“唔呣……！”木下舞表情一僵。
淡淡地留下了這句警告後，桐生便施施然地轉身回了千事屋的裡屋。
僵住的表情漸漸緩過來的木下舞，對著桐生的背影吐了吐小舌頭、做了個鬼臉，隨後抱著多多坐到了櫃台後。
忽然——就在木下舞剛於櫃台後坐定時，千事屋的鋪門被“唰”地一下拉開！
拉門者，是一個氣喘籲籲的年輕人。
這個年輕人喘得上氣不接下氣，弓著腰，一手抓著被拉開的鋪門，另一隻手撐著大腿。
他飛快地揚起視線，將千事屋的前廳掃視一圈，發現了正坐於櫃台後方的木下舞後，便將撐著大腿的手鬆開，往腰間一摸，摸出一隻奉行所的印籠。
“請、請問橘青登大人在這兒嗎？”
年輕人一邊向木下舞這般快聲問著，一邊對木下舞展示他手裡的那隻奉行所的印籠。
“我是北番所的人！正在尋找橘青登大人！”
“欸？”木下舞一怔。
剛進到裡屋的桐生，這時因聽到了前廳奇怪的動靜而折返回前廳。
“你是？”桐生對著這個年輕人蹙了蹙眉。
“我是北番所的人！正在尋找橘青登大人！”年輕人將他剛才所說的話又高聲重複了一遍，“請問橘青登大人在這嗎？”
……
……
江戶，神田小川町，某條街道上——
“若說什麼壽司最美味……那果然還得是三文魚壽司呢。”原田一邊說著，一邊揪下一根從鼻孔內探出頭來的鼻毛，然後將其隨手往身側一彈。
“啊，同感。”永倉附和，“我也覺得三文魚壽司是最美味的。”
“那咱倆的飲食口味相當相同啊。”原田哈哈一笑，“橘先生，你呢？你覺得什麼壽司最好吃？”
“我？最好吃的壽司啊……”青登沉吟片刻，“鰻魚壽司吧。不過與其說是喜歡吃鰻魚壽司，倒不如說是我喜歡吃鰻魚。”
“喔喔，鰻魚壽司的確也很不錯呢，我知道有家店鋪的烤鰻魚味道棒極了，下次有機會帶你們去吃吃。”
決定今天中午去吃壽司大餐的青登等人，在原田的領路下前往某座據原田所說相當好吃的一家壽司店。
永倉、原田、藤堂他們仨今日才互相見過麵。
青登和齋藤也是剛剛才認識了原田和藤堂，跟永倉雖早已見過麵，但對他也就隻是有一麵之緣而已。
明明彼此之間都還不是很熟絡，但在前往壽司店的這一路上，他們倒是都聊得挺火熱的。
究其原因，便是因為永倉和原田都是那種相當自來熟的人，他們二人一路上一直都在相當積極主動地找話題來聊天，沒讓眾人間的氛圍太過沉悶。
“我以前曾在這個地方工作過呢。”原田指了指周圍，“我給這裡的某個商戶當過一段時間的保鏢，所以這片地區我相當熟！這塊地方有多少棵樹我都認得！”
“嗯？這裡……”走在原田身側的藤堂此時像是回想起了什麼，抬起頭看了看四周，“這裡……我有點印象。我記得講武所是不是就在這附近？”
“是啊。”原田應答，“講武所就坐落於此地。喏，你看，前麵的那一大片屋子就是講武所！”
青登循著原田手指所指的方向看去——就在他們的側前方，聳立著一座麵積相當廣大的建築群
“那裡就是講武所啊……”青登呢喃，“我還是第一次見到呢。”
6年前，深感西方列強之強大的江戶幕府，為了鞏固國防，於1854年開設了一間在教授傳統的武術之外，還傳授炮術及西式軍事的學校。
這間軍校，即為“講武所”。
江戶幕府對這座講武所的運營一直頗為上心。花重金招攬名師、砸下大量資源不斷擴張講武所的規模……
1857年，講武所和專門用來培養海軍人才的軍艦操練所合並後，講武所目前已成了海陸軍兼備的大軍校。
被江戶幕府花大力氣所開設的講武所，自然不是什麼阿貓阿狗都能進去求學。
隻有旗本子弟才可成為講武所的學生，也就是說各個藩國的藩士，以及像青登這樣子的禦家人，都沒有資格去講武所進修。
因為講武所在青登所負責的轄區之外，離他住的地方也遠，所以青登直到現在才見到了這大名鼎鼎的講武所的全貌。
青登對講武所並不是特彆感興趣，打量了幾眼講武所的大門後便收回了目光。
然而，忽地——講武所那厚重的大門此刻突然被緩緩推開。
緊接著，便見一名中年人在數名侍衛模樣的武士的簇擁下，順著被推開的大門，大步流星地從講武所內走出。
這位中年人四十上下的年紀，身材較精瘦，皮膚略有些黝黑，兩鬢斑白，外觀普普通通，氣質也普普通通，屬於那種把他扔人海裡就找不著他了的類型。
按理來說，這樣一位看上去平平無奇的中年人，不應該會引起青登等人過多的注意才對。
但事實上，在這位中年人剛從講武所內出來時，此人的身影就立即將青登一行人的視線都給吸了過去。
不是因為這人的衣著或是身體上其他的什麼地方有著啥特殊之處。
而是因為此人的懷裡抱著個在目前的日本仍很罕見的玩意兒——地球儀。
&n，中年人像抱著什麼至寶一樣，用雙手緊緊地將這件地球儀摟在懷裡。
倏忽之間，一片沾著不少泥漬的櫻花瓣，在微風的吹拂下，落在了這件地球儀上。
中年人見狀，立即一臉緊張地將這片櫻花瓣吹飛，然後用衣袖擦拭地球儀上被剛才那片櫻花瓣所弄臟的地方。
他身旁的一名侍衛此時張嘴對他說了些什麼。
雖距離有些遠，但青登依稀能聽到這名侍衛似乎是在問那個中年人要不要幫他拿一下這件地球儀。
中年人擺了擺手，嘴唇翕動。
雖沒能聽清中年人對他的這位侍衛說了些什麼，但觀其動作，青登猜測這人應該是在婉言拒絕這名侍衛“幫忙拿地球儀”的請求。
青登總覺得這個中年人的臉有點眼熟……
在青登認真端詳著中年人的臉龐，思索著自己究竟是在什麼地方見過這個中年人時，他突然聽見身旁的永倉一臉遲疑地嘟囔道：
“抱著個地球儀在街上大搖大擺地走……他該不會是那個勝麟太郎吧？”
永倉的這句嘟囔，令青登臉上的惑色和思索之色瞬間消散。
“對。”青登露出恍然大悟的神情，“我想起來了……永倉你猜對了，這個抱著地球儀的中年人，還真就是那個勝麟太郎。”
青登話音剛落，他身周的眾人……包括齋藤在內，統統神情微變，然後紛紛將摻雜著訝異、好奇等情緒的眼神集中在了中年人……也就是勝麟太郎的身上。
“他就是那個現在很受將軍大人喜愛和器重的勝麟太郎啊……”藤堂自言自語。
勝麟太郎：近幾年最耀眼的政界新星之一。
隻要是對日本最近的政治局勢稍有關注的，基本上都知道這位堪稱屌絲逆襲之典範的傳奇人物。
青登的記憶裡就有不少此人的信息。
勝麟太郎出身於一個下級旗本家庭。在這個等級製度極其嚴格的社會裡，他這樣的家格至多也隻能在官府裡混個小官小吏。
然而，這人卻硬是靠著自己的才華與運勢，逆天改命。
早在西方列強還未攻進日本的1841年，此人便在觀看某名炮術家所展開的一場西洋式的火炮發射和槍陣軍事演習後，意識到了現在已經不是舞刀弄槍的時代，於是毅然決然地舍棄了劍術，改學西洋武器和軍艦等軍事知識
在1853年，美利堅國的黑船艦隊“造訪”了日本後，麵對西方的入侵茫然不知所措的幕府，針對海防問題向幕臣、諸藩大名乃至町人廣泛征集意見書。
就是在這個時候，已經研究了十幾年西方軍事的勝麟太郎向幕閣提出了一份《海防意見書》。
勝麟太郎的這份意見書，大受當時正掌權的老中首座：阿部正弘的賞識，不計門第身份，破格提拔了勝麟太郎。
勝麟太郎，就此平步青雲。
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昨天的私事很多，所以今日的更新稍微少一點。
明天我儘量多更（豹頭痛哭.jpg）
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