近藤周助、阿筆（周助的老婆）、近藤勇、阿常（勇的老婆）、土方歲三、衝田總司、井上源三郎、永倉新八、齋藤一、原田左之助……試衛館的所有跟青登熟識的人，今天全都來看望他了。
除此之外，青登的老友山南敬助，以及他的老部下藤堂平助也都來了。
本還算寬敞的“VIP單人病房”，因眾人的到來而變得滿滿當當。
近藤勇走近青登的病床，麵掛微笑：
“橘君，太好了！再過幾天就能回家了！”
“嗯，是啊。”
青登長出一口氣，半開玩笑道。
“總算是可以回家了，我已經受夠這種無所事事、每天隻能躺在床上盯著天花板發呆的無聊日子了。”
這時，原田左之助走過來，雙手叉腰，麵露不忿。
“橘先生，你也太不夠朋友了！你去執行任務怎麼也不跟我們提前說一聲呢？害我們這麼擔心，我們當時可是四處找你啊，都快將整個江戶翻過來了！”
原田左之助的話剛說完，一旁的永倉新八便沒好氣地說道：
“笨蛋，你沒看幕府的通告後？橘先生此次執行的乃是絕對不能泄露半點兒風聲的極密任務！怎麼可能會在完成任務之前，提前知會我們這些外人啊？”
土方歲三插話進來：
“彆叫嚷得這麼大聲！這裡可是醫館！你們叫嚷得這麼大聲，可是會吵到其他病人的！”
井上源三郎小聲嘀咕：
“明明是你說話最大聲……”
齋藤一默默地遞給青登一個橘子。
“橘，剛買的橘子，吃嗎？”
望著吵吵鬨鬨的夥伴們，青登的臉上慢慢浮起欣慰的表情。
“大家，抱歉。”
青登隨手接過齋藤遞來的橘子，表情中的“欣慰”轉變為“歉意”。
“雖然是身不由己，但我無緣無故地‘失蹤’了，始終是不爭的事實。對不起，害你們擔心了。”
青登的突如其來的致歉，使病房倏地一靜。
“謔謔謔~~”
周助一手摸著光溜溜的下巴，另一手伸出，輕拍青登的肩膀。
“沒關係，沒關係，你能平安歸來就好。隻要你能平安歸來，比什麼事情都重要。”
藤堂平助用力點頭：
“是啊，橘先生，您不必道歉，我們能理解您的苦衷。”
其他人這時也紛紛出聲，七嘴八舌地說著“藤堂說得對”、“橘君，不必如此”等諸如此類的話語。
興許是為了緩和此時稍顯拘謹的氛圍吧，從剛才起就一直沒有說話的山南敬助，這時忽然微笑道：
“說起來，橘君，你最近一直住在醫館裡休養，無暇外出，所以你對外界的現況應該不甚了解吧？”
說到這，山南敬助停了一停，在換上一副感慨萬千的表情後，才把話續了下去：
“古有‘凡有井水處，皆能歌柳詞’，今有‘凡有炊煙處，皆頌仁王名’。從此以往，橘青登之名將永不磨滅地刻印在三千青史上。”
近藤勇苦笑著接過話頭：
“咱試衛館的門檻呀，近來都快被踏破了啊……有想要來慰問你的，有想要一睹仁王風采的，有想要親自對你表示謝意的，什麼人都有。”
就跟說相聲似的，這邊的近藤勇剛“唱”完，那邊的土方歲三就“和”道：
“江戶的黎民百姓們現在真的是把你當成英雄一樣地崇拜著。”
“更有甚者視你為神明，認為你真的就是‘仁王的化身’，是專程下凡來拯救世人的。”
“嘛，雖然聽來蠻誇張的，但是就憑你的功績，給你冠上‘英雄’、‘神明’等威風頭銜，倒也無可厚非。”
聽著山南敬助、近藤勇、土方歲三的你一言我一語，青登不禁啞然失笑。
一時之間，他竟不知該擺出什麼樣的表情才好。
他近期雖不能外出，但對於外界的傳言、時事，他還是略有耳聞的。
靠劍與血起家，並長期攫取非法利益的清水一族，乃人人得而誅之的大害。
長久以來，不知有多少無辜民眾深受其害。
那一夜，青登似乎隻是摧毀了清水邸、殺了一批人而已。
在關東經營多年的清水一族，在許多地方仍有分部、據點，還有不少乾部級的人物僥幸躲過了青登的刀鋒。
不過，稍有點智商的人都明白——清水一族已經完了！
“天使投資人”羅刹死亡、首領清水榮一死亡，高層人員和最精銳的打手們也死傷大半……這些人可是清水一族的根基。
根基被刨了，再高再粗的樹木也隻剩腐朽、倒塌一途！
元氣大傷的清水一族，未來就算沒有在“黑吃黑”的血腥火拚中被其他極道組織吞並，也翻不起什麼大浪了。
清水一族的衰亡，實乃大快人心！
江戶的男女老少在得知清水邸被毀、以清水榮一為首的奸賊們悉數伏誅後，無不拍手稱快！對於毀滅清水一族……並且還是以一己之力完成此項壯舉的青登，他們自然是抱以極大的敬意！
山南等人適才所述的種種，絕無半點虛假成分。
這一個多月來，江戶內外凡是有炊煙的地方，就必定能聽見人們討論、稱頌青登的聲音！
彆的地方不敢說，但至少在而今的江戶，青登儼然已成信仰一般的存在。
隻不過……在這一邊倒的讚頌聲中，也有那麼一些不和諧的音符。
不論怎麼講，“青登殺了很多人”終究是一個繞不過去的問題。
殺人總得有個理由吧？
討夷組是幕府欽定的恐怖組織，所以砍殺他們無需理由。
但清水一族不是這樣。
雖然是個人都知道清水一族是萬惡的雅庫紮集團，但就法律層麵而言，清水一族乃合理合法的商業組織。
如果拿不出足以用來解釋“青登為什麼可以大開殺戒”的證據，那麼從法律的角度出發，青登就隻是一個斬人無數的殺人犯。
關於如何“洗白”青登……德川家茂和天璋院使出了渾身解數！
於是乎，經過一番絞儘腦汁的頭腦風暴，這對母子編出了這樣一則故事——
幕府收集到清水一族從事危險活動的情報，於是決定派出才華出眾並且值得信賴的能臣前去調查。
青登之所以會被逮捕、關進小傳馬町牢屋敷，是因為受到小人的構陷。
而陷害他的人，正是清水一族的奸佞們。（這還真沒說錯，確實是清水一族的乾部北原耕之介主導了青登的入獄事件）
小傳馬町牢屋敷的失火、赤井家的滅門慘案，也是清水一族的奸佞們搞的鬼。
他們憎惡戰功赫赫的青登，想要借此除掉青登並毀其名聲。
幸而青登神通廣大，縱使火海凶凶，也照樣如履平地。
在逃出火場後，他碰上了幕府的密探。
具體細節就按下不表了，總之青登毅然決然地接下這項以“摧毀清水一族”為最高目標的絕密任務！
也就是說，青登前段時間的“失蹤”，其實是隱姓埋名地四處奔走，執行幕府托付的任務。
經過一段時間的潛伏、調查，青登總算是收集到能夠證明清水一族犯下重罪的鐵證。
接著，他當機立斷地展開剿滅行動。
為了將己方的損失降低至最少，他大膽地選擇獨自行動，單槍匹馬地攻進清水邸。
以上，便是德川家茂和天璋院編出的故事。
雖然這則半真半假的故事有許多細節模糊不清，但其中的邏輯大體上還算清晰合理。
就這樣，德川家茂和天璋院靠著這則現編出來的故事，以及億點點的鈔能力、權能力，洗白了青登。
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大家可以期待一下青登這次又要升什麼官、加多少祿~~第2卷總算要結束辣！終於要開始連載第3卷《雲起龍驤》辣！“江戶篇”就此歇幕，上京組建新選組的“京都篇”堂堂展開！
PS：本來羅刹的天賦是“鎖血”，沒有數字。但在聽取讀者的意見後，我也發現羅刹的天賦不帶個數字的話，似乎沒有牌麵，所以就改成現在的“鎖血+7”了。
本章完