薄至極。
所以，各個部門的同心的日子，都過得相當苦哈哈——唯有奉行所的同心們是例外。
因為在奉行所工作的武士們，還有一項收入：供奉。
各地的大名、江戶的商販們每年都會按時給江戶奉行所上貢一筆“禮金”，請求奉行所在接下來的一年多多“關照”下他們。
因為這筆“禮金”也會分出一部分繳納給幕府的緣故，所以幕府對於江戶奉行所的這筆隱形收入，一直是采取“睜一隻眼閉一隻眼”的態度。
町奉行每年都會按照身份、地位、政績來將這些“禮金”分發給奉行所內的諸位官員。
人們將奉行所官員們所能領到的這筆“隱藏薪水”慣稱為“供奉”。
這個“供奉”才是奉行所官員們收入的大頭。
就以有馬為例——有馬身為與力，每年的俸祿是200石。
但加上每年能領到的供奉，奉行所每名與力的實際年收入都高達500石到1000石。
家祿和俸祿都是分成三個季節來發放。
春季發放四分之一，夏季發放四分之一，冬季時將餘下的二分之一全數發放。
而奉行所的供奉則是分成“春夏秋冬”四季來發放。
每個季度能領多少供奉，就全看你的職位和本事了。
以前，青登還是“原橘青登”時，因政績實在是一塌湖塗的緣故，所以每個季度能領到的供奉一直都少得可憐。
但現在——青登已不再是原先的那個“呆頭登”了。
青登上個季度的神勇表現，令他在這個季度領到了極高額的供奉：51兩金！
在薄井報出青登今年所能拜領到的春季供奉時，領奉現場直接爆發出陣陣低低的吸氣聲。
同心能在一個季度內領到51兩金的供奉……這極其少見。
51兩金的春季供奉，算上發放下來的15石春季家祿、3石春季俸祿以及那“2人扶持”的津貼，青登的荷包再次鼓脹了些。
至於第2件大喜事，便頗嚴肅一些了。
在青登的家被燒了的那一夜，青登和衝田所合力抓住的縱火犯之一——那個胖子，他在被逮捕後，便被即刻送進小傳馬町的牢屋敷。
在幕府的授意下，專門負責拷問犯人的牢屋敷打役們不分日夜地將種種嚴酷的拷問手段往這個胖子的身上招呼。
這個胖子的意誌出乎意料地堅定。
不論是會讓人飽嘗雙腿快被壓斷的痛苦的“石抱之刑”，還是會讓人覺得生不如死的“海老刑”，他都咬緊了牙關，一一堅持了下來。
但是呀……牢屋敷的這些拷問手段，可都是經過上千年的積累、曆代人的不斷改進所創造出來的“人類智慧的結晶”。
你撐得了這些酷刑一時，難道還撐得了這些酷刑一世嗎？
那種能將這些酷刑撐住一世的人，都是萬中無一的人中之龍——而胖子他和這種人無緣。
在牢屋敷內挨了近3個月的虐待、拷問，他終是徹底堅持不住，將自己所知的一切都吐露了出來。
據胖子的招供，他隸屬於一個名叫“討夷組”的組織。