麵對宇垣吾朗的這聲反問，青登笑而不語。
“好！我答應你！縱使你是德川家茂，我也不會告訴任何人你曾來過我這兒！”
“感激不儘。”
青登以不鹹不淡的口吻低聲致謝。
隨後，在宇垣吾朗的炯炯注視下，青登抬起手，一把揭下頭頂的低沿鬥笠。
望著青登鬥笠下的正臉，宇垣吾朗先是麵露疑惑。
緊接著，“疑惑”轉變成“恍然大悟”。
最終，換上瞠目結舌的震驚麵容。
正當宇垣吾朗猶自震愕的這當兒，青登正色道：
“如你所見，在下火付盜賊改三番隊隊長，橘青登。目前正被官府四處通緝的‘仁王’……同時也是橘隆之的獨子。”
“橘……青登……？”
宇垣吾朗以囈語般的口吻，輕輕咀嚼青登的名字。
青登適時地不再說話，留給宇垣吾朗反應、消化的時間。
過去足足3分鐘的時間之後，宇垣吾朗才“呼”地長出一口氣，然後一邊用鼻孔“哼哼哼”地笑，一邊向後仰身，倚靠住身後的牆壁。
“……哼哼，今兒是什麼日子啊？沒想到我這小小的日光屋，今日迎來貴客了。”
“怪不得你能將唯七那小子打得落花流水。”
“若能知道自己今日的對手乃是仁王，唯七應該會釋懷的吧。”
“慘敗給戰無不勝的仁王，倒也不算是一件丟臉的事兒。”
說到這，宇垣吾朗換了個更自在、舒服的坐姿。
“行吧，既然你已揭下鬥笠、露出真容，那麼現在輪到我這邊展現誠意了。”
“哼哼哼，對方是隆之的兒子……這般一來，我可就不能信口胡謅了啊。”
青登敏銳注意到：在知曉他的真實身份後，宇垣吾朗對橘隆之的稱呼變了。
從生硬的直呼全名，變為親昵的“隆之”。
對此，青登確信：橘隆之與宇垣吾朗，確實關係匪淺！
“橘青登，你發問吧——你想跟我聊橘隆之……聊你父親的什麼事兒呀？啊，對了，你們乾嘛一直杵著？不累嗎？都快點找個空地坐下吧。”
聽到宇垣吾朗這麼說，青登等人才後知後覺地意識到他們仍在站著。
三人連忙以品字形端坐在宇垣吾朗的正對麵。
“宇垣先生，據我所知，你與吾父頗有交情，對嗎？”
“是啊。”
宇垣吾朗毫不猶豫地遞上肯定的回答。
“可以跟我詳細說說，您與吾父是怎麼認識的嗎？”
“怎麼認識的？唔……這個嘛……”
宇垣吾朗抿了抿嘴唇，作思考狀。
他在沉吟的同時，抬手摩挲下巴。
俄而，他“嘿嘿”地輕笑了幾聲，頰間浮現出一抹意味深長的神色。
“簡單來說——隆之同我是通過借錢認識的。”
“借錢？”
青登一怔。
“乾嘛露出這種驚訝的表情？我可是專門經營貸款業務的私人錢莊的老板耶，隆之同我是通過借錢認識的——這很不可思議嗎？”
說到這，宇垣吾朗停了一停，歎了口氣，然後換上一種感慨萬千的深沉語調：
“仔細回想一下……我跟隆之相識、相熟的始末，確實是挺不可思議的。他一口氣向我借了5000兩金，接著在各種陰差陽錯、稀裡糊塗之下，我於不知不覺間跟他慢慢混熟了。”
宇垣吾朗的意識沉浸在回憶之中。
然而，青登完全沒有在認真聽。
準確點來說，他的注意力全都被那串數字給吸走了。
“……5000兩金？”
青登以小心翼翼的口吻，試探性地反問道。
宇垣吾朗像是早就料到了青登會露出此等反應似的，他一邊饒有興趣地觀量青登的表情變化，一邊以夾雜著幾分戲謔之色的語氣說道：
“嗯，是的，你沒有聽錯，不是5000文銅錢，也不是5000匁銀，而是5000兩金。”
霎時間，青登的表情被強烈的震驚所支配。
總司的反應比青登還誇張，她的朱唇張得老大，下巴都快掉到地上了。
就連家境富裕、從不知“缺錢”為何物的佐那子大小姐，在聽見“5000”這個數字時，也不禁睜圓美目。
5000兩金……如此數目，光用“天文數字”這個詞彙來形容，都顯得太過溫和而不當。
不論是在民不聊生、哀鴻遍野的大災之年，還是在民康物阜、五穀豐登的繁華之年，總之在江戶時代，金幣都有著遠勝銀幣、銅幣的購買力。
以社會環境較為穩定、被譽為江戶幕府的“黃金時代”的文化、文政時期（1804年1830年）為例。
在文化、文政時期，1兩金可以買158顆西瓜、或者1石2鬥的大米、或者3石2鬥6升的鹽巴、或者188張色圖、或者去750趟浴室。
再加1兩金，即付出2兩金的話，就有機會跟吉原的花魁睡覺——當然，也隻是有機會而已。
從腰纏萬貫的豪商到手眼通天的幕府高官，想跟花魁睡覺的人多了去了。
若無一定的財力、社會地位，僅憑區區幾兩金的存款，就想與花魁一親芳澤……實話講，這完全是癡人說夢。
光是1兩金，就有著如此恐怖的購買力。
若將此等購買力乘以5000……這麼龐大的財力，都足以武裝一支軍隊了！
“宇垣先生，吾父為何會借入那麼龐大的金額？”
青登火急火燎地快聲追問道。
“這個嘛……要我詳實地告訴你，也不是不可以。不過呢……”
宇垣吾朗忽地一轉話鋒。與此同時，他從不知何處拎出2支竹劍。
“橘青登，接著！”
宇垣吾朗將其中一支竹劍留給自己，另一支竹劍則拋給青登。
青登見狀，表情不受控製地變得怪異起來。
此番場景……似曾相識。
就在青登接過宇垣吾朗拋來的竹劍的下一瞬間，一道勁風自正麵猛襲向青登！
前一秒仍安然就坐的宇垣吾朗，這一秒陡然竄起！撲向青登！其掌中的竹劍劃著優美的弧線，擊向青登的左肩頭！
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今天的狀態確實不怎麼樣啊……下午1點開始補覺，睡到下午4點起床，一直寫到現在，也才勉強寫到4000多字……
看在今日事出有因的份上，就原諒豹豹子今日的短小吧！（流淚豹豹頭.jpg）
本章完