青登提著他的便當，在某位禦中臈的帶領下，快步走向江戶城本丸深處。
【注·禦中臈：江戶時代大奧官職的一種。主要負責侍奉將軍或禦台所，同時也是將軍側室候選人的主要階級】
不消片刻，二人來到一片僻靜幽深的地帶。
禦中臈踩著小碎步，進入禦次間，跪伏在地，對著前方的禦座間恭聲道：
“天璋院殿下，橘大人到了。”
取次間、禦座間——二者皆為日本古代宮殿房間中的功能性區域。前者是屬下向主君稟報消息和主君下達指令的地方；君主則通常坐在後者接受臣子的朝拜，聽下屬稟報消息，並傳召或下達指令。
禦中臈的話音剛落，禦座間內便傳出了輕柔的、對青登而言熟悉至極的女聲：
“讓他進來吧。還有，你們都退下。”
禦中臈耷下肩頭，雙手的食指、中指、無名指輕貼榻榻米，彎低腰身，額頭幾近伏地，以恭敬卻又不失中氣的嗓音應和道：
“是！”
緊接著，分彆跪坐在禦座間的門外左右側的兩名禦小姓，不約而同地伸出纖細的手臂，整齊劃一地將門緩緩拉開。
【禦小姓：禦台所貼身侍女。由7到13歲的旗本家女孩擔任。（13歲元服後為“元服小姓”），有機會升為禦中臈】
一塵不染的榻榻米、富有品味的室內擺飾、修剪得恰到好處的綠色盆栽、綽綽約約的絕色美女……
就在青登與佳人四目相對的下一瞬間，她露出風華絕代的微笑。
佐那子平日裡主要有兩種類型的打扮風格。
一種是身穿女式和服、頭發挽成島田髻的“大和撫子模式”。
另一種則是身穿女式劍道服、頭發束成高馬尾的“女武士模式”。
而天璋院平日裡也同樣有兩種類型的打扮風格。
一種是隻有在月宮神社裡才這麼穿搭的“巫女模式”。
服裝是上白下紫的上級巫女服，發型也是很典型的巫女發式：頭發紮成一條拖在背後的低馬尾，辮根包上白色的和紙，並係上白色和紅色的線。
另一種便是幕府閣僚們最廣為熟知的“大禦台所模式”。
頭發以白色發帶束成一條短馬尾；因已出家為尼，故而不能穿著太過鮮豔浮誇的服裝，因此“大禦台所模式”的穿扮風格整體偏淡雅，外層是一件紫色的罩衣，中層是青色的振袖，最裡層是潔白的底衣，從裡到外皆為純色，布料上沒有任何精致的花紋，頭上也沒有插著發髻等裝飾物。
就跟佐那子的“大和撫子模式”、“女武士模式”能帶給人迥然相異的觀感一樣，天璋院的這兩種模式也同樣可使人有截然不同的感受。
如若說“巫女模式”下的天璋院，是古靈精怪的大姐姐。
那麼，“大禦台所模式”的天璋院，就是穩重從容的華貴女王，能令人直觀地感受到——眼前的這名女子，乃是江戶幕府最尊貴的大人物之一！
青登駕輕就熟地挺身跨步，邁過取次間，踏進禦座間。
他的前腳剛踩到舒適柔軟的榻榻米，後腳便響起房門被合攏的聲音。
緊接著，細碎的腳步聲逐漸遠去……禦中臈和禦小姓們都遵從著天璋院適才的命令，不帶半分停留地快步離去。
這片安靜的空間，刻下隻剩一對目目相看的孤男寡女。
就在禦中臈、禦小姓們的腳步聲徹底消失的下一刹那——
“哈啊啊……累死了……這種一板一眼的坐姿，果然很累人啊……！”
天璋院的腰肢仿佛失去了骨頭似的，瞬間彎了下來。
她先是上半身前傾，接著身體往左側倒去，整個人如爛泥一般癱倒在榻榻米上。
好了，青登所熟知的那個古靈精怪的大姐姐回來了。
“殿下，假使讓大奧的女官們、幕府的閣僚們瞧見你現在的這副樣子，怕是得嚇癱在地啊。”
青登一邊半開玩笑地吐槽道，一邊盤膝坐在天璋院的正對麵。
在沒有外人在場的情況下，他跟德川家茂、天璋院的相處模式，向來很隨意。
“所以我才特地支開她們啊。”
側躺在地的天璋院翻了個身，在麵朝青登的同時支起左前臂，撐住腦袋，笑盈盈地繼續說道：
“沒有閒雜人等來打擾，你我都能輕鬆自在許多，不是嗎？”
“那倒沒錯。”
青登點了點頭，以示讚同。
隨後，他一轉話鋒：
“好了，說回正題吧。殿下，突然喚我來此，所欲為何？”
“沒什麼，隻是突然想跟你一起吃個午飯，順便……一起來玩玩雙六吧？”
說著，她像變戲法一樣，從身後摸出一盤‘雙六’，推至青登的膝前。
“‘雙六’？”
青登挑了挑眉。
“雙六”——可以理解成江戶時代的桌遊，一種非常古老的人氣遊戲，屬於舶來品的一種，並非日本人自創。
它起源於公元前2600年的美索不達米亞，經由印度傳入並紮根於中國，奈良時代（710年—784年）傳至日本。
這個遊戲類似於現代的“大富翁”。投擲骰子決定點數，根據點數走格子進行遊戲，首先達到終點者勝。
棋盤上充斥著類似家裡失火、手腳骨折、突然繼承遺產變成超級大富翁等諸如此類的或好或壞的“人生經曆”。
之所以取名為“雙六”，是因為這款遊戲需要用到兩顆骰子，而兩顆骰子的最大點數就是兩個六。
在青登眼裡，在這個既沒有電子產品，又欠缺棋牌娛樂的時代裡，“雙六”算是最好玩的桌麵遊戲了。
他平日裡閒極無聊的時候，偶爾會跟總司、原田左之助等人一起玩“雙六”。
青登揚起視線，直直地凝睇天璋院的臉蛋，像是在尋找著什麼。
在天璋院發現他的這番小舉動之前，他輕輕頷首。
“我知道了，那就玩吧。”
說罷，他打開麵前的遊戲盒，開始布置棋子。
這個時候，天璋院坐起身。
“嘖……這種裙擺很長很緊的衣服，果然很礙事啊……”
“大禦台所模式”下的天璋院所穿著的衣裳，乃非常典型的貴族服裝。
下半身的裙擺非常地窄，跟把雙腿緊綁在一起似的，窄得沒法大幅度地擺動雙腿，走路時隻能踩小碎步。
同時，也因為裙擺很窄，所以沒法選擇除“跪坐”以外的其餘坐姿。
但是……這難不倒作風奔放的天璋院。
“嗯~還是這樣比較舒服。”
她將裙擺一口氣拉高，拉至膝蓋的上方，然後像青登那樣盤腿就坐。
霎時，室內變得更亮堂了一點。
這當然不是因為點起了燭燈，或是有陽光透進來——純粹是因為天璋院的腿在反光而已。
隻見她的兩條小腿修長勻稱，纖細又不失肉感，潔白如玉，光滑得仿佛絲綢的化身。
青登見狀，不由得心生感概：像天璋院、佐那子、木下舞、總司、艾洛蒂這樣子的天生麗質的美少女，真是一種神奇的生物，她們都不長體毛的嗎？
如果此時坐在他麵前的人，是佐那子、木下舞或總司，他肯定會毫不遮掩地睜大眼睛，大大方方地將這副誘人美景儘收眼底。
然而……對象偏偏是自己的朋友兼上司。
對待鐘愛的女性，他如饑似渴；對待一般的女性，他彬彬有禮——此乃青登一直堅稱自己乃正人君子，討厭彆人說他好色的最大底氣所在。
於是乎，他下意識地彆開視線，不去看天璋院的美腿——他的此番舉動，被天璋院完完全全地捕捉到了。
“哎喲喲~~”
她眯細雙眼，嘴角微微翹起，朱唇彎成“ω”的貓嘴形狀。
“橘君，你其實不需要那麼有禮貌哦~我隻不過是露了一截小腿而已，何需這麼害羞呢？所以說你們這些小孩子真是的~~看到小腿就立刻聯想到‘這個’和私生子。”
在說到“這個”時，天璋院豎起右手尾指——在江戶時代，尾指代表女友或情婦。
青登聽罷，忍不住以無奈的語氣說道：
“首先，我沒有害羞；其次，我今年已經20歲了，並不是什麼小孩子；最後，看到小腿就聯想到情婦和私生子，會有這種想象力的人，已經不是小孩子，而是應該看醫生的病人吧？”
青登的解釋並沒能換來天璋院的認同。
她“窮追不舍”地發出“嘻嘻嘻”的滿是戲謔之色的笑聲。
“哎喲喲~開始狡辯了呢~~我看你根本就是害羞了。”
“你今年已經20歲了，那又怎麼樣？我可是今年已經26歲的……的……的……”
天璋院越是往下說，語氣便越是低落。
先是音量逐漸變低，變成蚊子哼哼，最後直接連話都說不出來了。
隨之一起“低落”的，還有她的螓首。
隻見她每說一個“的”字，螓首便垂低一分，美目中的光芒也跟著變黯淡不少。
“……殿下，為何要說出這種殺敵八十，自損一萬的話呢？”
“無無、無路賽！”
天璋院通紅著臉，一邊咬牙切齒，一邊揚起視線瞪向青登。
“總之，我乃永遠年長你6歲的長者！在我眼裡，你永遠是小孩子！”
望著明明很在意自己那已在奔三的年紀，卻又偏要以“成熟的長者”自居的天璋院，青登感到自己的麵部線條不自覺地放鬆下來。
不知怎的，他的心裡突然萌發出想要捉弄對方一番的想法。
“殿下，既然你剛才說了‘你其實不需要那麼有禮貌’，那麼我睜大眼睛地儘情欣賞你的美麗身段，應該是不成問題的吧？”
“那是自然。”
天璋院不假思索地回複道。
“既如此，在下就不客氣了。”
說著，青登擺正視線，直勾勾地緊盯天璋院的小腿。
“咦？”
天璋院一驚。
“欸？啊！等、等一下！你是認真的？”
“當然是認真的。”
青登一本正經地說道。
“殿下，身為成熟長者的你，肯定不會在意我這種乳臭未乾的小孩子的稚嫩目光的，對吧？”
“那那、那是自然！來吧，隨便看吧！不過隻準看，不準碰哦。你若是對我動手動腳，我就直接大喊‘橘青登調戲我’，讓你身敗名裂。”
好狠的招數啊……而且硬要說的話，明明是你在調戲我啊……青登腹誹。
橘青登調戲天璋院篤姬——這一消息若傳揚出去，那可不是身敗名裂那麼簡單啊……