驚訝與困惑……總司的臉上寫著“不知所措”。
麵對總司投射而來的委屈眼神，佐那子當場愣住。
“抱、抱歉！”
不敢與總司對視的佐那子，以仿佛欲將螓首甩斷的力度，猛地一撇頭，眼望前方的虛空。
“衝田君，我並不是在凶你。”
“我剛才隻是……隻是……隻是在想惱人的煩心事。”
“一時情緒苦悶，所以不慎吐出粗鄙之語。”
“請你見諒，我沒有惡意。”
語畢，佐那子抬手裝作梳理額發，實質是在搪塞自己的尷尬表情。
總司茫然了許久，過了好一會兒後才喃喃了一句“這樣啊……”。
隨後，總司默默收回視線，繼續像倉鼠一樣往嘴裡塞金平糖。
隻不過，她吃糖的速度明顯放慢了許多。
縈繞在二女之間的氣氛，好不尷尬……
佐那子竭力保持淡定，但其頰間還是不受控製地一點點浮現出苦悶的陰影。
如果附近有條地縫的話，她真想直接鑽進這條地縫裡。
打從佐那子開始記事起，她就一直被教育要成為撫子般的傑出女性。
如何站立、如何就坐、如何與人對話……這些日常生活上的方方麵麵、細枝末節，都曾是佐那子費儘心力地苦研過的必修課。
最終，在經過一番係統且嚴格的教育指導，以及耳濡目染、潛移默化之下，“有禮”、“斯文”、“優雅”早已滲入佐那子的骨髓、靈魂的深處。
因此，對於佐那子而言，最令她感到害臊、難受的事情，莫過於不慎做出失禮的舉動、說出失禮的話語。
她剛才對總司說出的話語……已經不能稱之為失禮了，根本就是無禮！
“少自作多情了。”——遙想過往，哪怕是在氣頭上時、哪怕是在與討夷組這種凶殘敵人戰鬥時，佐那子也從未曾吐露過如此尖銳刻薄的言辭。
不管對方是什麼樣的人，反正自己不能墮落、不可有辱斯文——此乃佐那子的人生信條。
更何況總司根本就沒有招惹她，她一直在吃糖。
完全是佐那子在單方麵地耍脾氣。
想到這，佐那子更覺羞愧與汗顏。
——真是的……我怎麼會說出那麼不過腦的話！
佐那子的這句自問，完全是多餘的。
實質上，她本人非常清楚其中的緣由。
她適才對總司做出的那番解釋，並非是信口胡謅的瞎話。
她確實是因為在思考煩心事，所以導致情緒失控，不慎失言。
在想到繼木下舞之後，連衝田總司也和青登有著不清不楚的關係時……佐那子沒來由地感到一陣心煩。
心中像是燒起了一鍋正沸騰著的滾水。
咕嚕咕嚕咕嚕……不斷地冒泡。
等她回過神來時，總司已一臉委屈巴巴地望著她……
——不僅木下舞喜歡他……現在居然連衝田君這個大男人也對他……嘖……！
佐那子瞬間拉下眉角。
不過，僅轉息的功夫，她的柳眉就又重新放平。
儘管思想一時還無法接受，但細慮一番後，佐那子也不是不能理解總司對青登的感情。
哪怕是眼光挑剔如佐那子，也不得不承認：青登的確是一個很有魅力的人。
縱然是同性，折服於青登的英雄氣概而對他心生愛慕也不足為奇。
更何況青登和總司還是同居。
有道是日久生情。
全試衛館上下，就數總司和青登的感情最好——此乃不管是在試衛館，還是在小千葉劍館，都眾所周知的事情。
彼此間的關係本就很深，又住在同一屋簷下，無論是低頭還是抬頭，都能瞧見對方。不僅是臉，就連對方的強健肉體也能時不時地看到……將心比心之下，佐那子頓時理解了總司。
隻不過，如果僅僅隻是總司單戀青登，那也就罷了。
然而……青登對總司投來的曖昧好意，似乎並不抵觸……
青登剛才在神社石階上溫柔反抱住總司的那一幕光景，再度從佐那子的眼前一閃而過……
架在心頭的那爐滾水，再度“咕嚕咕嚕”地沸騰起來……
佐那子忍不住心想——
倘若未來的某一天，青登一本正經地對她說：佐那子小姐，我喜歡上衝田君了，雖然衝田君是男人，但我還是喜歡他，我想將你、木下小姐和衝田君都娶了……屆時，她可能會先用冰冷的視線貫穿青登，然後直接抽刀怒砍青登！
好色也要有個限度啊！
虧我一直以為你是正人君子！
木下舞就算了，她好歹也是個長相可愛的小姑娘，衝田君是個男人你也想下手！
不管是男是女，隻要對方長得好看你就喜歡，你怎麼能好色到這種程度啊！
馬廄裡的種馬都沒你那麼過分！最起碼種馬對公馬沒有興趣！
男的女的你都要！哪兒有這種好事啊！！
佐那子越想越氣，下意識地攥緊交疊於身前的柔荑。
這個時候，總司驀地感到身旁傳來一股不祥的氣息……
在這股不祥氣息的影響下，她肌膚的雞皮疙瘩爭相隆起，身子不由得打了個寒顫。
總司轉過頭望去。
緊接著，她便看見佐那子那陰沉得厲害的臉色……一股接一股可怕的氣息從其身上逸散而出。
儘管不清楚發生了什麼事情，但總司什麼也不敢問、什麼也不敢做。
她連忙裝作什麼都沒看到，表情緊張地將視線轉回正前方，瑟瑟發抖地繼續吃糖……
佐那子的內心小劇場仍在繼續。
——算了！即使橘君計劃娶一百個老婆，又關我什麼事呢？
——反正我也沒打算跟橘君結婚！
——我早已立誌終生不嫁，將自己的一生都奉獻給武道。
——既如此，我又何需在此庸人自擾呢？
一念至此，佐那子的情緒慢慢恢複平穩，從其身上逸散而出的可怕氣息漸漸收斂。
站在其身旁的總司，頓時感到壓力大減。
隻不過，佐那子的臉色依舊陰沉、不甚好看。
倏忽間，佐那子和總司的身側突然傳來一道急匆匆的腳步聲。
一直在留心四周的二女，立即循聲揚起視線。
高大頎長的身形、能將整張臉遮住的低沿鬥笠、黑色的圍巾、青色的羽織、熟悉的感覺……
來者，正是在離開天璋院的書房後就一路急匆匆地趕過來的青登。
“橘……”
總司向青登招了招手，下意識地欲同青登打招呼。
但在喊出“橘君”的前兩個音節，即“Tachi”時，她陡然想起青登現在仍是被官府通緝之身，故連忙將餘下未來得及喊出口的音節吞落回肚，閉上嘴巴。
“抱歉，讓你們久等了。”
青登一口氣奔至佐那子和總司的跟前，埋首致歉道。
“沒關係，我們並沒有等很久。”
佐那子麵無表情地淡淡道。
“嗯？”
青登訝異地看著佐那子。
是他的錯覺嗎？
他總覺得佐那子此時朝他投來的眼神……似乎有點可怕……