哪怕是走在走廊裡，也能嗅到與外界迥異的氣氛。
朗誦聲、討論聲、翻書聲、書寫聲，聲聲入耳。
每一位在走廊上與青登擦肩而過的人，多數都是一副溫文儒雅、斯斯文文的書生模樣。
青登心裡暗道：為了湊齊這幫擅於鑽研學問，並且不抵觸西洋知識的學者，幕府一定費了不少力氣吧。
千年前，日本依托遣隋使和遣唐使，全麵學習隋唐帝國的先進文化與製度時，曾一度將科舉製照搬過來。
然而因複雜的國情等各種原因，科舉製僅在日本的土地上曇花一現。
時至今日，因為根本不存在“考試做官”這種東西，所以隻有喜歡研究學問且不缺衣食的人，才會主動捧起書本苦讀。
武士階級裡，鐘意動刀動槍的莽夫，遠多於喜歡舞文弄墨的學者，所以青登才會有此感慨。
一路上，青登時不時地就能收到他人遞來的熱情笑臉。
“啊！橘大人！好久不見！”
“橘大人！您怎麼來了？”
“橘大人！您今日怎麼有空來我們這兒做客了？”
本著“反正自己現在也不怎麼趕時間”的心態，每當有人向他問好，青登都會停下腳步，跟對方簡單地寒暄幾句。
自從青登擊退討夷組，從神野的劍鋒下護住險遭毀滅的蕃書調所之後，他就受到了蕃書調所的學者們的一致尊敬。
這份可貴的因緣，使青登一直與蕃書調所的學者們……特彆是目前擔任蕃書調所的頭取，即“校長”一職的勝麟太郎，保持著相當良好、親密的關係。
青登偶爾會心血來潮地來蕃書調所做做客。每臨拜訪，都勢必會受到全所從上至下的熱烈歡迎。
再過3載便到不惑之年的勝麟太郎，其歲數雖是青登的2倍，但卻是一個沒什麼長輩架子的風趣之人。學識淵博，說話幽默，更可貴的是——他從不負才傲物。
下級旗本出身的他，靠著自身的才能與上級的賞識，一步步攀達到了如今的高位。
目前官場內已有確切的消息：勝麟太郎之後將被調任為軍艦操練所頭取，全權負責幕府海軍的培養與建立。
換言之——勝麟太郎即將被右遷為幕府海軍的初代元帥！
從一介下級武士到初代海軍元帥……按理來說，以如此夢幻的進程，完成“屌絲逆襲”的勝麟太郎，完全夠格去恃才傲物、目空一切。
但勝麟太郎卻沒有那麼做。
明明自己已創下了那麼多驚人的成就，卻一直待人溫和，與人為善。從不因眼前之人的身份、官位比他低，而對他人冷眼相待、惡語相向。
勝麟太郎的親和性格很對青登的胃口，而勝麟太郎也很欣賞青登，故二人在不知不覺間，結成了關係莫逆的忘年交。
不稍片刻，青登來到了蕃書調所的最頂層，找到了勝麟太郎的書房。
“勝先生！是我！橘青登！”
“哦哦！橘先生，伱來了啊，快進來吧。”
青登推門而入。
一進到勝麟太郎的書房，青登便有一種穿越的錯覺——勝麟太郎的書房像個雜物間一樣，擺滿了西洋物事。
帶有強烈宮廷色彩的法式沙發、鋪得滿地都是的俄國熊皮地毯、英吉利的觀星望遠鏡、美利堅的牛仔帽……整個一個微型世博會。
“橘先生！哈哈！咱倆有段日子沒見了！來來來，快坐吧！”
青登抬眼望去，便見勝麟太郎正埋首於書案之間，他的書桌旁雷打不動地放著一架巨大的地球儀。
“勝先生，你的書房好像比我上次來的時候，要更加淩亂了。”
青登以玩“跳房子”般的動作，小心翼翼地跳進地上雜物間的空隙，一點點地靠向勝麟太郎。
“不是‘好像’，是‘確實’！”
勝麟太郎露出仿佛在說什麼驕傲偉績的自得神情，挺了挺胸膛，振振有詞地接著說：
“我的一位美利堅友人，於前些日又給我送來了一批有趣的西洋商品。來，橘先生，你快來看，這是西洋最新的萬花筒！非常地漂亮！能變換出足足20種不同的圖案，真是太驚人了！”
青登對勞什子的萬花筒一點興趣也沒有。
然而，見這位老朋友這麼興致勃勃，青登也不好意思拂了人家的意。
於是隻能強打精神，佯裝欣喜地認真觀看對方操弄一把外型很精致的萬花筒。
這個時候，青登忽然發現在勝麟太郎的書桌一角，擺有一個小巧的錦囊。
這枚充滿東方風格的物事，在這座處處充滿西洋風味的房間裡顯得極為突兀。
青登一時好奇，便問：
“勝先生，這個是？”
勝麟太郎瞥了眼那枚錦囊，嘴角倏地耷拉下來：
“噢，這個呀……”
勝麟太郎放下手裡的萬花筒，長長地歎了口氣。
“3天前，我在兩國廣小路散步時，忽有一算命先生拉住我，說：我日後定會平步青雲、大富大貴，成為執掌陸、海兩軍的幕府軍全軍總帥！統領千軍萬馬！隻不過在位極人臣的期間，將會遭遇數不清的危險，但是彆擔心，隻需花20文錢，買他的一件法器並將其隨身攜帶，如此一來便能高枕無憂，他日不論遇到何等危機，都可在那件法器的庇佑下逢凶化吉。”
青登聽罷，莞爾一笑：
“所以……這就是那件‘法器’？”
“是啊！”
勝海舟頓了頓話音，隨後以沒好氣的口吻接著道：
“我姑且補充一句：我並不是因為相信那個算命先生的鬼話，才買下這個錦囊的。”
“那個算命先生，一看就是在騙人！”
“這種騙術我見多了！先是不斷奉承你，說儘各種好話，什麼‘您來日定當平步青雲’、‘您來日必會大富大貴’。”
“那個騙子肯定是認出我來，知道我是近期就要被調任軍艦操練所頭取、負責為江戶幕府訓練海軍的勝麟太郎，所以就順著我的身份，奉承我日後不僅會執掌海軍，還會執掌陸軍雲雲。”
“我本不想理會那個騙子。但我見這枚錦囊還蠻好看的，不論是質地還是做工都很不錯，反正價錢也不算貴，所以我就買來收藏一下了。”
青登微微點頭，以示自己已明白事情的原委。
“執掌陸、海兩軍的幕府軍全軍總帥……乖乖，這得多大的官啊。”
青登咧了咧嘴，開玩笑道：
“勝大人，苟富貴，勿相忘呀，他日若真成幕府軍全軍總帥了，請務必對在下多多幫襯、提拔啊。我也不貪，提拔我為你的副手，給我個‘幕府軍陸軍總大將’之類的職位便可。”
勝麟太郎哈哈大笑，擺擺手：
“好！沒問題！一言為定！”
二人都隻把他們現下所說的這組話，當成誰都沒有當一回事兒的天方夜譚。
雙方就最近各自所遭遇的瑣事，相互閒聊了一陣子。
青登見時機漸趨成熟，便放下手中勝麟太郎剛給他沏的茶，淡淡道：
“勝先生，我有件事……想請你幫幫忙。”
……
……
翌日——
萬延元年（1860年），11月8日——
江戶，火付盜賊改三番隊屯所，校場——
於方才收到召集命令的三番隊全體隊士，急急忙忙地往校場上集合。
隊士們剛一來到校場，便見到了正背著雙手、氣定神閒地等待他們的青登。
“諸位！”
講了2句開場白之後，青登仿佛醞釀情緒般頓了下話音，隨後突然開始講起奉行所和火付盜賊改聯手取締討夷組的艱苦進程。
底下的眾人越聽越糊塗——隊長在乾嘛？無端端地召集我們，就為了跟我們講廢話？
青登無視隊士們朝他投來的疑惑視線。自顧自地不斷講著，語調越說越激昂。
“經過吾等的艱苦奮戰，窮凶極惡、為江戶帶來了深重苦難的討夷組，終是滅亡了！”
“但是！我們不可掉以輕心！”
“討夷組雖已滅亡，但目下依舊有眾多惡徒仍逍遙法外、為非作為！”
“我們要時刻做好應對新困難、新強敵的準備！”
“但是！”
青登的話鋒猛地一轉。
“經過我近日的細致觀察，發現有一部分隊士興許是覺得‘討夷組已滅，可以就此高枕無憂’了吧，心態散漫得很！”
“這股歪風邪氣，可止矣！”
“我雖隻是一員剛上任的新官，但也知道‘動員’的重要性！”
“所以！為了提振大家的士氣，最大程度地動員大家的精神，我特地請來了蕃書調所頭取：勝麟太郎先生，來為吾等講話！”
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忘記跟大家科普了——蕃書調所後來經過一係列的演變，最終改名成一座不能說是小有名氣，但也可說是大名鼎鼎的學校。
它的名字叫【東京大學】。
再跟大家科普一點——勝麟太郎，號海舟。故又稱“勝海舟”。哪怕是對幕末史不熟的書友，應該都在動漫、影視劇裡聽過這個名字。
本章完