“你這隻是‘腦袋累了’而已。”
“眼睛一口氣看到太多的東西，大腦會負荷不過來。”
“隻需休息一會兒便可恢複。”
“你就靜靜地在那裡趴上片刻吧。”
黑衣人的視線轉回至前方，重新邁動雙足。
“等……一下……”
青登咬了咬牙，一邊奮力抬起臉，一邊將體內僅剩的力氣全數灌注到唇舌。
趁著黑衣人的動作，因他的此句“等一下”而頓了頓的這當兒，青登趕忙問道：
“請問您是……永世劍聖……緒方逸勢嗎？”
在看見黑衣人舉起木刀，使出“與天地合一”的一斬時，某個大膽的猜想便在青登的腦海中躍出。
蒼老的聲音……
強得變態的實力……
再加上曾叱吒風雲的永世劍聖仍活著的軼聞……
這一縷縷信息，讓青登的猜想變為凝實的推斷。
除了這位傳說中的劍士之外，青登實在是想不到還能有什麼人可以擁有著如此逆天的武道境界！
“……”
青登與再度轉回頭來的黑衣人四目相對。
“我說過了吧？我是什麼人根本不重要。”
黑衣人的聲音裡，帶著澹澹的笑意。
“你視我為因聽聞了仁王的大名與事跡，而想與你較量一二的挑戰者即可。”
話說完，黑衣人沒有再理會青登。
他留給青登一道並不算厚實的灑脫背影，緩步走下附近的某條小徑。
西曬的陽光投注在他身上，拉出好長好長的影子……
滿臉震愕、深思之色的青登，直直地看著黑衣人離去的方向。
直到這道一抹黑的身影都從自己的視野範圍內消失了，也久久沒有收回目光。
……
……
江戶，千事屋——
卡吧、卡吧、卡吧卡吧……
清脆的打算盤聲，以及毛筆筆尖在書頁上滑動的聲音，成了千事屋待客廳內唯二的兩道聲響。
桐生在前台趴伏著，麵前攤開千事屋的賬簿。左手打算盤，右手握毛筆，仔細核驗千事屋近日的收支情況。
忽地，一陣涼風從桐生的背後拂來。
桐生手中的毛筆頓時一停。片刻後才重新動起來。
“緒方君。”桐生苦笑道，“我的這間職介所又不是沒設大門，你就不能規規矩矩地走大門進來嗎？”
“走大門進來的話，還得繞一個圈，所以我就圖省事了。”
此時此刻，桐生左側後方的正敞開的窗台前，突兀地多了一道頎長的身影。
此人穿得一身黑、頭頂鬥笠。
如果這個時候青登在這兒的話，見到這個家夥一定會很吃驚吧——正是方才展現出碾壓級彆的強悍實力，將他一頓胖揍的黑衣人！
不過，與剛才不同的是，黑衣人的聲音不再是猶如兩片砂紙相互摩擦的嘶啞老年音，而是充滿磁性的低沉中年男聲。
桐生合上麵前的賬簿，將手中的毛筆擱回筆山。一邊扶了扶鼻梁上的眼鏡，一邊轉身衝黑衣人微笑道：
“緒方君，如何？有跟橘君好好地較量一場嗎？”
“間宮君……”
黑衣人抬手揭開鬥笠、拉下麵巾，露出一張於昨日近藤勇和鬆井常的婚宴上，與青登暢聊過一番中年男性臉龐。
古牧吾郎……或者說是緒方逸勢，莞爾道：
“你真是收了個不錯的徒弟啊。”
“我算是理解你為什麼要收那個橘青登為徒了。”
“嗬嗬嗬，今日在橘青登回試衛館的必經之地上蹲守了那麼久，總算是沒有白等。”
聽到緒方的這席話語，桐生神情平靜、麵不改色……仿佛對緒方的這一番話，絲毫不感意外。
“緒方君，可以跟我好好說道說道，你與橘君較量的全過程嗎？”桐生微笑問。
“當然。”緒方聳了聳肩，然後以極隨意的坐姿，在桐生的身旁盤膝坐下。
與青登的切磋過程——這其實並沒有什麼好細講的。
無非就是緒方全程按著青登一頓暴打。
青登隻在最後一回合中，勉強地躲過了緒方的樹枝並展開反擊，但還沒帥過3秒鐘，就被緒方一腳踢飛了。
聽到自家徒弟被人打得那麼慘，桐生這個做師傅的，不僅沒有生氣，或是朝緒方投去幽怨的目光。
反而還發出了“哈哈哈”的開心笑聲。
一直笑到眼角都泌出些許淚珠了，才將將止住笑聲。
“緒方君，容我多嘴問一句。”
桐生撫掌笑問。
“你將橘君打得這麼狠……想必是帶有著點私人感情進去的吧？”
“……”緒方露出耐人尋味的微笑，“我本不打算在與青登切磋時，夾帶任何私人感情在內的。”
緒方在念叨“本不打算”時，加重了語氣。
“但是——每當我在提起樹枝，準備往橘君的身上抽去時，我的整隻手都會突然失控，不受控製地加重力道。”
“唉，間宮君，你也知道的。”
緒方攤了攤手，作無奈狀。
“我對阿舞視若己出。”
“而且，我也算是阿舞的忍術師傅。”
“從小看到大的孫女兼徒弟，突然被一個男人給奪走了芳心……這很難讓我不用異樣的眼光與態度來看待橘青登。”
緒方話音剛落，桐生便一臉認真地輕輕點了點頭。
“我懂我懂。”
“我對少主也同樣視若己出。”
“我在剛發現少主對橘君抱有著很強烈好感時，也很難用平常心來對待橘君。”
“但現在，我看開了。”
桐生暢然笑道。
“一方是與親孫女無異的少主。”
“另一方是找尋良久，方才終於找著的有望繼承我衣缽的弟子。”
“不論是哪一方，對我而言都是極重要的人。”
“橘君他很優秀，既然他與少主兩情相悅的話，那大可將少主放心地托付給他。”
緒方咧了咧嘴
“間宮君，你對橘青登的評價，真的很高呢。”
“那當然。”
桐生一臉自信地擺了擺手。
“畢竟，他可是是我爬羅剔抉了數十年，好不容易才找到的得意門生啊！”
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作者君的姐姐成小陽人了……作者君昨天心情受到影響，所以今天的字數稍微少一點……
雖然作者君已經儘己所能地做好自身防護了，但在家裡已經多了一個小陽人的情況下，能否完全避免感染完全是一個未知數。所以……大家做好心理準備吧……本書之後有可能會因作者君病倒而連續幾天不能更新。
有可能是明天，也有可能永遠不會有這麼一天……希望能是後者吧……（豹頭痛哭.jpg）