如果青登剛剛拿的是真刀，那和田的胸膛現在肯定已經被整個剖開了，胸腔內的器官也統統被切得一塌糊塗，胸口遭遇此等重創的和田隻能像條死狗一樣躺在地上，進氣多出氣少，不消片刻就可以去見天照大神。
自己居然連青登的一劍都接不下來，被青登給一劍秒殺了……和田感到自己的身體、自己的心被巨大的屈辱感和悲憤感包圍。
和田是十分典型的那種對自己身負“小千葉劍館的劍士”這一頭銜，感到非常自得的人。
成功通過小千葉劍館的入門考核，成為小千葉劍館的一員，並於之後的苦訓中，順利升入隻有具有一定水平的學徒才能自由進出的乙場——此乃和田在他目前為止的人生裡，最自豪的成就。
他原以為：身為小千葉劍館的高材生的自己，即便不是青登的對手，應該也能和青登激烈地過上幾招。
他怎麼也想不到，自己竟然連擋下青登一招的本領都沒有……
自尊心受打擊、現實與想象的落差過大……心中的悲憤與屈辱交相折磨著和田。
此時此刻，和田真的很想對青登大吼一句“再比一次！”，以一場新的戰鬥來洗刷恥辱。
但不論他的嘴唇如何翕動，嘴巴如何開合，都遲遲無法將這句“再比一次”給順利喊出。
這倒不是因為和田害怕喊出這句話後，會被人們蔑視為輸不起的小醜。
而是因為即便再和青登打一場，和田也不敢打包票說自己能比上一場打得還好……
青登適才的那迅疾一劍……令和田每回想一次，就感到心裡發毛一次。
如果橘青登再用剛剛那樣的劍速來對他發起攻擊，那他有辦法抵擋嗎？
和田怎麼也沒有給自己一個樂觀的回答……
無法提起自信再和青登打一場的和田，緊咬牙關，緩緩站起身，像隻鬥敗的公雞一樣耷拉著腦袋，帶著滿腔的不甘、驚愕與悲憤灰溜溜地退場。
場下，“佐那子追求者軍團”的人麵麵相覷。
他們的臉上，紛紛寫上了錯愕、惶恐的情緒。
負責打頭陣的和田竟敗得如此之慘……這樣惡劣的開局，讓他們忽地意識到：這個可恨的橘青登，貌似比他們所預計的要厲害得多……
和田雖然不是他們中最厲害的那一個，但怎麼說也是能在小千葉劍館的乙場裡習劍的學徒。
這樣的和田，竟一個照麵就被青登給乾掉了……
這個時候，一名皮膚很白皙的壯漢沉著臉起身，緩步走出“觀眾席”。
“在下穀口一郎，橘先生，在下也想請你指教一二，不知可否賜教？”
竟然又有一人出列想要挑戰青登……
“觀眾席”上以山南為首的大部分人，都並非“佐那子追求者軍團”的人。
對於山南敬助等人而言，他們隻覺得相當奇怪：怎麼突然那麼多人想要挑戰青登？
“……”與千葉重太郎、千葉多門四郎並肩而立的佐那子，此刻紅唇微抿。
她若有所思地看著繼和田之後出列的穀口……表情令人捉摸不透。
青登掃了眼穀口：“請指教！”
穀口對青登頷首致意，接著就提起擱於自己身側的竹劍和自己的防護麵罩，大步走進道場，站到青登的對麵。
乙場的學徒們方才本就正處於休息時間中，所有人身上的護具都沒有脫下來。
因此每個人隻需戴上麵罩、拿好竹劍就能上場比武。
看著現在已經於青登的對麵站定的穀口，“佐那子追求者軍團”裡的不少人頓感鬆了一口氣。
穀口的劍術水平遠在和田之上。
論綜合實力，穀口能在小千葉劍館裡排到中上遊。
實力堅強的穀口上陣了……這讓他們那因目睹和田慘敗而慌亂的心稍稍安定了些。
又有人對青登發出切磋的請求，而青登也爽快地同意了……這種雙方劍士都“情投意合”的比試，誰都沒有那個資格與能力去阻止。
尊重雙方的意願，為雙方提供最佳的比試條件才是真正的武者之禮。
深諳此點的千葉重太郎，一臉嚴肅地再次以裁判的身份重回道場，重新站到青登和挑戰者之間。
“行禮……開始！”
“哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
跟和田相比，穀口的打法明顯要激進、暴力得多。
千葉重太郎甫一喊出“開始”，穀口便一個箭步貼近到青登的跟前，然後一麵發出氣勢相當驚人的氣合，一麵快速揮刀刺向青登的胸口。
青登神情平靜地看著迎頭而來的劍鋒，沒有絲毫緊張，他朝左邊側站半步，輕鬆地化險為夷。
“哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
可以聽出，穀口是那種在戰鬥時相當吵鬨的人。
用像是要扯破嗓子的音量再發出一聲氣合的穀口，將刺空的劍往回一收，然後再次淩厲出擊，對青登發起新的攻擊。
穀口今日的狀態相當不錯。
他是佐那子的眾多追求者裡的老資格了。
他暗戀了佐那子足足8年的時間，在佐那子還隻是一名14歲的少女時就一直喜歡著她。
膽量很大、臉皮很厚的他，在這8年間露骨且瘋狂地對佐那子示愛過、追求過……然後在佐那子那固若金湯的心房前碰得遍身都是傷。
我暗戀大小姐足足8年了，你才認識大小姐多久啊？憑什麼你的關係能和大小姐那麼好？！
強烈的嫉妒心，令穀口此時所揮出每一刀都氣勢無匹！看著駭人至極！
竹劍的劍身在他的快速揮動之下，被拉出一條接一條的殘影。
穀口最擅進攻，不擅防禦，采取“揚長避短”之策的他，不間斷地對青登發起著猛烈的進攻。
橫斬、下劈、上撩……
砍手、攻腳、直取要害……
穀口傾儘全力，使出渾身解數，將畢生所學都傾注到這場他不論如何都不想輸的戰鬥之中。
麵對咄咄逼人的穀口，青登並未急著立即展開反攻。
雖然這麼說似乎顯得有點囂張……但在穀口拉近身位，朝他劈出第一刀的時候，青登就已經斷定——此人並非他的對手。
或許在其他人眼裡，能將竹劍揮得隻剩一道道都難以看清的殘影的穀口，簡直速度驚人。
但對於有著“聚神”和“鷹眼”的青登來說，穀口不論是移動身體還是揮動竹劍……他的這一係列動作全都跟慢放的老電影一樣。
對手的動作全被看破了，那自然是沒有會敗北的道理。
麵對來勢洶洶地瞄準他麵部、脖頸、胸部、腰腹等處而來的劍鋒，青登隻一邊於心裡倒數複製天賦所必需的10秒鐘時間，一邊輕快靈活地躲閃。
時而橫移、時而旋轉的身形如水麵上搖晃的月影，令人捉摸不定。
青登充分吸取了此前會津侯劍術比賽的經驗教訓——對陣這種實力明顯弱於自己的人，要等到10秒之後才出手。
若是又不慎秒殺了他們，沒能打夠10秒鐘的時間的話，那就沒法複製天賦了。
——13……14……15……
青登依舊多數了5秒鐘的時間。
在心中默數到15秒之時，青登也恰好大致摸清楚了穀口的劍路。
目前已經升級到“劍術天賦增幅為常人平均水平70倍”的“劍之逸才”所帶給青登，可不僅僅隻有學劍的速度極快而已。
它帶給青登的，還有極高的劍鬥智商。
在又躲過穀口所刺來的一劍後，青登開始轉守為攻！
他以閃電般的速度將持劍架勢從中段切換為上段，自右上路直取穀口的天靈蓋。
論實力，穀口確是在那個和田之上。
青登這一斬的速度，和他剛剛秒殺和田的那一擊的速度基本相當。
和田沒有跟上這樣的劍速，但穀口倒是跟上了。
穀口眼疾手快地將手中竹劍高舉，想要擋開青登的這一擊。
然而……竹劍重重相擊後的那種震感、酥麻感卻沒有依穀口所願的那樣傳遞到他的雙掌上。
因為就在他舉劍防禦的近乎同一刹……青登變招了！
青登給自己的腰身、手肘注入一股“柔和”的力。
這股柔和的力帶動掌中劍的軌跡以極大的幅度發生偏轉。
青登的這記變招，讓場外的不少看客紛紛麵露讚歎或驚愕。
在劍術上有一定造詣的人，都能看出青登這咋一看似乎平平無奇的變招，究竟蘊藏著多少細膩的技巧在內。
軌跡倏忽變化的劍身，繞開了穀口上舉防禦的竹劍，命中穀口的左脖頸。
一直以裁判的身份緊盯青登和穀口的一舉一動的千葉重太郎見狀，立即舉手高喝：
“到此為止！”
“勝者：橘青登！”
穀口怔怔地維持著將刀高舉的姿勢，傻站在原地。
他看了看宣布青登獲勝的千葉重太郎，然後又看了看自己剛剛中刀的地方。
在數秒之前，他還在對青登發動著淩厲的攻勢。
僅數秒之後，他就落敗了……
穀口的腦袋一時間難以轉過這個彎來。
他遭遇了跟和田一樣的情況——難以接受自己居然就這樣瞬敗了的慘淡結果。
但他再怎麼不願接受這樣的結果也沒用。
千葉重太郎的判決並沒有出錯。
脖頸中刀……在真刀決鬥裡，此乃死得不能再死的傷勢。
於是乎，此幕景象再次於這座道場裡上演——青登的挑戰者滿臉不甘、懊惱地耷拉著腦袋，黯然地放下手中竹劍，退回到道場邊沿、
這個時候，青登依舊沒有聽到他的腦海裡響起他在決定和這幫想來找他茬的家夥展開正麵對決之後，就一直期盼著聽到的係統音……
繼和田之後，連穀口也慘敗了……
連吃兩記慘敗的“佐那子追求者軍團”，他們的臉色無一例外地再次驟變。
這一次，沒有再像剛才那樣，在和田敗退後就立即有個穀口迫不及待地上場。
足足過了好幾秒，才有一名身材微胖的男子抽出身旁劍桶裡的一柄竹劍。
“我是久彌勝九郎。”
“我也想和伱比試一場，不知你意下如何？”
像坐過山車一樣地劇烈起伏——用這句話來形容“佐那子追求者軍團”的那幫人此時的心緒再合適不過。
久彌是他們中實力最強的人之一，有望在今年之內從千葉定吉那兒拜領北辰一刀流的免許皆傳！
身為他們的“王牌”之一的久彌要出手了……這令他們的心情又獲得了些許的安定。
“請指教！”青登朝久彌輕輕頷首。
……
……
“喂喂？怎麼了？怎麼了？”
“乙場那裡似乎有好戲可看！”
“好戲？什麼好戲？”
“乙場的人在輪番挑戰那個最近常來光顧我們劍館的橘青登！”
“橘青登？那個‘仁王’嗎？”
“走走走，我們去湊湊熱鬨。”
……
乙場的動靜，像風一樣地傳到了丙場。
丙場是實力還有待加強的男學徒，以及所有女學徒們的專用道場。
聽聞乙場那兒似乎有熱鬨可看的丙場學徒們，連忙火急火燎地趕赴乙場，生怕去晚了就沒熱鬨可看了。
隨著丙場學徒們的到來，多了不少觀眾的乙場愈發嘈雜、熱鬨。
這些於第一時間趕來乙場的丙場學徒們，來得正是時候——他們非常幸運地目睹到了青登是如何漂亮地將久彌給擊飛出去的一幕。
啪！啪！啪！
青登手中的竹劍仿佛化為了3把，分彆從不同的方向砍向久彌的腦袋、胸膛、肩膀。
久彌十分吃力地硬接下青登的這3刀。
雖作出了成功的防禦……但為了擋下青登的這3刀，久彌不慎將雙臂和掌裡的竹劍給舉得過高了，身子中門大開。
這稍縱即逝的破綻，清楚分明地映入青登眼中。
青登看準了，一個箭步向前，朝久彌的身側筆直衝去，在即將與久彌錯身而過時，毫不躊躇地揮刀橫斬。
竹劍的劍身從護手到劍尖整個劃過了久彌的側腹。
“一馬當先”所帶來的腿部爆發力，以及“熊之腰”所帶來的腰部爆發力……兩股力量的相互疊加，令青登這一斬的威力極大。
久彌被直接擊飛。
他足足向後倒飛了3、4步遠才落地。
許多正站於道場邊上觀戰的人……尤其是那些跑來湊熱鬨的丙場學徒們，皆被青登這一擊的威力所驚。
他們不禁幻想著：如果青登拿的不是竹劍而是真刀的話，那將會是怎樣的一番光景？
久彌的整個上半身應該都會被砍飛吧……
想到這，他們不禁一臉瑟縮地縮了縮脖頸。