——總算是找到出口了……！
這一刻，青登感覺自己的身體變輕了幾分，積壓在體內的疲憊感、不適感也隨之消解了不少。
找到離開的路了……那麼接下來的事情就好辦了！
青登強打精神，沿著來時走過的路，筆直前進。
眼熟的拐角、似曾相識的紙拉門……青登經過一處又一處在他的腦海裡留有或多或少的印象的地方或物件。
青登確信：自己離出口、離沒有火焰的地方越來越近了！
也不知是不是青登的錯覺，他的肌膚隱約間似乎已感受到沒有被火浪炙烤過的清涼空氣。
——不好……腦袋又開始發暈了……
青登一邊心想，一邊繞過右手邊的走廊拐角。
——得抓緊時間……
他心念未落，便陡見一道雷電般的光芒自廊角的後方閃出，朝自己的天靈蓋斬落而下！
青登神色一變，急忙向後閃身。
一道刀刃特有的攝人寒意在青登麵前一閃而過。
緊接著，青登看見幾根自己的發絲飄落而下。
一跳、再跳、三跳。青登的身體靈活閃現，一口氣地向後連跳數步，與突然“彈出”一柄白刃的廊角拉開間距。
“反應不錯……不愧是仁王啊……”
一名頭戴低沿鬥笠，看不清其相貌的武士從廊角的後方緩步走出。
他的手裡提著明晃晃的打刀。
望著這名突然現身的“神秘人”，青登神情一肅。
“……我就說牢屋敷的這把火怎麼起得這麼蹊蹺、燒得那麼快，果然是有人在背後搗鬼……”
入獄的第一天就遭遇火災；火勢蔓延的速度非比尋常地快；火場裡突然出現一個對自己發動偷襲的不明人士……青登事先的猜想應驗了——洶洶火情的背後，潛藏著幕後黑手！
“嗬嗬……”
神秘人皮笑肉不笑地抖了抖肩。
“因為覺得僅僅隻是放一把火，可能還沒法十成十地致你於死地，所以特地在此多待了一會兒……還好我沒有直接離開，要不然這把火就算是白放了。”
神秘人的聲音很年輕，江戶本地人的口音，從音色聽來，他至多二十來歲。
“你們是什麼人？”青登厲聲喝道，“是赤羽家派來的殺手嗎？還是說……是討夷組的殘黨？”
在青登的記憶裡，與他結有不惜動用此等過激手段也要除掉他的生死之仇的敵人，就隻有赤羽家和討夷組的餘孽們了。
就可能性而言，青登覺得前者的可能更大一些。
討夷組早被挫骨揚灰了，就算還剩下一些僥幸躲過幕府剿殺的漏網之魚，但憑他們的這點人、這點能量，也成不了什麼大氣候了。
自己是被赤羽家組織的“直參聯盟”給構陷入獄的，為了殺掉被關入牢中，行動受限的他，赤羽家派出刺客來殺人滅口——這條邏輯鏈清晰且合理。
然而，這番猜想雖邏輯自洽，但卻有著一個難以解釋的疑問：赤羽家至於為了殺他而這麼大動乾戈嗎？
要知道，出於故日本的建築極度怕火的緣故，縱火罪在江戶幕府的法規裡是絕對零容忍的一等一的大罪！
所有縱火犯，不問性彆、出身，一律判處將桉犯活活燒死的火刑。
赤羽家至於為了殺他而不惜犯下若是被人查到，那麼整個家族都會麵臨滅頂之災的縱火罪嗎？
“赤羽？討夷組？呼哈哈哈哈！”
神秘人仰天大笑。
笑聲之強、之響，仿佛聽見了什麼十分可樂的笑話。
待笑聲漸止後，他幽幽道：
“橘青登喲，你的仇家……可比你想象中的要多啊！”
青登聽見神秘人的最後幾個字音猛然變響。
這並不是因為神秘人放大了音量，而是因為他瞬間拉近了與青登的間距！
“去死吧！橘青登！”
空中閃過白光，以上段舉起的刀朝青登的腦門斬落！
刀筋很正，刀力很足。
若是砍結實了，青登的整顆腦袋一定會像西瓜一樣地裂成兩半。
青登下意識地想要拔出腰間的佩刀來迎敵，可他陡然想起，自己現在是手無寸鐵的狀態！彆說是腰間的佩刀了，他目前全身上下，連一件能充作武器的物事都沒有！
嘖。青登咂吧了下嘴，跨步右閃，躲過神秘人的斬擊。
青登躲閃的腳步裡，潛藏著前撲的動作與勢能。
下一息，青登沉下身子，滑步向前，打算以擒拿製服神秘人。
怎料神秘人也非省油的燈，他早就看穿了青登的企圖，在青登撲過來的幾乎同一時間，他一邊將打刀收在胸前，護住身體，一邊向後騰躍，不給青登近身的機會。
青登的反擊落了空，神秘人適時地順勢遞上新的攻擊。
挾風作響的刀鋒，擦著地麵襲向青登的胸口。
青登避過。神秘人不依不撓地遞上第二擊、第三擊……
——該死，頭越來越暈了……！
對目下的青登來說，手頭沒有武器，必須得以徒手對抗神秘人的打刀，這還不算是最艱難的境況。
要說青登當前所麵臨的最艱難的境況是什麼，那當屬身體越來越不堪重負了！
長時間地滯留火場，本就已讓青登的身體因缺氧而處於極度不適的狀態。
身體不適所造成的惡劣後果，體現在方方麵麵。
例如：力量變弱、反應變慢、體力不濟……
與人對打會極大地增加身體對氧氣的需求量，從而進一步地加深身體的不適，導致越來越難應付神秘人的淩厲攻勢。
遲遲無法製服神秘人，使得與神秘人戰鬥的時間不得不延長；時間延長，使得身體愈發不聽自己使喚，與神野的戰鬥更加艱難……
讓人頭疼的惡性循環……
——不行……再這樣下去……我輸定了……
青登一邊擦著掛在下巴上的汗珠，一邊思索反擊的密策。
“怎麼了？橘青登？你看上去很累的樣子啊？”
神秘人看出了青登的疲態與頹勢，他似是存了“貓戲老鼠”的心思，放緩了對青登的攻勢。
隻見他一邊提著刀緩步走向青登，一邊肆無忌憚地嘲諷青登。
青登沒有理會神秘人的嘲諷，全副心思皆放在了思考如何扭轉眼前的困局上。
這時，青登忽然發現腳邊的一根長棍子，它應該曾是房梁的一部分。
這根一端完好，另一端燒著火苗的長棍，深藏在隱蔽的陰影裡。
從神秘人的視角看過來，他應該看不見這根棍子……
“……”青登沉吟片刻，然後——
“咳！咳咳！咳咳咳！”
青登突然以單膝著地的姿勢蹲伏而下，兩手撐地，口中噴出急促得像是要把自己的肺給嘔出來的咳嗽聲。
神秘人見狀，挑了挑眉，以遺憾、惋惜的語調澹澹道：
“已經不行了嗎……再怎麼厲害的劍士，一旦沒了劍就變得軟弱可欺了呢。真可惜啊，本還想再多領教一下仁王的厲害呢……”
神秘人裝模做樣地長歎一聲。
接著，他挺步向前，筆直地衝向青登！
察察察察——！
以下段垂放的刀尖拖在地上，擦出一連串刺耳的銳響。
看樣子，神秘人是打算畢其功於一役，一鼓作氣地乾掉青登！
神秘人正殺奔而來，反觀青登——他依舊兩手撐地，痛苦地咳嗽著。
“去死吧！橘青登！”神秘人的聲音高亢到近乎嘶啞，“血債血償！”
打刀自下而上地斜掃青登的頭顱。
在此電光石火之際，適才一直在痛苦咳嗽的青登，突然不咳了。
刹那間，隻見青登像塊彈黃般猛然屈伸上身！與此同時，他伸手抽出那根靜靜躺在他腳邊的木棍，將其架在腰間。
借著前撲的勢頭，青登躲過神秘人的刀，並與神秘人錯身而過。
在兩道身影重合又分開的那一刹，青登橫向猛揮手中的木棍！棍身結結實實地擊中神秘人的腰腹。
“噗哇！”
神秘人倒飛出去的身姿，像極了被全壘打擊中的棒球。
他的身體剛一落地……
彭！
活像是西瓜被捶爆的聲音，響徹火場。
青登連說遺言的機會都不留給對方，在神秘人剛剛從空中掉下來之時，就立即衝上前來，對準神秘人的麵門，連續揮棍。
就這樣一口氣連打了7下……一直打得神秘人的頭都快從三維變為二維了才將將停手。
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“鐵肺”】
【天賦介紹：心肺功能比一般人強大】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【叮！開始天賦融合】
【叮！“鐵肺”與“鐵肺+1”開始融合】
【請宿主稍候……請宿主稍候……】
【叮！天賦融合成功】
【“鐵肺+1”能力晉級——“鐵肺+2”】
【“鐵肺+2”天賦介紹：天賦效果在原有的基礎上獲得增強。“+9”為最高等級】
“你現在領教到仁王的厲害了嗎？”
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有誰猜得到是哪方勢力想取青登的姓名嗎~~？