“下官定於今夜敢為人先！”
隻提了自己一定會好好工作，絕口不提與木村數馬修複感情。
……
……
是夜——
江戶，郊外，五番隊的駐所，校場——
“都穿上護具了嗎？”
“還沒穿好護具的人動作快！再過2炷香的時間，我們就要出發了！”
“檢查武器！弓弦可有拉緊？鐵炮的火繩可否乾燥？”
……
各式各樣的大喊，此起彼伏地響徹五番隊駐所的上空。
因為五番隊的駐所距離那座坐落於澄町、被“獨臂黨”充作據點的和果子鋪比較近，所以在黑澤和大久保的授意下，五番隊的駐所被定為了各部隊的集合地。
此時此刻，各支部隊的隊士正有序地在寬敞的校場上穿戴護甲、拿取武器。
火付盜賊改的裝備要比奉行所“三回”好上太多了。
能自由地使用弓箭、火槍這種大殺器先不談。護額、鎖子甲、胸甲、臂甲、腿甲等護具一應俱全，可謂是武裝到了牙齒。
這還是青登平生第一次擁有這麼豪華的武裝。
“真沉啊……”
第一次穿胸甲的青登，一邊做著深呼吸，一邊以像是提胸罩一樣的動作，將胸甲往上提了提。
這時，一名五番隊的隊士走過來：“橘大人！木村大人召您到本陣議事！”
“嗯，我這就去。”青登輕輕點頭。
開始軍事會議了……青登三步並作兩步朝本陣走去。
其實所謂的本陣，隻不過是校場東北角的某棵大樹的樹蔭裡。
眼下，木村與土田皆已於本陣中到齊。
木村掃了一眼款步而來的青登，不動聲色，不僅不跟青登打招呼，還冷哼了一聲。
而青登也沒有理會木村。
二人就這麼保持著“誰都不搭理誰”的默契。
“好了。”木村淡淡道，“人來齊了，開始會議吧。我隻將作戰計劃以及你們各自所負責的工作說一遍，都給我把耳朵豎好了。”
說是“來本陣議事”，實際上隻是木村單方麵地發號施令，將一早就決定好的任務分配，逐一下發給青登和土田。
一口氣出動3支番隊……這麼大型的作戰，不可能不設一位負責統籌全軍的“前線總指揮”。
而好死不死的，被黑澤和大久保委以“全權負責今夜之行動”的重任的人……是木村數馬。
這倒也不難理解。
土田的資曆、執行任務的經驗，皆不及木村。
青登就更不用說了——哪個地方的領導會將此等重任，交給一位第一天來上班的新人？
因此，指派木村這位經驗豐富的老資格來做“前線總指揮”，合情合理，無可指摘。
“前線總指揮”的身份，使得木村在今夜的行動上，擁有著遠在青登之上的權能。
一切大小事，皆由木村決斷。
青登隻有提意見的權力，沒有乾涉木村的決定的權力。
因此，不論木村做了啥部署，青登都隻能安靜得接受，無權進行反駁。
“‘獨臂黨’的逆賊們盤踞的那間和果子鋪，是一間長屋。”
木村蹲下身，在地上鋪開一張簡易的澄町地圖。青登和土田一左一右地站在木村的左右兩邊，一起盯著地圖。
所謂的“長屋”，是江戶時代裡十分常見的一種房屋樣式。
簡單來說，就是“聯排式房屋”——你的東牆就是我的西牆；你的南牆就是我的北牆。
一整排甚至一整圈屋子的牆壁都是彼此相接的。
之所以誕生這樣子的房屋布置，主要還是因為人太多了。
元和偃武以來，二百多年的和平時光使得日本的人口發生了爆炸式增長。
單論國土麵積的話，日本其實不算是一個小國。在21世紀的現代，日本的國土麵積比絕大多數的歐洲國家都要大。
可問題是：日本適合住人的土地很少。將近八成的國土都是山地與丘陵，隻有以關東平原、濃尾平原為首的這麼一小撮地方宜居。
因此，為了能裝下這爆炸的人口，當權者與百姓們不得不將緊缺的地皮利用至極致——長屋就這麼應運而生了。
房屋緊挨在一起，就能騰出更多的土地來建造新的房屋、住下更多的人。
這也就是為什麼在江戶、京都、大阪這樣的大型城町中，每逢火災常常是火苗一起，就是一大片的房屋遭殃。
“和果子鋪的西邊是座茶水鋪，東邊是座烤鰻魚鋪，南邊是座饅頭屋，隻有北邊正對著大街。”
“我們隻需封鎖和果子鋪的北麵，就能將‘獨臂黨’的逆賊們給全部困死。”
“隻不過，他們說不定會鑿穿牆壁、潛逃進周圍的房屋之中。”
“所以，為保險起見，我決定將這間和果子鋪所坐落的這一整片長屋都給徹底包圍！”
“這片長屋是長條型的結構，一共有32間屋子，要將其給圍住的話，少說也需動用2支番隊的兵力。”
“由三番隊和我的五番隊負責包圍長屋；由七番隊負責突擊，衝進屋子裡逮捕‘獨臂黨’的逆賊們，可有異議？”
木村的話方一說完，土田就一麵露出討好、興奮的表情，一麵忙不迭地快聲道：
“沒有異議！”
木村微微頷首，然後扭頭看向青登。
“橘，你怎麼不說話？怎麼？不服我的安排嗎？”
“……”青登默不作聲地盯著地圖，即便遭到了木村的問話，也足足過了半晌後才緩緩抬起腦袋。
“隻派一支隊伍去進攻……人數會不會太少了一點。”
青登語氣平靜。
“我姑且也算是和討夷組打過不少的交道。”
“雖然他們都是一幫腦袋壞掉的瘋子，但不可否認的是，他們中的不少人有著很強的戰鬥意誌以及尚佳的身手。”
“我因此而吃過不少的苦頭。”
“據過往的情報所示，‘獨臂黨’的總人數將近40號人。在兵力上與我們的一支番隊相近。”
“僅派一支番隊來與他們正麵硬拚，我們不一定能占到上風。”
“更何況，他們還占著在他們的據點裡作戰的‘地利’。”
“恕我直言——最起碼也要派出2支番隊去進攻才足夠保險。”
木村和土田安靜地聽完青登的意見。
他們倆很有默契地對望一眼。
然後——
“哈哈哈哈！”*2
雙雙仰天大笑起來。
待笑得儘興之後，木村對青登撇了撇嘴。
“橘，看來你是完全不了解我們火付盜賊改的戰力啊。不過也難怪，畢竟你以前隻是區區一介‘三回’同心，從未在火付盜賊改奉公過。”
“我跟‘獨臂黨’打過很多次交道了。他們隻不過是一幫苟延殘喘的殘渣餘孽、喪家之犬，有何可懼？我等隨便派出一支番隊，就足以將他們給裡裡外外地滅殺乾淨！”
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經過這麼多天的“每日豹睡十多個小時”的休養，作者君感覺身體已快要痊愈了！作者君懷疑自己根本就沒有得陽，隻是普通的傷風感冒而已，要不然症狀不可能會這麼輕！
總而言之——可喜可賀，虛驚一場，沒有得陽~~
又到一年一度的月底了！手頭有月票的書友，請務必投給本書啊！（豹頭痛哭.jpg）