雖然咋一看人手充實了不少，但江戶可是一座有著近二千個街町、百萬人口的特大都市啊。
眾人的搜尋不可謂不認真，不可謂不努力。
然截至目前為止，依舊一無所獲……
彆說是找到青登了，連身形與青登相似的影子都沒見一個。
不過，縱使如此，除了被千葉家族臨時拉攏來的幫手們之外，沒有一人叫苦喊累，沒有一人揚言退出。
以總司、左那子、木下舞為首的眾人，皆為找尋青登而義無反顧地貢獻出自己的每一份心力。
總司和左那子輕手輕腳地回到廳房後，坐回至各自的原位。
說來也巧——左那子和木下舞的座位，恰好是毗鄰著的。
好聞的體香向木下舞撲鼻而來。
她下意識地側移眼眸，看向歸來的左那子。
左那子感受到木下舞的視線，晚半分地轉過臉來。
二女的明亮美目中，清晰地倒映出對方的眼眸。
“矮腳貓”與“高雅狐”對視……
少頃，二女不約而同地雙雙挪開目光。
左那子神色平澹。
倒是木下舞的表情豐富一些，她在挪開目光的同時，以微不可察的弧度撇了撇朱唇。
雖然時下正值“青登失蹤不見”的緊張關頭，但左那子與木下舞互看不順眼的詭異關係依舊沒有改變。
為了防止尷尬，左那子竭力避免與身旁的紅衣少女有任何的言語交流、肢體接觸。
她本打算就這麼與對方各自為安、互不打擾。
結果……
“……千葉小姐，你的神色看起來很差啊，你最近有好好休息嗎？”
冷不丁的，一道細若蚊吟的女聲，輕飄飄地鑽進左那子的耳中。
霎時，左那子的眼中掛起訝色。
她轉過頭，朝木下舞投去驚疑不定的視線。
隻見這位突然發聲關心左那子的紅衣少女，正麵無表情地平視前方。
若不是自己記得木下舞的聲音，並且確信自己絕對沒有聽錯，否則左那子怎麼也不敢相信方才的那句話，竟是出自素來與她不和的木下舞之口。
她本想回複“不勞你掛心”，但在即將開口之際，她換了個想法。
雖然自己不喜歡木下舞，但對方怎麼說也是在出言關心她，如果回答得那麼冷漠，未免太失禮了。
於是，她立即改口道：
“感謝關心，但我的身體狀態還好，尚未到必須立刻休息的地步。”
“……那就好。”
左那子的話音甫一落下，木下舞便立即回應道：
“你要多注意休息啊。”
“……你也是。”
左那子鬼使神差地這麼回答道。
木下舞：“……”
左那子：“……”
隨後，二女不再說話，也不再看對方一眼。
此時此刻，儘管死一般的沉默在她們的身上累積，但縈繞在她們之間的那種難以言說的複雜氣氛，似是減澹了幾分。
……
……
總司和左那子回到廳房時，今夜的會議已行將結束。
不消片刻，因口才良好而頻繁接任“主持人”一職的土方，“呼”地長出一口氣。
“好了，今晚就到此為止吧，大家都回去休息吧。”
沒有任何花裡胡哨的客套與推辭，在聽到土方宣布今晚的會議結束後，眾人紛紛起身，準備離去。
突然間，就在這個時候——
冬冬冬！
玄關的方向忽地傳來敲門聲。
“嗯？”
近藤勇挑眉。
“都這個時間點了……誰啊……”
他一邊如此呢喃，一邊快步走向玄關。
因為本就準備離開試衛館，所以左那子等人緊跟在近藤的身後，一起朝玄關的方向走去。
“來了！”
近藤大喊一聲，拉開房門。
冰涼的空氣順著敞開的門縫泄進屋內。
一並泄進屋內的，還有相當響亮、精神的問候聲：
“貴安！冒昧來訪，望請見諒！”
隻見屋門外站著一名身形挺拔、氣質卓越的中年人。
他在朗聲問候的同時，微微欠身，向近藤等人行了個不卑不亢的躬身禮。
“呃……請問您是？”
近藤以茫然的眼神，上下打量麵前的陌生中年人。
中年人直起腰，神采奕奕道：
“在下宮川俊造！不知橘青登是否在這兒？”
“宮川俊造？”
這時，站在近藤身後的左那子發出低低的驚呼。
“嗯？左那子，你認識這人嗎？”
一旁的千葉重太郎看了看中年人，接著又看了看左那子，麵露狐疑。
“嗯……算是吧。”
左那子輕輕點頭。
她怎會不知道這個名字呢？
就在去年年末，她聽青登介紹過此人，並隨同青登一起從“清水一族”的手中救出此人的女婿大月常次。
如果她記得沒錯的話，此人似乎是橘隆之……也就是青登亡父的好友。
“左那子？”
在從千葉重太郎的口中聽見“左那子”之名的同個瞬間，宮川俊造雙眼一亮。
“您就是千葉左那子嗎？”、
他目光炯炯地筆直注視左那子。
“嗯，是的，我就是千葉左那子。”
雖不知宮川俊造為何突然那麼激動，但左那子還是輕點螓首，如實地承認了自己的身份。
左那子的話音還未完全落下，便見宮川俊造猛地埋低腰身，衝左那子行了個90度的大禮。
“千葉小姐，關於年前的種種，我全都聽小女說了。”
“您和橘君的“救婿”之恩，在下沒齒難忘！”
“為了當麵向你們表達最真摯的謝意，在下專程從奈良趕來江戶！”
……
……
此時此刻——
江戶，月宮神社——
青登拖著睡得比豬還死的北原耕之介等人，閃身跨越月宮神社的重重鳥居。
剛一踏進月宮神社的地界，便見到二重姐妹三步並作兩步地向他迎過來。
“後輩！你總算是回來了！嗯？這些人是？你和人戰鬥了？沒受傷吧？”
八重緊張地問。
“橘先生，您回來得正好。於篤大人找您，說是有相當重要的事情要告知於你。”
紗重鎮靜地說。
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灰常豹歉，因為種種原因，今天又沒有豹更8000+……
明天豹豹子一定會豹更8000+的！（豹頭痛哭.jpg）