4年前，宇和島藩的藩主盛情邀請佐那子，希望佐那子能來擔任他的小女兒的劍術老師。
宇和島藩——由伊達氏所統治的有10萬石封地的大藩國。
在“參覲交代”製度的硬性要求下，幾乎所有的藩國大名每年都要來江戶住上一段時間。
身為堂堂大名，在帶著龐大隊伍浩浩蕩蕩地來到江戶後，他們自然是不可能那麼跌價地去住旅店。當然，也不可能住進幕府將軍的居城：江戶城中。
所以，為了解決大名們的住房問題，在江戶幕府的大筆一揮之下，所有大名均獲贈江戶的土地，得以於該處建造大名屋敷。
大名屋敷的設計結構是根據祿高和地位來決定的，所以隻要觀察屋敷的外觀，就能得知是哪個地方的大名。
那些地位超然的大大名能擁有多處的屋敷，每位大名在江戶最多可擁有3座屋敷：上屋敷、中屋敷與下屋敷。
這3種屋敷間的差彆，是以“距離江戶城的遠近”來劃分的，距離江戶城最近的屋敷即為“上屋敷”，離江戶城最遠的屋敷即為“下屋敷”。
一般而言，上屋敷是大名及其家人們所住的地方，中屋敷和下屋敷則基本作為彆邸使用。
除了要求大名們每年都要勞師動眾地來江戶住上一段時間之外，為了更好地控製各大名，謹防大名們造反，“參覲交代”還有一項頗為殘酷的規定——
所有大名的妻子及有繼承權的嫡子都不許回到藩國，隻能以人質的身份長住在江戶的大名屋敷裡。
按照慣例，大名們的女兒都是不需要在江戶久居的，因為女性沒有藩國的繼承權，對江戶幕府根本構不成威脅，所以自然毋需將她們給押為人質。
但宇和島藩的小公主因不想和自己的生母分彆，所以主動要求在江戶長住。
宇和島藩藩主的意思，就是讓佐那子到他們宇和島藩的上屋敷裡，教授他那目前長住在江戶的小女兒武藝。
佐那子本來是無意去做誰誰誰的家庭教師的。
彆說是宇和島藩的小公主了，即便是幕府將軍的女兒，她也沒有太大的興致去給她們授課。
然而，她父親千葉定吉的一席話卻是讓她改變了想法——
“佐那子，去試一下嘛！”
“‘當他人的家庭教師’和‘在劍館裡傳授他人武藝’是兩種完全不同的體驗。”
“學者們做學問最忌諱閉門造車，我們武者亦然。”
“多去見識一下自己以前從未見過的‘風景’，這些經曆說不定就會在未來的哪一天，成為你武道修煉上的珍貴‘食糧’。”
“這也就是為什麼你伯父當初會建議榮次郎出仕水戶藩。”
……如此這般，被說動了的佐那子，最終應下了宇和島藩藩主的邀請，多了個“宇和島藩的伊達小公主的劍術家庭教師”的副業。
這份副業……一乾便已是4年。
總體而言，這份副業佐那子還是乾得挺開心的。
佐那子並不需要每天都來給伊達小公主授課，隻需七天來一次便可。
伊達小公主雖貴為大藩國的公主，但為人親切、平易近人，並沒有那種討人厭的公主病，所以佐那子和她的師徒關係還算友善、親密。
很好相處的教學對象+並不繁重的工作量……這是佐那子能將這份副業堅持得那麼久的最主要原因。
今天是給伊達小公主授課的日子。
此時的佐那子，就是剛結束了今日對伊達小公主的授課，準備回家。
剛出了宇和島藩的藩邸，便恰有一股和煦的微風拂來。
感覺自己的臉蛋像是被高檔絲綢給溫柔拂過的佐那子，忍不住輕輕地半闔雙目，深吸了一口清爽的空氣。
今日的天氣非常不錯。
一大清早便是朗朗晴空，天上無垠的蔚藍，仿佛能透達宇宙的邊際。
在天氣逐漸炎熱的當下，今天的陽光難得地露出了和煦的一麵，像棉花一樣鬆散的白雲，將本不強烈的陽光遮掩得更加溫和。
時常拂起的一縷縷清風，為今日的天氣多添了不少柔意。
天氣的良好，令今日的能見度也非常不錯，憑著還算不錯的視力，佐那子隱隱約約地能夠看見遠方西洋人居留地的教堂塔尖。
默默地享受了片刻和風的輕撫，感到心滿意足的佐那子慢慢地收拾好心情，施施然地踏上歸家之路。
當了伊達小公主那麼長時間的家庭教師，對於從宇和島藩的上屋敷到小千葉劍館的這一段路，佐那子早已是熟得不能再熟。
在大概1年前，佐那子於偶然間發現了一條能省去不少走路時間的歸家捷徑。
這條捷徑由許多條人跡罕至的偏僻小巷和小路組成，中途會途經一座毗鄰西洋人居留地的街區，所以走此捷徑回家時，佐那子能儘情地觀賞居留地內那和他們國家完全迥異的建築風格與人文風貌。
從宇和島藩的上屋敷出發，前往佐那子她於偶然間發現的這條歸家捷徑，得先穿過一片鬨市街。
在進入到這片鬨市街後，縈繞在佐那子周身的聲響霎時變得嘈雜起來。
這些嘈雜音響中，混雜著一些……不怎麼和諧的聲音。
“喂，看，那人好像是千葉佐那子。”
“千葉佐那子？喔喔，就是那個‘千葉的鬼小町’吧？嘶……她就是千葉佐那子啊……長得確實很不錯耶。”
“好想用力地舔她白白的後頸啊。”
“她的後頸確實很好看呢，白白的、嫩嫩的。”
……
佐那子感受到一股股宛如來回舔舐般的、令人覺得相當不舒服的視線……
對於這樣的議論聲，對於這樣的視線，佐那子早已習以為常。
“千葉鬼小町”、“江戶第一美人”的名氣實在太大。
為了能一睹這個遠近聞名的大美人究竟是啥模樣，每天都有許多的好事者“不辭辛勞”地潛伏在小千葉劍館的館門外，想要偷偷瞧看佐那子的容顏。
久而久之，認得“千葉鬼小町”是啥模樣的人越來越多起來。
佐那子在街道上被路人給認出的頻率也隨之愈來愈高。
有些路人於街上認出佐那子後，僅對佐那子和善一笑。
但這種人隻是極少數。
絕大部分的人……都是對著佐那子的背影投去猥瑣的視線與笑聲。
最開始時，佐那子還會對這些討人厭的笑聲與視線感到生氣。
但漸漸的……她已經麻木了。
不知不覺間，佐那子已經習慣了這種被路人認出，以及被人給不懷好意地評論、注視的感覺。
佐那子無視掉現在正對她說長道短的這些人，隻把他們的言語和視線當作透明的空氣，她麵不改色地繼續走著自己的路，任由這些無聊、猥瑣的人對她肆意地評頭論足。
不過卻在這時，一道和這些猥瑣聲音形成極強烈反差的爽朗女聲，於佐那子的身側響起：
“啊！佐那子小姐！”
這道女聲使得佐那子麵帶訝色地轉過身。
一名正值豆蔻年華、容貌姣好的妙齡少女，一臉歡喜地站在佐那子左手邊的街口處。
佐那子：“阿月？”
少女：“佐那子小姐~~！”ヾ(≧≦*
被佐那子喚作“阿月”的少女蹦蹦跳跳地躍至佐那子的跟前，然後一把抱住了佐那子。
佐那子的球球在少女強烈的擠壓下扁成一大團，讓佐那子感覺有點透不過氣。
“阿月，你鬆一下，我快呼吸不了了……”
“啊，抱歉抱歉。”少女喜滋滋地放鬆了雙臂箍住佐那子嬌軀的力度。
“阿月，你為什麼總是一看到我，就撲過來抱我啊？”佐那子的眼神裡帶著些許的無奈。
“沒辦法，情不自禁呀。”笑嘻嘻的少女仰起頭，用笑得都彎成一對月牙兒的眼睛與佐那子對視，“誰讓我那麼喜歡佐那子小姐呢！”
話說完，少女將抱住佐那子的力度又加大了一些。
剛鬆開一些的球球又繃緊了一點。
這名正和佐那子緊密地貼在一起的少女，正是目前正於小千葉劍館內修習薙刀術、常跟西洋人做生意的大酒商夏目崇八郎的幺女：夏目月。
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關於這個夏目月，她可不是什麼新人物，她首次登場於第137章《江戶目前最強的大劍豪》，忘記此人和此人的相關劇情的書友，可以回顧下這章。