隻不過，在武道的世界裡，“技巧”雖很重要，但更重要的是“體能”啊！
佐那子遠比一般的女性要健壯、敏捷……但也僅此而已了。
沒有強悍的肉體做支撐，便難以進一步地精進技巧、提升實力。
沒法更快速地移動……
沒法更有力地揮刀……
沒法更迅捷地做出反應……
沒法修煉更高深的技巧……
相較之下，同為女劍士的總司……她才是“被神明眷顧的女孩”。
總司不僅有著卓爾不群的劍術才能，還有著一副爆發力驚人的肉體。
她不帶助跑地隨意一蹦，就能跳出1米5多的高度。
100米的距離，她抬一抬腿就能輕鬆跑進8秒以內。
要知道，青登前世的原地縱跳與百米衝刺的世界記錄，也才1米65和9秒59。
隻能說——不愧是低武世界的居民。
簡而言之，體能上的缺陷，限製了佐那子的發展。
佐那子目前的實力，已經達到了她的肉體所能承受的極限。
在未來的很長一段時間內，她的武道實力都會原地踏步，然後隨著身體的老朽、精氣神的衰頹而不斷下滑……
正當青登努力思考著可用於安慰佐那子的話語時，遠方忽然傳來急切的腳步聲。
隨著這陣腳步聲一並傳來的，還有分外熟悉的中性嗓音：
“橘君！佐那子小姐！”
嘩啦啦——溫泉對麵的灌木叢被撥開，一條甩呀甩的纖細馬尾辮闖入青登的眼界。
“哦哦，衝田君，你回來啦？如何？有抓到那隻蝴蝶嗎？”
“沒有，那隻蝴蝶飛得好快，我完全追不上……啊、不對！現在不是說這個的時候！橘君，佐那子小姐，你們快穿上鞋襪跟我來！”
總司的聲音帶著強烈的緊張感。
意識到總司並非是在說笑後，青登立即收起臉上的笑意，然後不由分說地收起浸泡在溫泉中的雙腿。
在青登起身的幾乎同時，佐那子也一並踏離泉水。
池麵漣漪蕩漾。
筆直修長的美腿脫離溫泉的光景，真如出水芙蓉一般。
溫泉的熱氣給佐那子的肌膚塗上一抹朦朧的紅潤。
本就白裡透紅的玉足更顯健康、富含光澤，看上去分外誘人，讓人直想輕握。
然而，如此美景，青登卻無閒心欣賞。
他一邊加緊穿鞋襪，一邊朝總司追問道：
“衝田君，發生什麼事情了嗎？”
“我剛才不是去抓蝴蝶嘛！在追蝴蝶時，我於無意識間闖進某片茂密的樹林之中，然後、然後……”
出於情緒激動的緣故，總司的舌頭打了結。
她“然後”了好半天之後，才總算是把話接了下去：
“然後我在那片密林的深處，發現一座簡陋的茅草屋！”
茅草屋——聽到這個詞彙的下一瞬間，青登的表情染滿凝重之色。
……
……
在總司的帶領下，青登和佐那子一路跋山涉水。
翻越樹林、淌過河流、攀上巨石……
就這麼疾馳了近2公裡的路程後，青登忍不住吐槽道：
“衝田君，你為了追那隻蝴蝶，到底跑出多遠的距離啊？”
“快到了！快到了！”
總司頭也不回地高聲喊道。
她倒也沒有扯謊。
不消片刻，她便領著青登和佐那子走進一片陰暗的樹林。
因為方位坐北朝南，所以這片樹林的采光極差，地上長滿了蘑菇、苔蘚等喜暗喜潮濕的植被。
陽光的欠缺，使得這片樹林的氣溫也迥異於外界。
青登等人的身周，彌散著令人不禁直打哆嗦的陰冷空氣。
青苔、蘑菇、草木——除此之外，一無所有。
孤單的鳥兒，低低地從青登等人的頭頂飛過，單調地扇動翅膀。
總司朝前一指：
“就在那裡！再往前走上一段距離，就能看見那座茅草屋了！”
很快，一座構造簡陋的茅草屋，出現在青登等人的正前方。
青登望了望四周，桔梗山的地勢整體偏低，所以若不仔細看的話，還真容易看漏——這片樹林，正好位處桔梗山的山頂！
小屋、山頂……這座茅草屋的外貌、位置，完全符合宇垣吾朗對橘隆之的“秘密據點”的形容。
“橘君！佐那子小姐！快看！就是那座屋子！”
說罷，總司加快步伐。
青登和佐那子緊跟而上。
然而，卻在這時，青登倏地停下雙腳並發出一聲暴喝：
“等一下！”
總司和佐那子雖感不明所以，但也還是跟著頓住身形。
“橘君，怎麼了？”
佐那子問。
青登沒有立即回答佐那子的問題，而是先緩緩地蹲下身，凝睇足尖前的地麵。
總司和佐那子彎下腰，循著青登的視線望過去——霎時間，她們雙雙驚訝地睜大眼睛。
自打加入新禦庭番後，青登就一直接受著極嚴格的忍者訓練。
長期的特訓下，他於不知不覺間養成了許多諜報人員特有的習慣。
比如：在進入陌生地區時，會下意識地觀察周圍的環境。
青登之所以會突然停步、蹲身，便是因為他在地上發現了奇怪的痕跡。
邊緣帶點弧度的長方體形狀……雖然很淺，但這毫無疑問是草鞋的印記！
而且還是非常“新鮮”的鞋印！
隻見這串“新鮮”得像是今日才留下的鞋印，筆直地連通前方的茅草屋。
青登等人極有默契地同時抬頭，麵麵相覷。
雖然沒有任何言語上的交流，但三人的臉上都不約而同地浮現出嚴肅的神情。
噌！
青登一把拔出腰間的越前住常陸守兼重。
總司也同樣拔刀在手。
佐那子取下背後的薙刀，解開刀身上的黑布，露出閃亮的刀刃。
三人組成青登打頭、二女墊後的“品”字形，一邊留心四周的動靜，一邊緩緩靠近茅草屋。
隨著距離的不斷拉近，青登漸漸看清茅草屋的具體情形。
屋簷、牆壁，全都斑駁得不成樣子。四周落滿厚厚的塵土。
看情況，這座茅草屋荒廢已久。
沒有窗戶，看不見屋子裡的情形。
三人繞著茅草屋轉了半圈，找到屋門。
佐那子自覺地快走兩步，走到屋門的左邊。
而總司則是站到屋門的右邊。
二女朝青登點頭示意。
青登回以“我明白了”的眼神。
下一息，佐那子和總司一把推開屋門。
就在青登即將衝進屋子裡的瞬間，一道黑影穿過敞開的房門，從屋內竄將而出！
“站住！”
青登大吼一聲，撲向黑影。
黑影的腿腳速度，不可謂不快
但比起青登來，那還是差得遠了。
黑影僅跑出兩步，便被青登追上。
“不許動！”
青登將黑影按倒在地，並控製住其雙臂。
“可惡！放開我！放開我！”
黑影一邊破口大罵，一邊劇烈掙紮，活像是被漁網兜住的魚兒。
“嘖……安分一點！”
青登冷哼一聲，然後以不輕不重的力道往黑影的肚子上擂了一拳。
“噗哇！”
突遭重擊的黑影，發出氣球泄氣般的聲音，身子蜷縮成一團。
青登趁此機會抓住黑影的雙肩，將他從地上提拉起來。
“你是何人？為什麼……”
青登的話音，戛然而止。
在中斷質問的同時，青登露出大驚失色的表情，連眼睛都不受控製地瞪圓了。
這一切的異變……隻因青登看清了對方的臉。
“你是……？！”
映入青登眼簾的，是一張十分奇怪的麵龐。
平平無奇的眼睛、平平無奇的鼻子、平平無奇的耳朵……
光看上半部分，就隻是一張沒什麼特色的大眾臉。
可下半部分……就頗為驚悚了。
嘴唇的下方掛著隻極其肥大的下巴。
又寬又肥的下巴，仿佛是被上百隻蜜蜂給叮了似的。
根據青登的個人估計，他覺得此人的下巴有其上半張臉的近乎2倍大。
如此懸殊的比例差，使得整張臉像極了上窄下寬的窩瓜。
青登記得這張臉。
他看過這張臉……就在不久之前、就在畫像之上。
那是仍鮮明地貼在青登腦皮內側的記憶——他們前去拜訪宇垣吾朗的時候，在路上遭遇了一夥兒四處尋人的清水一族的小弟們。
是時，他們手持畫像，逢人便問“有沒有見過畫像上的這個人？”
那副畫像……上麵所繪的，正是這張窩瓜臉……
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關於這位“窩瓜臉”的初次登場，不記得的書友可以回顧第224章《單刀赴會！會麵“狂犬一家”！》
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上一章裡，作者君提了一嘴“隻要功勞足夠高，完全有機會一飛衝天，成為擁有土地的藩國大名，就此開啟種田生活”——機智的書友們，肯定都已經意識到什麼了吧？
仁王的故事，漫長得可怕啊……
本章完