直至今日，民間也好，幕府及眾藩府也罷，仍有不少“頑固派”成員認為西洋的火槍火炮、鐵甲戰艦乃粗鄙的奇技淫巧。
不過這個國家怎麼說也開國6年了，腦子清醒些的人早就都已看明白了——他們的武士刀、他們的火繩槍，在西洋的先進步槍、艦船利炮麵前，跟繡花針、煙花爆竹無異。
說來令人驚訝，江戶幕府其實是目前全日本上下，思想最開明的勢力之一。
早在1841年，時任老中的水野忠邦就授權一位名為高島秋帆的精通西洋炮術的炮術家，主持幕府的軍備改革，著力於將幕府的軍備西洋化。
然而沒過多時，這場軍事改革才剛起步就因水野忠邦的失勢和倒台而胎死腹中。而高島秋帆也因受到頑固派的汙蔑而被捕入獄。
時間來到1853年，“黑船來航”事件後，對美利堅的兵威大為驚恐的江戶幕府，再度著手改革軍製，並為此頒布、實行了一係列政策與措施。
比如：建立講武所和蕃書調所、起用精通西洋實務的有能之人……等等。
青登的老朋友——蕃書調所的“校長”、德川家茂的親信、接下來馬上要被德川家茂派去研究海軍的勝麟太郎，就是乘著這股東風平步青雲的。
井伊直弼掌權時，一直貫徹著“開國”的方針。
而德川家茂的思想也很開明，政治立場同樣傾向於“開國”。
在江戶幕府的授權下，講武所成立了一支全麵西化的“試點部隊”。
該部隊全員身著日西混合的藍色軍服，頭戴頭頂尖尖的韭山笠，使用時下最新式的西洋步槍：恩菲爾德前裝步槍。
怎奈何，因為財政窘迫、頑固派阻撓、“南紀派”和“一橋派”的黨爭無休無止、蠢蠢欲動的薩摩和長州等藩國牽扯幕府精力等一係列現實原因，這支試點部隊明明已經成立好幾年了，結果直至現在仍在“試點中”，仍未將改革經驗大範圍地普及幕府全軍。
這也是為什麼火付盜賊改、先手鐵炮組等部隊，目前仍像個中古軍隊一樣列裝著老掉牙的火繩槍。
“軍製改革”永遠不是個軍事問題——而是政治問題。
因此，得益於講武所的那支“試點部隊”所作的示範，火付盜賊改的官兵們都是見過世麵的。
他們的耳目並不閉塞，他們都清楚地知道西洋的火器，有多麼厲害。
所以，他們此時才會被高杉晉作的掌中雙槍嚇得魂飛魄散、裹足不前。
不論是“打不了硬仗”，還是“畏西洋槍械如虎”，都指向了一個共同的點——火付盜賊改的訓練程度堪憂！
高杉晉作怎麼說都是一員似乎與討夷組有著緊密關係的可疑人員，哪怕是僅從“徹底剿滅討夷組”的角度出發，青登也不會就這麼放由高杉晉作這條大魚遠遁。
故而他飛快地竄出屋子——翻過窗戶，沿著屋簷滑落至地麵，提刀猛追高杉晉作的背影。
砰！
前方濃墨般的黑暗裡，突然飛出一顆灼熱的子彈，擊中青登腳邊的地麵。
槍聲方一響起，青登就立即以條件反射般的速度，飛身閃進旁邊的一條窄巷裡。
青登還是有自知之明的——他並不覺得現在的自己，已經擁有了可以精準躲過左輪手槍子彈的眼力與身手。
這種需要時不時地躲進障礙物裡，以防被子彈打中的追擊，其成效如何……可想而知。
青登眼睜睜地看著自己與高杉晉作的間距，越拉越遠。
最終——在高杉晉作拐過某個十字路口後，包括青登在內的全體官兵，徹底跟丟了他。
青登站在高杉晉作的身影消失的地方……即那個十字路口的中央，環視四周，不悅且不甘地用力咂巴了嘴，心中暗道：
——果然還是得想辦法整把槍啊！
此時此刻，在青登的心裡，整把槍來傍身的欲望空前高漲。
他已經受夠這種被科技壓製的憋屈感了。
——至少得有一把手槍……倘若能弄來杠杆式步槍，那就再好不過了！
如果青登沒有記錯的話，最初的杠杆式步槍：亨利M1860杠杆步槍，已然在當下麵世了。
杠杆式步槍——常看美利堅西部片的人，應該都會對這種槍非常熟悉。
在此槍出現以前，當時大部分的步槍都是以單發裝填為主，每次隻能向槍膛內裝填一發子彈。而杠杆式步槍的內置式管狀彈艙，卻可一次裝填十多發子彈。
裝彈速度快、容彈量高，最大彈倉可容納十幾發子彈，隻需要扣動扳機下麵的拉環一次就能上彈，省時又省力，而且射擊速度快威力大，在美利堅西部拓荒時，是牛仔、不法分子甚至治安官們的最愛。
遙想前世，青登曾在網絡上看過那種耍槍的能人，能用一隻手給杠杆式步槍上膛。
這種僅以單手來完成杠杆式步槍的再裝彈的技法，有個專有名詞：spinningcocking。
具體的操作方法如下：用手指扣住扳機下麵的拉環，用力甩槍，使槍身在拉環的牽扯下，圍著扣拉環的手指360度地旋轉一圈後複歸原位，完成上膛。
這種上膛法雖有“對指力有不小要求”、“容易走火”等弊端，但有一處難以拒絕的好處，那就是能解放一隻手。
假使自己能擁有一把杠杆式步槍……青登都能想象得出來，屆時將會是怎樣的一副激動人心的畫麵——自己將可以一手提槍一手抓刀！遠攻近戰兼備！
左手亨利M1860杠杆式步槍，右手定鬼神，再在兩腋下各彆一把柯爾特大口徑左輪——完美！
到那時，誰打得過自己？
劍術比不過對手就動槍，一槍不行就再補一槍。
瞬間向天下無雙跨進一大步！
隻可惜……這種美好的景象，也隻能在腦海裡幻想一下了。
莫說杠杆式步槍了，現在的青登連添置左輪手槍的渠道都沒有。
——算了……該有的總會有。不該有的，再怎麼強求也沒有用。
遺憾地輕歎一口氣後，青登收刀歸鞘，轉身折返。
……
……
青登方一歸來，便見著不知是哪支番隊的隊士，正風風火火地清理戰場。
被分割成不同單位的小組各司其職。
搬運屍體的、計算死傷人員的、檢查屋子裡還有沒有漏網之魚的……一派繁亂的景象。
“啊！橘大人回來了！”
亂哄哄的行伍中，不知是誰喊了這麼一嗓子。
緊接著，一束束目光自四麵八方往青登的身上集中而來。
頃刻間，空氣中所彌漫的氛圍突變。
雖然青登沒有主動去關注周圍的人，但一聲聲細微的耳語還是鑽進他的耳朵：
“喂，你們看，他身上幾乎一點傷都沒有。”
“三番隊的新隊長未免也太強了吧……不僅大獲全勝，而且還全身而退……”
“那當然了，畢竟他可是那個‘仁王’啊。”
“話說……他為什麼要一個人行動啊？帶上三番隊的全體隊士一起攻進去的話，應該能打得更輕鬆一些吧？”
“廢話，這還用問？當然是因為三番隊的人都太弱了，沒有一人是能幫上忙的，帶上他們也隻會礙手礙腳，所以橘大人才選擇獨自行動。”
“哦哦！原來如此……”
青登敏銳地感到有幾道從遠方投來的視線，於頃刻間變得更加恭敬了。
倒也不怪得隊士們作此反應。
單槍匹馬地潛進屋子裡，救出了所有人質，並將一整屋的逆賊全部放倒——這種與家、說書人口中的戲言幾乎無甚差彆的故事，就發生在剛才，就發生在他們的眼前！
幾乎所有的人，時下都用一種尊崇的眼神注視青登。
他們就像迎接一位凱旋歸來的大將一般！在麵朝青登時，腰杆不自覺地彎低。
所有擋在青登身前的人，仿佛麥浪傾倒！紛紛自覺地讓到一旁，為青登讓出一條寬敞的大道。
青登見狀，駐足原地，像是想到了什麼，一邊眨巴著眼睛，一邊環視身周。
隨後，他半眯雙眼，微微抬高下巴，無視旁人的視線與閒言碎語，神情自若地昂首向前。
“橘大人！”
這個時候，一陣陣急促的腳步聲，由遠及近。
抬眼望去，原來是他的部下們：三番隊的列位與力。
隻見他們快速奔至青登的跟前之後，領頭的白崎一邊用驚異的目光打量青登，一邊遲疑問道：
“您……您有受傷嗎？”
青登淡然地掃了一眼白崎，輕描淡寫道：
“獨臂黨，不過如此。”
意色舉止，不異於常。
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跟大家說一個事兒，作者君今天要陪母親去市政局辦什麼退休手續，順便再陪母親買一點過年的新衣啥的，所以明天大概率要咕咕了。（豹斃.jpg）
本章完