“你為什麼那麼敵視婚姻啊？”總司順勢問道，“能多一個可以互相依靠的人，不也很好嗎？”
“哼。”土方冷笑一聲，“我不需要他人來做我的依靠。我就是孤寡一生，照樣能過得很好！要知道，我當年……”
……
話題在不知不覺中，從“青登的婚事”掰扯到了“土方的光輝過往”……
眾人的注意力，都自然而然地從青登的身上挪開。
青登見狀，無聲地長出了一口氣。
然後將上半身貼近身旁的總司，用隻有他和總司才能聽清的音量輕聲道：
“衝田君，剛才真是謝謝你了……”
青登也不是蠢人，他……不對，應該是在場的絕大部分人，包括土方在內，應該都看得出來總司剛才是在幫青登解圍。
像土方這種表麵粗魯，實則情商很高的人，肯定看出了他剛才的發問，讓青登很不好回答。
既然總司出聲幫青登解圍，他也順勢順著這個階梯，將話題引向彆處。
“哈哈哈哈，沒事沒事，不用謝。”
總司向青登揚起一張大大的笑臉。
受其笑顏所感染的青登，也跟著露出了一抹淺笑。
“回過頭來仔細一想……”隻有青登本人和總司才能聽清的話音再起，“總司，我貌似還沒向你道謝呢……”
“道謝？道謝什麼？”
“幾天前的焰火大會，真是謝謝你幫我說好話了……”
在8月25號……即焰火大會的最後一夜，多虧了總司的一番機智的極限操作，對木下舞和佐那子說了許多青登的好話，成功地掬起了幾分當時彌散在青登、木下舞和佐那子之間的窒息氛圍。
聽懂了青登是指的何事後，總司灑脫地淡然一笑：
“哦哦，你說這個啊……無足掛齒的小事而已，不必因這點小事而對我那麼正兒八經的，畢竟……”
總司的話音忽地頓了一下。
她像是靜不下心般視線遊移，一度作勢要閉口不言，但還是換了個想法地露出略有些僵硬的微笑……
“畢竟——我們2個可是好朋友、好搭檔啊。好友之間互相扶持、幫忙，不是理所應當的嗎？”
說完，總司端起餐案上的酒杯，“咕咚咕咚”地極豪邁地一飲而儘。
“話說回來……橘君，我其實也挺好奇的呢。”
“嗯？”青登朝總司投去疑惑的視線，“好奇什麼？”
“土方先生的問題啊。”
總司一邊露出戴著幾分沒心沒肺氣息的憨笑，一邊向青登的方向挪了挪屁股，與青登的肩膀都快挨到了一起。
“橘君，對於木下小姐和佐那子小姐……你喜歡哪一個呢？”
“哈……”為了搪塞掉自己眼下正露出的混亂表情，青登裝作給自己的酒杯倒酒。
又繞回到這個方才讓他手忙腳亂的問題上了……
說實話，青登一直沒有仔細想過這個問題……不，是一直有在下意識地刻意回避這個問題。
自己對木下舞抱有著很特殊的感情——這是可以確定的。要不然也不會主動邀請木下舞去看煙花。
但在陪佐那子經曆了那麼多事情後，自己對佐那子的感情，似乎也沒法隻用“友情”一詞來形容……否則也不會為了安慰佐那子、讓佐那子儘快開心起來而強拉著他去熱鬨的焰火大會遊玩。
最喜歡哪一個？有沒有想過要和她們中的哪個誰結婚？
一個清晰、洪亮、同時又難以啟齒，若是說出定會遭受許多人的異樣視線的回答，在青登的腦海裡炸響……
青登神情古怪地偷偷打量總司……認真地思考著要不要向總司講實話，將他真實的內心所想告知給總司。
看著青登糾結的表情，總司誤以為青登是不知該如何作答。
於是乎，總司“嘻嘻”一聲，衝青登展露出一抹兩隻眼睛都眯成一對月牙兒的大笑臉。
“橘君，真不像你啊。”
總司抬手一拍青登的脊背。
“我所認識的橘君，是一個不論是想東西還是做事情，都很迅速果斷的人。”
“那個殺伐果斷的橘青登，怎麼突然變得婆婆媽媽的了？這種問題，應該沒那麼難回答吧？隻要遵從自己的欲望、遵循自己的內心所想就好……”
總司的話還沒說完——
“總司！”
一道大喝打斷了她的話頭。
醉醺醺的近藤，邁著搖搖晃晃的步伐、笑容滿麵地快步走向總司。
“你在和橘君說啥悄悄話呢？彆聊啦！快來跟我們一起跳舞吧！”
“跳舞？”總司一怔，然後朝廳房的中央望去——在她正與青登說悄悄話的功夫，土方、井上、周助於不知何時，站到了廳房的中央，跳起了近藤和土方的老家：多摩地區的舞蹈。
受酒精的影響，再加上除土方之外的其餘人都很明顯沒學過任何舞技，所以周助他們的舞蹈雖不能說是難看，但也可以說是“群魔亂舞”。
“隻有你、我、父親、阿歲、源叔會跳我們多摩的舞，快來跟我們一起跳舞！”
“欸？我……啊！”
總司還未來得及發表任何意見，就被近藤從席位上拽了出來，連拉帶扯地將總司拖上了現在已成舞池的廳房中央。
——迅速果斷……遵從自己的欲望……遵循自己的內心所想……
因為莫名地想看總司跳舞，所以不僅未對總司施加任何的援手，反而還一臉“慈母笑”地看著總司被拖走的身影的青登，默默地於心中重述了一遍總司方才對他說的這番話。
一道道像是下定了什麼決心的堅定眸光，從青登的眼瞳中綻放而出。
……
……
在總司因羞恥而通紅著臉，以“手腳像是有了自己的意識般肆意亂扭”的動作，跟著近藤他們一起跳多摩的舞時——
“……”衝田光麵無表情地偷瞧正專心觀看舞蹈的青登。
衝田光夫婦也有赴今夜的宴會，他們倆就正坐在青登、總司的不遠處。
早在剛才，青登和總司說起悄悄話時，衝田光就像一隻聞到腥味的貓一般，表麵上仍在不動聲色地吃飯，實際上正不間斷地朝青登他們投去打量的眼神。
因為衝田光的“偷窺”動作很隱晦，所以青登和總司一直沒有發現有個對自家妹妹的前程很是擔憂的人妻，一直在悄悄地關注他們倆……
在“偷窺”青登和總司時，衝田光的神情全程保持著平靜、淡然的模樣，沒有半分異樣，讓人不知她究竟正在想些什麼……
……
……
此時此刻——
江戶，某地——
一對頭戴鬥笠、身著樸素服裝的中年男女，站於一道十字路口的中央。
二人看樣子約莫40歲出頭的年紀。
男方身穿深藍衣與黑袴，披著一件淺蔥色的羽織，左腰間佩著造型普通的長短二刀，沒有蓄須的清秀臉龐掛著不少滄桑的痕跡。
沒留月代頭、隻編了個工整發髻的頭發烏黑濃密，隻有兩鬢略有些花白。
皮膚偏白，明明已經到了容易長贅肉、容易大腹便便的年紀，卻有著一副頎長的身軀。
總體而言，是一名外表沒啥亮眼之處的中年男子——此男身上唯一勉強算得上是亮眼……或者說是值得一提的地方，就隻有他的右臂。
中年男子的整條右臂像是被火烤焦了一樣，肌膚顏色呈十分詭異的焦黑色。
反倒是正與這名中年男性並肩而立的中年婦女，其容貌有著相當多的值得詳細說道的地方。
這位中年婦女是名副其實的“美婦人”、“成熟、嬌豔的人妻”。
明亮的眸子宛如夏夜的繁星。
鼻梁俊秀挺拔。
小巧玲瓏的嘴唇，流露著嬌豔欲滴的紅潤色彩。
肌膚白皙得恰到好處。多白一分顯得病態，多黑一分美豔受損。
近乎全黑的青絲，綰成象征人妻的丸髻。
個頭在這個時代的女性中還算過得去，換算成現代地球的長度單位，這位美婦人的身高約在1米55左右。
儘管眼角、嘴角等地方，已經長出了象征歲月痕跡的細小皺紋，但風韻猶存。
毋庸置疑——這位美婦人年輕時，一定是個一等一的大美人。
除了容貌之外，美婦人的身段也極好。
她穿著一身大紅色的浴衣，腰間所係的寬大白色腰帶勒至南半球的下端。
緊貼身體的輕薄布料，以及這條凸顯了某物存在感的腰帶，將，極大地襯現了美婦人充滿致命魅力的驕人身材。
一言以蔽之——是位容貌與氣質皆洋溢著成熟的魅力，對繼承了魏武遺風的男子們，有著極強吸引力的美豔婦女。
“嘖……這裡究竟是哪裡啊？”美婦人將腦袋上的鬥笠稍稍抬高，環視四周。
“等等……我看看地圖……”中年男子將手探進兩襟內，從懷裡掏出了一張十分袖珍的地圖，“嗯……這裡……這裡應該是……武內町。然後……往前走是崇町，往右邊走是原町……”
“你的這張老地圖靠譜嗎？”美婦人雙手叉腰，沒好氣道，“我們一直都是沿著你的這張地圖行動的，結果還是迷路了。”
“應該……靠譜吧。”中年男子心虛地撓了撓頭發，“這張地圖是我10年前買的。短短10年的功夫，江戶的街景應該不至於有太多、太大的變化。”
說完，中年男子將臉埋得離手中的地圖更近了一些。潛心研究地圖。
“嘖……現在夜深人靜的，街上連鬼影都沒有一隻，想問路都找不到人……”美婦人無奈地歎了聲氣，然後放下叉腰的雙手，麵帶追憶之色地掃視周圍的街景，“話說回來……我們以前似乎來過這裡，我對這附近有印象。”
“我記得這裡以前是座吳服店，那個地方曾是一座點心鋪，然後那邊本沒有那麼寬的道路……江戶變化真大啊，感覺都已經變成一座陌生的新城市了。”
“哈哈哈，仔細一想，我們真是好久沒來江戶了呢。”
“嗯，是啊。”露出淺笑的中年男人，輕聲附和。
“等參加完近藤勇的婚禮，我們在江戶多住上幾天吧？”美婦人提議。
“可以啊。”中年男人不假思索點了點頭，“我正有此意呢。”
“哈哈哈，瞧！我說得不錯吧？這個地方常有旅人經過！在這守株待兔準沒錯！”
倏忽間，一道沙啞、粗蠻的大喝，從中年男女的身前傳來。
中年男女淡定地循聲揚起視線，便見4名腰間佩刀、穿著肮臟衣物的浪人，大搖大擺地向他們大步走來。
領頭之人，是一個身上有著不少贅肉、正衝中年男女露出獰笑的壯漢。
“你們兩個聽好了！”
壯漢神氣十足地嚷道。
“吾等乃攘夷誌士！正為實現‘攘夷’的大業而四處奔走！天下興亡，匹夫有責！吾等不強求爾等也像我們一樣拋頭顱灑熱血，隻希望能出些錢糧物資，資助一下……”
“江戶和京都一樣亂呢。”
壯漢的“慷慨陳詞”才剛起了個頭，就被美婦人以平靜的口吻打斷。
“我還以為江戶作為江戶幕府的中心，治安能稍好一些呢……想不到連江戶也有這麼多以‘攘夷’之名，行犯罪之實的渣滓。”
“什麼？”聽到美婦人稱他們為渣滓，壯漢先是一怔，緊接著雙目猛地瞪圓，下意識地抬手摸向腰間的佩刀。
壯漢的右掌剛碰到佩刀的刀柄——
“吵死人了……”
中年男人稍稍抬高笠沿，用平靜得用“盯”這個字眼來形容都顯得太過激烈而不當的眼神，看了那名壯漢一眼。
接下來的一瞬間，不可思議的一幕發生在壯漢的身上。
“唔……！”
壯漢的臉色“唰”地一下變得蒼白無比，雙腿像失去骨頭了一樣，在掙紮了幾下後整個人以麵朝下的姿勢癱伏在地，身子微微抽搐。
“喂！你怎麼了？”
“怎麼回事？”
“是發羊角瘋了嗎？”
……
壯漢的那3名同伴，連忙慌張地將壯漢給扶起來，卻發現他已經暈了過去。
“他並沒有發什麼羊角瘋。”
中年男子一邊收起手裡的地圖，一邊淡淡道。
“他隻是被我的‘勢’給震暈了而已。”
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今天更新8500！成功地再次保住豹頭！
那些覺得作者君沒法堅持日更8000的書友，快給我站起來，向我道歉！（豹起.jpg）
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【即使月末有雙倍月票，大家也不要等月末再投！】
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本章完