“阿舞，說實話，剛認識你時，我覺得你這人很不好相處。”
青登將目光轉到了木下舞的身上。
感受到青登視線的木下舞，身子頓時抖了幾下。
“性格內向又怕生。”
“講起話來，既不敢看人，音量又低得猶如蚊吟。而且還不懂得接人的話題，跟你聊天好累。”
“除了長得很可愛之外，沒有任何值得一提的優點——這就是我對你的初印象。”
“但漸漸的，隨著和你相處的時間越來越場，我從你的身上發現了越來越多充滿魅力的地方。”
“你的善良、你的熱心腸……無不讓我感到心醉。”
“等回過神來時，你已經在我的心裡占據著極重要的地位。”
青登持續說出完全沒過腦的話語。
因為腦袋一片空白，所以大腦已喪失了基本的思考能力。
無力去一字一句地仔細研究自己的用語。
此刻的青登，與其說是在“說話”……倒不如說是將滿腔的熱情給傾瀉而出。
“佐那子小姐也是！”
青登腦袋一偏，將目光的定格之處，從木下舞轉移為佐那子。
輪到自己被點名了……佐那子罕見地露出了手足無措的神情。
“我對佐那子小姐你的初印象也很不好。”
“總冷著張臉，一副拒人於千裡之外的模樣。”
“跟你聊天，比跟阿舞聊天還累。”
“實際上，有一段時間，我甚至都不想和你打交道。”
“但同樣的，在和你慢慢結成友人的這個過程中，我在你的身上找到了許多以前都未曾注意過的‘閃光之處’。”
“你身上的這些‘閃閃發光’的地方，深深地吸引著我。”
“不知不覺間，我已沒法將你視為普通的朋友。”
青登已經完全不知道自己都在講些什麼了。
感覺不像自己的聲音，但是說話的人確實是自己。
將胸中積壓的情感一口氣傾儘後，青登話音一頓、抿了抿嘴唇。
他想給他上述的心意釋放奏響一記最強音，來個完美的收尾。
但一時之間，竟想不到合適的辭藻。
感性與理性在做著最後的較量。
就在這個時候，青登猛地回想起自己昨日與古牧吾郎的關於“無雙之劍”與“活人之劍”的討論——最後的一點理性，在占據絕對優勢的感性的猛攻下，徹底消餌。
哈……
青登又長吐一口氣。
吐到無物可吐，肺部發痛之後，青登用力吸氣——
任憑情感驅使。
承受著二女的視線，將自己的心情全數爆發出來。
“我想與我的劍一起永遠地保護你們！”
充滿這個時代特色的深情話語……
在喊完最後一個音節後，一片接一片的雞皮疙瘩頓時遍布青登全身。
全身的毛孔，仿佛都在這個瞬間舒張開來，比泡了個溫度適宜的熱水澡還要舒服。
有種腦海裡所有的混沌意識都被一股清涼的風給吹儘、淩亂的線條被一條條捋直鋪平的暢快感、痛快感。
青登隻覺得自己的心房一會兒舒張，一會兒收縮……這種充滿柔情蜜意的痙攣，令人欲罷不能。
終於將自煙火大會結束後，就一直憋在心裡的話給說出了……
喜歡木下舞還是喜歡佐那子？想過和她們中的哪個誰結婚？
青登於今日今時今地，給出了他的回答。
隻可惜問他這個問題的人，以及當時旁聽的人，都不在這兒。
青登已經做儘、說儘他能做、能說的一切了。
接下來……就是靜等二女的回答。
這會子，青登的心情神奇地恢複了平靜。
他平靜地看著二女，任由風與時間從他的身側拂過。
忽地，風加強了。
強勁的風吹得3人的衣服下擺搖晃擺動。
佐那子一邊以優雅的動作抬起蔥白的手指，按住鬢間吹亂的頭發，一邊朝眼神躲閃地看向視野的右下角。
眼眸中流露出窘迫、迷濛、以及像是按捺某種情感的倔強。
“橘、橘君……”
那個即使被討夷組被綁架也處變不驚的佐那子，這時竟難得展現出迷路孩童般的失措與稚氣。
“抱歉……我暫時沒有與人成、成親的打算……”
那個講話總是很有條理的佐那子，居然說話磕巴……
“況、況且，我現在也隻是將你視為我重要的朋友而已……”
“縱使不論我自身的成親意願……我想我的家裡人是不會同意我未來的夫君去娶其他的女人做小妾的。”
說完，佐那子特意瞥了眼身旁的木下舞。
“為什麼我是小妾？！”
佐那子這種直接認定她是小妾的行為，讓木下舞很是不爽。
但她現在沒功夫與佐那子多計較。
惡狠狠地瞪了佐那子一眼後，木下舞將視線投注到青登地身上。
在與青登四目相對的瞬間，木下舞的眼神軟化了下來。
從剛才對佐那子的“狠瞪”，變為了充滿羞澀與幽怨。
“青登，你對我也抱著這麼……這麼深的感情，我好高興。”
“但是……”
木下舞一轉話鋒的同時低下了頭，緊盯自己小巧的足尖。
“我奶奶她肯定不會同意我未來的夫君在娶了我之後，又娶其他女人做側室的……”
語畢，木下舞像是要與佐那子展開針鋒相對似的，向佐那子再度遞出一道惡狠狠的目光……但被目光正放在青登身上的佐那子給華麗麗地無視了。
青登神色如常地聽完了二女的回答，然後鄭重地說了一串讓佐那子和木下舞都預想不到的回答。
“我知道。”
“佐那子小姐，我知道以千葉家的門第，絕不會允許你未來的夫君去多娶彆的女人。”
“阿舞，我也知道我若是將我剛才的話對你的家長們說一遍後，你的家長們極有可能會拔刀來砍我。”
“但我不想放棄！”
當青登一字一頓地喊道“不想放棄”這串詞彙時，聲音所表現出的那種堅毅與自信空前絕後。
“我想成為你們的家人，我想與我的劍一起一直保護你們……我不會收回我的這份決意！”
“我已經下定決心了！”
“我要變得比誰都強大！變得比誰都傑出！”
“我要衝上青天！讓你們和你們的家人們都接受我！”
幾乎要撕破喉嚨的力度……仿佛欲讓遠方的人們、天上的神佛、地下的鬼魅，全都聽見他的聲音。
佐那子訝異地張圓紅唇。
不久之後，訝異變為了夾雜著困惑、懷疑以及一點點……喜悅的充滿韻味的表情。
“橘君……”
她低下頭，看著腳前的地麵，說：
“不論你變得有多優秀，我都沒法接受你除了我之外，還有彆的女人……對、對不起……我想先走了……”
說完，佐那子逃似的轉身快步離去。
就在她轉身的瞬間，青登隱約可見一抹緋色掠上她小巧的耳尖。
明明穿著不方便活動的女式和服，但佐那子的腳程極快。
不稍片刻，青登和木下舞的視野範圍內便再不見半點藍色的顏彩。
青登默默地目光轉至木下舞的身上。
“青登……”
木下舞看了看佐那子離開的方向，再看了看眼前的青登，貝齒輕咬下唇。
“我也……不太能接受你除了我之外，還去娶彆的女人……”
“我我、我想稍微冷靜一下！我也先告辭了！”
木下舞手忙腳亂、火急火燎地向青登躬身施了一禮，緊接著與佐那子前腳後腳地小跑著離開了這片河堤。
青登平靜地掃視了一圈二女離開的方向，然後閉上眼、仰麵朝天，長出一口氣。
他不後悔他方才的種種作為……不僅不後悔，還感到很慶幸。
青登現在有種體重都減輕了一半，身心暢快地感覺都快飄上天了！
這才是附和他作風的做法：絕不拖泥帶水的，率直地去做自己想做、要做的事情！
二女的反應基本沒有出乎他的意料。
雖然當下的日本，仍處於允許一夫多妻的封建時代，但門第稍好些的人家，都會希望未來的女婿能隻與他們的女兒長相廝守。
“接下來……得好生努力才行了啊！”
青登微笑著，朝頭頂剛雨過放晴的青天，投去滿是認真、自信之色的灼灼目光。
……
……
已經再不見二女身影的河堤，已無久留的必要。
青登整理了下身上的衣服與情緒之後便動身離開，準備返回試衛館。
因為剛剛將整副心神、情緒，皆投注到釋放心意上，所以青登直到離開了都沒有發現——有個小小的聽眾，全程見證了他方才的壯舉。
總司平靜地靠著大樹，背在身後的雙手十指緊絞在一起，右腳的腳背緊抵著左腳的腳跟，上瞟的雙目凝睇著從樹枝間隙中透出的湛藍天空。
“……說得也是呢。”
總司低下頭，看向左手捧著的一張黑色的手帕。
“我畢竟……隻是好朋友呢……”
呼……
冷不丁地刮來一陣清風。
總司頭頂的枝丫隨風搖曳。
因風的吹拂而布滿光斑的隱隱綽綽的陰影，很好地遮掩住了總司此時所露出的神情……
……
……
在回試衛館的路上，有一處必經之地——一條渺無人煙的小道。
因將一直想說的話成功告知二女而心情愉快的青登，在一番不緊不慢的趕路下，拐進了這處返回試衛館的必經之地。
一如既往的景致。
一如既往的坑坑窪窪的土路。
一如既往的沒有行人，連人聲都聽不見半句。
一切都是那麼地“一如既往”。
然而……就在青登行至這條無人小道的中間地段時，“一反常態”驟然出現了！
一瞬間……接下來的事情確實是發生在一瞬間。
青登猛地感到背後傳來人……不！是猶如野獸般的氣息！
就像被什麼巨型猛獸給盯著一般，冷汗頓如泉湧，打濕了青登後背的衣裳。
臉色登時變了的青登，條件反射般地迅速轉身並抬起右手探向左腰間，按住定鬼神的刀柄。
隻見在青登的身後，於不知何時多了個手提木刀、頭戴低沿鬥笠的黑衣人。
“反應不錯嘛。”
黑衣人說。
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我漱漱子最討厭那種太監型、和尚型、草食係的男主了。（豹躁.jpg）
看在本章的橙子如此之勇、如此果決的份上，請務必給本書投月票！（豹頭痛哭.jpg）
PS：本章也是第一次點題本卷的卷名：《勢衝青天》。
本章完