清水榮一錯愕地看著突然暴起的鐮鼬，緊接著連忙下意識地看向羅刹。
羅刹的反應……極為淡定。
他平靜地揚起視線和正居高臨下地瞪著他的鐮鼬對視，神情平淡，仿佛早就料到了鐮鼬會如此回應他一般。
“憑甚麼對你發號施令？”羅刹輕聲重複了遍鐮鼬剛才所發出的質詢，“就憑你因不慎犯了錯，而被大蛇大人調到我麾下。這點理由夠不夠？”
“少他媽拿大蛇大人來壓我！”鐮鼬不耐地一揮大手，因嘶吼地過於用力，他的側頸上都爆出了數條青筋，“老子隻聽大蛇大人和大嶽丸大人的號令！除了這兩位大人之外的其餘人等，不管你是地位比我高，還是實力比我強，都少來對老子指手畫腳！”
鐮鼬一聲高過一聲的吼叫，令茶室的氛圍愈發呈現劍拔弩張的態勢。
麵對這突如其來的異變，清水榮一難掩雙頰上越來越濃鬱的驚愕之色。
清水榮一和鐮鼬初次相見的時間，並沒有比剛離開的神野早上太多，他也是直到今早才跟鐮鼬首次見麵。
因也才剛見麵沒多救久，所以跟鐮鼬還並不熟悉的清水榮一，對鐮鼬這極端暴躁的脾氣，可謂是始料未及。
在看了看鐮鼬，然後又看了看羅刹後，清水榮一十分聰明地選擇了閉緊嘴巴，不發一語。
法誅黨的乾部們的矛盾……此等事態，不是他能插得上嘴的。
在鐮鼬的怒吼聲落下後，茶室陷入了短暫的、如墓園一般的靜謐之中。
神情平靜的羅刹深深地和鐮鼬對視，約莫片刻鐘過後，他像是回想起了什麼好笑的笑話一樣，噗嗤一笑，發出“嗤嗤嗤”的笑聲。
“我們法誅黨的乾部們……真是一個比一個地有個性啊。”
哢嚓……羅刹伸出左手，抓住擱於其右手邊的赤柄赤鞘的愛刀·長陽正宗，慢騰騰地站起身。
“鐮鼬，我現在怎麼說也是你名義上的管理者。”
“如果你不聽我號令、想乾嘛就乾嘛的話，那我的臉要往哪擱呀？”
“不如這樣吧。”
“鐮鼬你不是最喜歡戰鬥了嗎？”
“我們兩個現在就拔出刀來，暢快地打上一場吧。”
“你如果能贏我，我從此之後就不再管你，你想乾嘛就去乾嘛。”
“但我若是贏了你，你就得乖乖聽我的指示行動。”
“你覺得如何？”
鐮鼬本板著的臉，隨著羅刹話音的落下而出現了明顯的動搖。
大概就是從聽到“我們兩個現在就拔出刀來……”這句話起，鐮鼬和羅刹對視的目光一凝，眉宇間浮起若隱若現的警惕和……警惕。
羅刹注意到了鐮鼬眉宇間所浮現的這抹異樣情緒，臉上掛起一抹很有韻味的表情的他，輕輕地聳了聳肩。
“放心，我也不為難你。”
“不需要你將我徹底打敗。”
“隻要你能在我的身上留下一條傷口……哪怕隻是讓我破點皮，我也算你贏。”
“而我，必須得將你打得無力再還手了，才能算作是我贏。”
“怎麼樣？這個條件並不算太苛刻吧？”
說出這句話時，羅刹的右手下意識地抬起，摸了摸自己右鎖骨的下方……準確點來說，是摸向位於右鎖骨下方的一條3寸長的淺顯刀疤。
自己隻要能在羅刹的身上留下一點傷就能贏……如此有利於自己的條件，並沒有讓鐮鼬麵露喜悅，反倒還讓鐮鼬的臉上浮現出了因自覺自己被羅刹給輕視了的悲憤之色。
然而，縱使羅刹已經開出了如此有利於他的勝負條件，鐮鼬還是繼續沉默著，對羅刹的比試提議遲遲不作回應。
看著依舊相當安靜的鐮鼬，羅刹嘴角一扯，上翹的嘴角勾出嘲諷的弧度。
“怎麼了？勝負條件都如此有利於你了，你還是不敢和我比試嗎？”
“鐮鼬你連在我的身上留下一條傷口的信心都沒有嗎？”
羅刹這句用平和語氣道出的無悲無喜的話語……像是一顆火星，點燃了鐮鼬這隻火藥桶。
鐮鼬的情緒宛如從火山口爆裂的熔岩，臉頰變得漲紅的他，兩眼一瞪，脖頸處爆起了更多的青筋。
“媽的！打就打！老子還怕你了不成？！”
鐮鼬用力向後連跳數步，拉開了與羅刹的間距，然後抬起右手，緊緊抓住自己左肩頭的衣服布料，向後用力一甩，脫下了上身的和服。
露出精壯上身的鐮鼬，也露出了自己後背的紋身——一隻尾巴是一柄大鐮刀的白色鼬鼠狀生物。
正是那著名的風妖：鐮鼬！
鐮鼬“噌”的一聲拔出了掛於自己左腰間的佩刀。
這是一把刀身弧度相當之大的打刀……像極了他後背的鐮鼬紋身上的那條鐮刀尾巴。
茶室內的氛圍，從窒息、劍拔弩張，變為了肅殺！
看了眼露出上身的紋身、拔出刀來的鐮鼬，清水榮一沉聲向羅刹相問：“羅刹大人……需要我回避一下嗎？”
“不用不用。”羅刹淡然一笑，“你留在這就好。畢竟……這戰鬥很快就會結束的。”
羅刹將左手所提的長陽正宗插回到左側腰的腰帶上，然後將雙手縮進寬大的和服袖子之中，縮入和服內的兩隻手從胸膛的衣襟處向外探出，把上身的和服用力向後一掀，也脫下了自己上身的衣服。
隨著遮蔽上身的和服垂落，羅刹後背的紋身也顯現而出——身披和血肉連在一塊的漆黑色鎧甲，青白色的肌膚儘顯詭異，長滿獠牙的嘴猙獰地笑著。
食人血肉，或飛空、或地行，捷疾可畏的惡鬼：羅刹！
“來吧，鐮鼬。”羅刹對鐮鼬勾了勾手指，“讓我看看這麼久未見，你的實力長進了多少。”
鐮鼬沒有回應羅刹。
他隻用鼻子重重地“哼”了一聲後，便一邊發出著氣勢驚人的氣合聲，一邊以摧山之勢猛撲向羅刹！
砰砰砰……他的寬大腳掌踩在茶室的地板上，發出如雷霆般的悶響。
在衝向羅刹的同時，鐮鼬順勢將掛在左腰間上、會妨礙到他動作的刀鞘抽出，隨手扔飛到一邊。
被甩飛出去的刀鞘，飛至高空，在空中旋轉著，畫出一條好看的拋物線，最後重重落在了茶室的一角。
撲嗵。
撲嗵。
兩道物體落地聲，近乎不分先後地響起。
在鐮鼬扔出去的刀鞘落地的同一時刻，有樣物事也在同一時刻落於地上。
這樣物事……正是本應被鐮鼬緊緊抓在手裡的佩刀。
鐮鼬的佩刀被擊飛了出去，以“低空飛行”的姿態，橫飛而去，掉落於地。
回望鐮鼬——他現在正一動不動地立於羅刹的跟前。
手中已無刀的他，用著一種摻有愕然、憤恨、不甘等各色情緒的眼神，瞪著就在他的跟前，與他的間距不過隻在咫尺之間的羅刹。
絲絲鐵的寒意，襲擾鐮鼬的喉頭……長陽正宗銳利的刀尖，穩穩地停在了他的喉頭前半寸之外。
如果羅刹願意，正單手握持著長陽正宗的他，隻需將刀往前輕輕一推，便能取走鐮鼬的性命。
一旁的清水榮一……其現在的模樣，像極了仿佛看到了一場精妙的、讓人直想高呼“不可思議”的魔術表演的觀眾。
不過，站在清水榮一的視角看來，他剛剛確實是看到了對他而言相當不可思議、如同魔術般的一幕。
鐮鼬一口氣奔到羅刹的跟前，就要舉刀便劈時，就在這一瞬間，銀白色的光芒在清水榮一的眼前閃爍——一條“銀蛇”從羅刹的左腰間彈出，精準地集中鐮鼬的刀，把鐮鼬的刀擊飛出去後，餘勢不減地穩穩停在了鐮鼬的喉頭前。
因為這條“銀蛇”舞動的速度實在太快，清水榮一隻來得及看到一抹轉瞬即逝的殘影……
清水榮一曾經隻是街頭巷尾裡隨處可見的普通雅庫紮。
要錢沒錢，要勢沒勢，全身上下僅有的東西，就隻有體格不錯、敢打敢衝以及武學天賦不錯。
他在戰鬥中學習如何戰鬥，最終靠著自身的武勇，一刀一槍地草創了“清水一族”。
身為以能征善戰揚名的清水榮一，是徹頭徹尾的“武鬥派”，他對自己的身手還算有自信，不少被他人稱為“劍術格外優異”的劍士，都曾敗在他的手上。
縱使是和那些被譽為劍豪的劍士們相比，實力也絕對算不上弱的他，竟連羅刹的出刀軌跡都沒有看清……
羅刹這個時候出聲了。
他向立於他身前的鐮鼬微微一笑：“那麼久未見，鐮鼬你的實力長進了不少嘛。”
“隻可惜……實力能夠不斷進步的人，可不止你一個啊。”
羅刹將停在鐮鼬喉頭前的長陽正宗一收，把刀尖貼回到鞘口，“嗆”的一聲把長陽正宗收回進鞘中。
“這場戰鬥，是我贏了。”
“那麼，鐮鼬，就請你遵守我們的約定吧。”
“從現在起，請你乖乖得聽我的指示行動了。”
鐮鼬的臉龐……現在像一台高速放映的錄像機，表情快速地閃動變化。
一會兒青，一會兒紅的。
他沒有回應羅刹。
隻重重地“哼”了一聲後，甩頭就走，撿回他那被擊飛的佩刀，以及剛才被扔遠到一旁的刀鞘，大步地出了茶室。
目送鐮鼬的離去，聽到鐮鼬的腳步聲已經遠去消失後，清水榮一收回視線，對羅刹苦澀一笑：“真是一個……性情暴躁的人啊……”
“嗬。”羅刹冷笑一聲，“鐮鼬這個愣頭青，除了對法誅黨相當忠誠，以及擅長隱匿身形，實力還算可以，足以應付普通的武者之外，他也沒啥彆的優點了。”
“他會乖乖聽您的話，前去暗中保護神野嗎？”清水榮一忍不住拋出這個問題。
“他會去的。”羅刹一臉篤定地說，“我了解鐮鼬的為人，他會去暗中保護神野的。”
“不過……他是否會拿出乾勁，認真地保護神野，這一點就存疑了。”
“不過也無所謂了。”
羅刹一臉冷漠地穿好上身的衣服。
“我打從一開始，就沒期望過鐮鼬他會賣力地給我乾活。”
“我之所以派他去暗中保護神野，其實最主要的原因，就隻是想隨便找個差事將他打發出去，讓他彆留在我的身邊而已。”
“鐮鼬他隻在大蛇大人和大嶽丸大人他們麵前比較聽話。”
“彆說是我了，就是玉藻前大人和酒吞童子大人都管不住他。”
“而且性情暴躁，好打好殺的鐮鼬，主要職責是‘戰鬥員’，是專門負責充當打手、與人戰鬥的。我目前手頭上又沒有適合隻懂得戰鬥的他的任務。”
“讓這條不聽話的瘋狗每天無所事事的，隻會徒增隱患。”
“所以隨便找個差事，將他給攆出去，直接眼不見為淨，對他好，對我也好。”
“神野君雖是不錯的人才，但也沒有優秀到非他不可的程度。”
“直白點來講，就算神野君死了，我也不會有多心疼。”