在貓小僧……即木下舞的活躍之下，江戶的不法分子們現在都風聲鶴唳。
眼下，江戶的“犯罪界”大致成了這樣一種狀況——
勢力龐大、木下舞難以奈他們何的強大犯罪集團，比如“清水一族”，仍舊不動如山。
那些沒勢力、好欺負的阿貓阿狗、張甲李乙，則是能藏的藏，能逃的逃。
這令木下舞最近都因找不到可下手的目標而失去活躍機會了。
自然而然的，青登也許久沒再以“狐小僧”的馬甲來為木下舞提供支援。
不過，雖然已很久沒再進行“怪盜活動”，但以往陪木下舞四處行俠仗義所遺留下來的潛行經驗，仍有很好地保存在青登的腦海、肌肉裡！
雖然木樁不比房頂，但在“保持身體平衡”這方麵，二者卻是有著相當多的共通之處。
多虧了以往與木下舞共舉的“怪盜活動”，青登在“潛行”、“步法”上積攢下了頗豐富的經驗。
再加上，青登還有著效果為“身體平衡感極好”、對修習步法有著極大利好的天賦：貓轉身。
躍上木樁的青登，身體連晃都未晃一下，便穩住了重心、保持住了身形的平衡。
——很好！
成功邁出第一步的青登，信心大增不少。
——身法嗎……這倒是能補足我現在的短板呢……
這種專門為如何飛簷走壁、翻牆入戶而設計的步法，青登確是首次接觸、學習。
青登忽然發現：進入新禦庭番似乎還是有挺多好處的。
至少能學到很多在外界根本接觸不到的武藝。
想到這，青登的心間燃燒起認真學習這雲流的蓬勃動力。
——我記得……八重她剛才似乎是這麼運勁的……
青登半闔雙目，一麵回憶八重方才在木樁上移動的動作，一麵模仿著腦海裡的影像，緩緩地將身姿放低。
重心下壓至雙腿的兩個膝蓋都彎成20度的角度的下一刹，足尖輕點。
青登從木樁上飛躍而起，落至2米外的一根新木樁上。
這根新木樁的寬度，要比上一根要窄上一點。
腳掌精準地落至樁麵上後，青登的身體大幅搖晃起來，一副即將要從木樁上滑落下來的模樣——然而，這副景幕轉瞬即逝。
僅3秒不到的功夫，青登就恢複了姿勢的平穩。
——要是有錄像機就好了……
如果有錄像機的話，就能錄下自己剛才的動作，然後以第三者的視角逐幀檢查自己的動作都有哪些不到位。
然而，在當前的日本……不，是在當前的年代裡，拿一台攝像機來拍自己的練習動作……這種願望，都不能用“奢侈”來形容了。
如果青登沒記錯的話，攝像機這個時候還沒被發明出來。
“前輩！”
青登扭頭去喊不遠處的八重。
“我剛才試著模仿了下你的動作，不知是否有做標準，你覺得如何？”
此時的紗重、八重……這對姐妹現在的表情，當真是值得大書特書一番。
如果說，在瞅見青登第一次上樁就能在樁麵上立得那麼安穩時，兩姐妹還隻是麵露驚訝的話。那麼在看到青登剛才跳樁的動作後，震愕之色便像決堤一般地在兩姐妹的雙頰上湧現。
二女都看得很清楚：雖然還很稚嫩、還有很多地方沒有做標準，但青登適才對八重的步法動作的模樣，已是有模有樣的了！
“咕……呃。”
青登的詢問聲，讓八重回過了神。
用充滿複雜情緒的眼神與青登四目相對了片刻後，八重邁動兩隻小短腿，三步並作兩步地奔至青登的身旁。
“後輩，剛才你腰的姿勢不對，導致力量沒有很好地使出來，雲流的步法極看重腰的力量……”
八重要言不煩、提綱挈領地逐一點出青登剛剛沒做好的、還需改進加強的地方，並耐心地教授青登該如何改正。
雖一副性情暴躁的樣子，但這妮子卻意外地很會教人。
僅三言兩語就讓青登有種醍醐灌頂之感。
除了很會教人之外，同樣讓青登感到意外的，還有她的體貼。
她怕青登沒聽懂她說的話，還特地跳上了旁邊的木樁，給青登親身演示了幾遍正確的雲流步法。
青登默默記住八重的教誨，然後揚起目光，平視前方。
——注意運用腰的力量……
腰力……這正是青登的長項之一呢！
“鐵腰”與“熊之腰”，前者增強腰的耐久度，後者增強腰的爆發力。
受這2個天賦的加持，青登通身上下就屬腰最有勁！
於心中默默複習了遍八重方才的教誨後，青登深吸一口氣、運足力氣，再次騰空而起，跳向前方的下一根寬度更窄一些的木樁。
雙足落定、身體搖晃、穩住重心。
——感覺好像有點抓到訣竅了……
青登牢記住剛才跳躍的感覺，然後依著這股感覺，向下一根木樁跳去。
……
和八重相比，青登的雲流步法肯定還差得遠、完全沒練到家。
打個形象比喻的話……
八重像蝴蝶，跳躍也好立定也罷，每個舉止都充滿了一種靈動、輕盈的美感。
而青登就像青蛙……動作笨拙又呆板。
隻不過，稍有點武道基礎的人，都能訝然地發現：青登的進步速度，簡直不可思議！
幾乎每在樁林上跳躍一次，青登的步法都能進步一點點！
雖然每次落到新樁上，青登的身體都會搖晃得很厲害，但總能很快就恢複平衡。
就像一個不倒翁一般，怎麼也不會倒下。
始驚後麻——用這個詞語來形容紗重、八重倆姐妹眼下的狀態，再合適不過。
二女皆精通雲流，皆在修習雲流時吃過不少的苦，所以她們深知雲流的步法有多麼難修煉。
她們還是首次見識到能在雲流的步法上，有著如此快進步速度的人……
青登於短時間內給了二女太多的震撼，讓紗重和八重的情緒現在都有些麻痹了，紛紛露出很有韻味的表情。
抱著份不知寫著啥的卷軸，站於樁林外的紗重，用隻有她本人才能聽清的音量呢喃道：
“好厲害的天賦啊……”
為青登的進步速度感到震愕不已的……還有青登本人。
——奇怪……
青登也隱約地發現他的進步速度，似乎有些略快一些。
這時候，青登忽地想到了什麼。
他連忙打開了自己的個人係統界麵。
隻見天賦列表裡，“鬼之心”和今晨才從天倉梟那兒複製到的新天賦：“忍之達人”，正閃爍著象征“天賦發動中”的璀璨金光。
“鬼之心”發動了，這很合情合理。
但“忍之達人”也處於發動狀態中……這著實是有些出乎青登的意料。
忍術天賦增幅為常人的35倍……實話講，在複製到這個天賦時，青登是感覺很迷惑的。
忍術……什麼是忍術？該如何界定忍術的範疇？
劍術、槍術、弓術等武術，都有著很明確的指向，就是某件武器的使用技術。
可忍術卻不一樣，它是“忍者們專用或擅用的技戰藝”的統稱……
手裡劍、苦無等暗器的使用是忍術嗎？
忍者們翻牆走脊的步法是忍術嗎？
使用黑色的布將自己的身形隱藏於黑夜中的隱身術、改變自己容貌的易容術等奇怪技藝是忍術嗎？
色誘術是忍術嗎？
……
總之，“忍術”一詞實在是太含糊不清了。
到底哪些技藝算是忍術……這隻能看係統是如何界定的了。
現在看來，係統所界定的忍術，範疇還是很廣的。
“忍之達人”的詞條正閃著金光……這說明在係統的認定裡，“修煉雲流的步法”=“修煉忍術”。
35倍於常人的天賦+“鬼之心”所賦予的過人理解能力。怪不得自己的進步速度那麼快……
青登關閉係統界麵，收攏心神，繼續練習。
青登本想試著挑戰一下這片樁林裡最窄小的木樁……即隻有成人兩根指頭寬的那根木棍。
但初次嘗試跳樁，就想直接挑戰最難，果然還是太好高騖遠了一些。
在跳至一根隻有自己腳掌四分之一大的木樁上時，青登感到縱使是有著“貓轉身”的助力，也難以再站得平穩。
故沒作多想，不再勉強自己去嘗試涉足這些對他而言還太早了一些的艱難挑戰，連忙從樁麵上躍下。
在從木樁上落回至地麵後，青登扭頭看向八重，以眼神向八重確認。這個動作當然是“前輩，伱覺得我剛才的練習如何？”的意思。
“唔……”
八重抿緊嘴唇，鼓起張小臉，欲言又止，右手握著十手的柄，左掌捏著十手的尖端，兩隻手反複捏緊、放鬆……看樣子是在思考該對青登說些什麼。
“做、做得不錯！不愧是最近闖下了一番響亮名聲的‘仁王’！果然是有點本事的！”
“後輩，我姑且還是先向你確認一下：剛才是你首次練習跳樁嗎？”
“嗯，是的。我以前從未接觸過跳樁。”
“……”八重不說話了。
在抿著嘴唇、沉默了片刻之後，八重才重新啟唇發聲。
“……第一次跳樁林就能跳出這個水平，實在是難得。”
“我和姐姐第一次練習跳樁時，光是在樁麵上站穩就費儘九牛二虎的力氣了。”
“雖然有些不甘心……但我還是誠實地說上一句吧：後輩你的天分好高，真是一塊修煉雲流的好料子。”
“但是——”
八重在猛地一轉話鋒的同時，將兩隻小腳並攏、腰杆挺得筆直，努力擺出一副嚴肅、認真的模樣。
“你的動作仍舊有很多有待改進的地方！”
“說根道底，樁林跳得再好也沒有什麼了不起的！它隻是雲流步法的基本功罷了！”
“即使你能在這片樁林上來去如飛了，也隻代表著你總算是練好基礎了而已！”
“雲流步法的最終目的，是讓修習者擁有能在屋頂、高牆等複雜地形上靈活移動的敏捷身手，而不是讓你很會跳木樁！”
“之後還有很多的訓練內容等著你！可千萬彆因為我的誇讚而誌得意滿了哦！”
看著八重這番耳提麵命、苦口婆心的模樣，青登不禁啞然失笑。
不得不說，八重的這副害怕誇弟子誇得太多了，害弟子自鳴得意、妄自尊大，故而連忙補上幾句狠話的樣子，確實是很有給人傳道授業解惑的教師架子。
八重的擔憂，純粹是多慮了。
青登本就不是性情傲慢自大的人。
更何況，青登自穿越以來，就見識了太多太多的武道高手。
年紀雖大，但餘威尚在的近藤周助。
還未見過他出手，不過想必應該仍留存著不少年輕時威風的千葉定吉。
在江戶獨領風騷，以壓倒性的天賦差、實力差，壓得同輩及許多前輩都抬不起頭的千葉榮次郎。
實力雖不及其二哥，但一手二刀流劍術配合其“左右互搏”的天賦，在江戶的劍術界有著超凡地位的千葉道三郎。
劍術深不可測、直到現在都不知他到底有多少斤兩的桐生老板……
見識過太多自己暫時還望塵莫及的武道高手了，所以青登完全沒有……或者說是完全不敢有對自己的實力感到驕傲自滿的資本。
青登對八重微微一笑：
“前輩放心吧，我還不至於還因為這點小成就，就心生驕傲、高慢。”
“嗯。”
輕輕點頭的八重，左手叉腰，右手提起十手，指了指身旁的樁林，換上一副與其蘿莉樣貌極不相符的老氣橫秋的口吻。
“如此甚好。”
“後輩，我姑且還是再提醒你一句吧。”
“雲流雖是我新禦庭番的‘禦用忍術’，但隻有備受看重的核心成員們才有資格學習。”
“一般而言，像你這樣剛加入我等沒多久的新人，是沒有資格接觸雲流的。”
“結果，於篤大人卻一反常態得特地在今日中午親口對我們說：務必要以最快的速度，將雲流儘數傳授於你。”
“於篤大人對你的看重，可見一斑啊。”
“所以你可要努力修煉，不要辜負了於篤大人的一片苦心以及……我和姐姐對你的期待呀！”
青登聽罷，眼角微跳。
天璋院居然還對紗重她們說過這樣的話……這讓青登感到有些許的意外。
“好了！跟我來吧！”
八重大叫一聲，然後大大咧咧地朝樁林的深處走去。
“我來一點點地糾正你剛才沒做好的地方！”
……
……