但這麼多地方在同一時間著火……這就沒法隻單單用“巧合”一詞來解釋過去了！
已經確定了這些火事都是人為製造的，但現在困住青登大腦的迷霧仍舊很多。
情報還是太過缺少了。
這些火事是討夷組的人乾的嗎？
為什麼四處縱火？是想引走我們的注意力和心力，讓我們無暇再去顧及他事嗎？
如果縱火隻是他們所打的掩護的話……那他們的真實目的究竟是什麼？
要不要現在向上頭請示一下現在該如何行動？
……
青登蹙緊著眉頭，澄思寂慮著現在該如何做下一步的行動。
冷不丁的，青登這個時候突然聽到自己的身後傳來了“啪啪啪啪”的聲響……
這道聲響……有點像是在木廊上奔跑的聲音。
然而問題是青登現在正在戶外，並非在戶內呀……這奇怪的木廊奔跑聲是從何而來的……？
青登還未來得及扭頭向後查看這詭異的聲響究竟都是怎麼回事，這奇特的“木廊奔跑聲”便戛然而止。
緊接著，一道中性的、聽不出男女性彆的低沉嗓音，從這奔跑聲停止的方位響起——
“橘青登！接住！”
……
……
江戶，蕃書調所——
神野緩步踩著樓梯的梯階，向調所的最頂樓走去的同時，麵無表情地向身旁的獨臂武士反問道：
“也就是說……還活著的人現在都躲到了最頂樓嗎？”
臉色正陰沉著的獨臂武士點點頭：“一樓和二樓都已被肅清。”
“還活著的人現在都聚集在了頂樓西側的一條走廊內。”
“他們用房門、榻榻米、家具建了3座牆，還做了幾杆木槍，看情況他們是打算死守那條走廊了。”
“那條走廊隻有一條出入口，我已經派人將這唯一的出入口給堵死了，他們若想逃跑就隻能去跳走廊的窗。”
“但他們如果要跳窗逃跑的話，那將會有負責包圍調所外圍的‘包圍組’等著他們。”
“那個勝麟太郎有著夷狄的短銃。為了將損失儘量減到最小，我讓人去找足夠大的、能用來當盾牌使的鐵製品了。”
神野頷首：“嗯，你做得很好。”
簡單地誇讚了獨臂武士一聲後，神野冷笑一聲。
“勝麟太郎竟然在這……這可真是意外之喜啊。”
神野他們今夜的目標，非常簡單：摧毀這座讓他們覺得相當惡心、聚集了大量“賣國賊”的蕃書調所。
神野他從沒料想到——那個勝麟太郎今夜竟恰好就在蕃書調所內。
這樣子送上門來的意外之喜可不能放過了。
反正勝麟太郎這種作風相當惡劣的“賣國賊”也是他們討夷組的必殺目標之一，既然今夜碰上了，那就順手將他也殺了吧！
在獨臂武士的領路下，神野來到了調所的最高層、來到了勝麟太郎等人正據守的那條走廊的廊口外。
負責堵住這條走廊的討夷組組員們，現在都躲在廊口外東西兩側的牆壁後方，躲在了勝麟太郎的子彈打不著的地方。
神野側身站在廊口外的西側牆壁後，將小半張腦袋探到牆外，朝廊內看去。
走廊內，手持左輪手槍的勝麟太郎協同著手拿各式各樣的兵器的學徒、工作人員們躲在第一道牆壁的後方。
發現正探頭朝他們這邊張望的神野後，勝麟太郎立即將手裡的左輪手槍一抬，對準神野。
神野連忙將腦袋縮回牆壁的後方。
“看樣子，貌似隻有那個勝麟太郎有短銃啊。”神野淡淡道，“隻要能解決掉那個勝麟太郎，其餘人再無威脅。”
“神野先生，我們不如直接點火，將勝麟太郎他們連同著這座調所一起燒爛吧。我們的火油應該都鋪灑得差不多了。”
在神野的調度下，攻進調所的部隊分成兩組，一組人負責剿殺調所內所有活著的生物，另一組人則負責四處鋪灑火油，準備事後將這座蕃書調所給一把火燒成白地。
“火油隊”的不懈努力，順利讓調所的一樓和二樓的空氣溢滿了難聞的火油氣味。
“不行。”神野不假思索地駁斥道，“放火燒死他們的話，等火苗慢慢燒上來，速度太慢了。”
“雖說奉行所的注意力現在都被我們在江戶的各座城町內四處亂放的火給吸走了，但為保險起見，還是得以儘量快的速度將這些賣國賊給殺乾淨。”
“所以我們還是得強攻。”
神野的話音剛落，便見幾名組員抱著幾張厚實的木板朝他們奔來。
“找不到任何能用來做盾牌的鐵製品！這裡唯一大件點的鐵具，就是一架鐵鍋，我們隻找來了幾張大木板！”
“木板？”獨臂武士的眉頭一蹙，神情變得難看。
從他本人剛才親眼目睹到的勝麟太郎所使的手槍的威力來看……這種厚度的木板根本不可能擋得住勝麟太郎他那把左輪手槍的子彈……
他身旁的神野這時卻發話道：
“木板嗎……也行吧，縱使擋不住短銃的子彈，也能用來遮擋下那個勝麟太郎的視線。”
說罷，神野拿過了一張木板。
看著神野的這副動作，獨臂武士一驚：
“神野先生，您這是打算親自帶隊進攻嗎？”
“這可是一個積累‘如何跟使用夷狄短銃的敵人交手’的經驗的好機會。”神野皮笑肉不笑，“我倒要見識一下這夷狄短銃的威力有多大。”
“我來親自帶隊！你們緊跟著我！”
獨臂武士想勸神野待在安全的地方，彆到危險的最前線去玩命，但他的勸阻沒起半點作用，神野執意要親自帶隊進攻這一座座勝麟太郎等人修建的臨時工事、強殺勝麟太郎等人。
“都跟上我！”
神野左手提著大木板、右手提著刀，協同分彆走在他左右兩側的另兩名同樣也拿著大木板的組員，衝在隊列的最前端。
這條走廊不算寬，神野和他左右兩邊的組員將他們各自手中的大木板一拚，三塊大木板恰好組成一塊能將整條走廊給遮擋住的“高牆”。
神野、獨臂武士他們就躲在這“高牆”的後方，以排山倒海的氣勢猛撲向勝麟太郎等人的第一道防禦工事！
“小心！他們來了！”
見敵人們衝過來了，勝麟太郎連忙高聲示警，同時舉起槍口，準備射擊。
木板的確是擋不住左輪手槍的子彈，但能擋住勝麟太郎的視線。
神野他們都躲到了木板的後方，讓勝麟太郎沒法辨清敵人的數量和位置，隻能對著木板一通盲射。
砰！砰！砰！砰……
急促的手槍擊發聲，形成了一道壓倒性的聲音障壁。
“啊啊啊啊啊啊——！”神野左邊的那位和他一起手持木板衝在最前麵的組員肩膀中彈了，他捂著中彈的部位摔倒在地，發出殺豬般的嚎叫聲。
而在他剛一倒下後，跑在他身後的某人連忙上前接過他的位置，拿起他的木板，協同著神野繼續往前衝。
神野在這2個多月裡所進行的“組內改革”卓有成效。
剔除掉一些戰鬥意誌和攘夷信念不夠堅定的人後，討夷組的人員規模和以往相比雖縮減了不少，但目前仍能留在討夷組內的，無疑都是意誌和信念都相當堅定、不會輕易被死亡所嚇倒的人。
從神野他們所藏身的廊口，再到勝麟太郎等人所組建的第一道防禦工事，統計隻有10米不到的距離。
這麼短的間距，很快便能飛躍而過！
勝麟太郎僅來得及開射4槍，神野他們便奔抵到了第一道防禦工事的跟前！
勝麟太郎剛才所擊發的這4槍，有2槍打空了，隻有2槍有成功射中2名討夷組的組員。
神野非常幸運——明明是衝在最前麵的，但所有子彈都是擦著他飛過。
“把他們頂出去！”勝麟太郎一邊繼續持槍射擊，一邊向手持木槍的“長槍手”們快聲下令，讓他們快用有著長度優勢的長槍將來襲的敵人給逼退，不要讓敵人靠近他們。
“長槍手”們反應很快，鬥誌也可圈可點。
但長槍的數量始終還是太少了。
而且這些“長槍手”截至到剛才，都還隻是一幫孱弱的學者、研究人員，根本不懂得如何使用長槍。
“快！抓住這些人刺出來的木槍，彆讓他們收回去了！”神野喝道。
討夷組的組員們紛紛揚起大手，抓住“長槍手”們朝他們刺來的木槍，然後展開了“拔河”，搶奪勝麟太郎他們的木槍。
孱弱的戰鬥能力，讓勝麟太郎他們的木槍被飛快地奪去了兩把。
勝麟太郎將槍膛內僅剩的子彈給打空了之後，連忙將槍膛推開，準備裝彈。
神野敏銳地感知到勝麟太郎的射擊停下來了，斷定勝麟太郎現在應該是在裝填彈藥的他，瞅準這個機會，大喝：
“跟我衝！撞開它！”
神野將全身的體重都壓在了他手裡的這塊木板上，猛撞向身前的這道用榻榻米、家具壘成的防禦工事。
“衝啊！”
“跟上神野先生！”
神野的親自帶隊與奮勇當先的英姿，令討夷組的士氣大振，他們紛紛用自己的身體或武器朝前方的壘牆撞去。
在神野等人的連番“轟擊”下，勝麟太郎他們這簡易的防禦工事頓時搖搖欲墜起來……
見這第一道壘牆應該是守不住了，儘管心有不甘，但勝麟太郎也隻能下令：“都後退！退到第二道壘牆的後麵！”
勝麟太郎他們匆忙逃到了第二道壘牆的後方。
第一道壘牆竟這麼快就被攻破了——這是勝麟太郎所沒想到的。
來襲之敵的戰鬥力和戰鬥意誌都超過了勝麟太郎的預想。
雖說他們現在還有兩道壘牆可用，還可以再阻擊敵人兩次，但在敵人如此強悍的戰力下，這兩道壘牆所能拖延到的時間也相當地有限……
勝麟太郎臉上的神色，不受控製地變得沉重。
梅五郎等人，他們的臉色也暗沉得仿佛要滴出黑色的水來，極個彆人他們的眉宇間甚至已開始冒出絕望之色。
他們都知道——他們隻怕是等不來奉行所的援軍了……
……
……
此時此刻——
蕃書調所，外麵——
負責攻進調所內的“進攻隊”，現在正和神野一起跟勝麟太郎打得熱火朝天。
而負責包圍蕃書調所的“包圍隊”，現在則是相當地悠閒。
畢竟他們的任務，僅僅隻是保證彆讓任何一條漏網之魚從蕃書調所內逃出，以及阻止任何人靠近調所而已。
這條街麵上不缺少被火情的動靜給驚動、拖家帶口地準備逃到安全地方的町民們。
那麼多武士打扮的人在殺氣騰騰地包圍著這座蕃書調所……見著此景的町民們都隱約意識到這究竟都是怎麼了……
但他們也不敢管，甚至也不敢靠近。
生怕惹上殺身之禍的町民們當作什麼也沒看到、什麼也沒聽到，繞著蕃書調所走。
蕃書調所的外圍，就這麼形成了一條除討夷組的組員們之外，便再無他人的詭異“無人帶”。
“神野先生他們怎麼還沒出來？”
“我從剛才起就一直有聽到槍聲……”
“神野先生他們現在應該不會出啥意外了吧……”
“噓！彆瞎說！”
……
“包圍隊”的組員們的細瑣談話聲以及呼吸聲，是這條“無人帶”僅有的聲響。
但冷不丁的，他們的這份寧靜被一陣陣怪異的聲響給打破。
這怪異的聲響不斷地自遠方逼近“無人帶”。
待這怪聲離得他們更近了，“包圍隊”的人才漸漸認清——這怪異的聲響，是什麼人正在疾奔的腳步聲。
他們連忙循著聲音所傳來的方向昂起頭來。
隻見他們在東側的街口，有5道黑影在晃動。
因距離有點遠，再加上大晚上的、光線不太好，“包圍隊”的人看不清這5道黑影的模樣。
這5道黑影像5根離弦之矢，徑直地朝他們衝過來！
“有人在靠近！”
“站住！”
“什麼人？！停下來！”
……
“包圍隊”的諸位組員連忙拔出刀來，高聲示警。
就在組員們剛拔出刀來的這電光火石之際，衝在最前麵的那道黑影突然加速起來！
如果說這道黑影剛才的速度是離弦之箭，那他現在的速度就是從炮膛內飛出的炮彈！
疾奔、飛躍——黑影一氣嗬成地完成撲擊的動作，像下山的猛虎，躍向某名長著對齙牙的組員。
在躍向這個齙牙的同時，黑影用左手抽出其右腰間的一柄係有紅穗的十手。
借著前衝和飛躍的勢頭，十手的尖端狠狠地命中了齙牙的人中，直接將他的這兩根齙牙給擊斷。
十手餘勢不減，尖端頂進齙牙的口腔，將這個齙牙向後挑飛。
向後倒飛的齙牙重重地撞上了他身後的一個小矮子，兩人摟抱在一起，一同吃了個狗吃屎。
“啊啊啊啊啊啊啊——！”齙牙捂著自己的嘴，發出淒厲的慘叫。
他的慘叫聲，徹底擊碎了這條“無人帶”的寂靜！
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ps：發生了昨日那樣的新聞……我覺得你們可以到井伊直弼被刺殺的那一章裡打個卡。
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