發自丹田的氣合。
竹劍相擊的震響。
二人的超乎尋常的攻速、難以置信的揮劍頻率，使觀者的時間感無不出現差錯。
原以為他們已經對戰了十多分鐘。
可實質上，時間隻過去了3分鐘不到。
身為曆經百戰的武者，桃井春藏自然看出再這麼對攻下去，體能不占優的他必將落敗。
於是，他另辟蹊徑，開始采用各種刁鑽、難纏的劍術技巧。
看似迎頭劈下的劍鋒，突然如出洞猛蛇般刺出。
看似撤步向後的身姿，突然如崩裂之弦般跳起。
在改變戰法後，馬上就卓有成效。
一時間，青登被變化不定的奇妙招式逼得險象環生。
然而……桃井春藏的優勢僅持續了片刻。
須臾，在逆天的劍術天賦、“鬼之心”的悟性、以及自身的極其豐富的戰鬥經驗的加持下，青登很快就適應了桃井春藏的套路，並再度占據主動權。
從局勢來看，桃井春藏已落下風。
不過，縱使如此，他也仍舊氣定神閒。
不僅儀態依舊風度翩翩，就連身上的衣服、臉上的表情也是紋絲不亂。
至此，對於眼前的這位對手，青登不禁感到由衷的敬佩。
他算是明白為什麼每一個跟桃井春藏有所接觸的人，都誇讚他的品味、格調了。
即便身處下風，也依然能裝逼的這份能力……確實是令人欽佩。
這個時候，青登的胸腔裡驀地生起奇妙的競爭心。
刹那間，他用竹劍挑開桃井春藏的劍尖，然後沉下了腰，蓄積力量。
隨後，由右上至左下地狠劈了一劍。
這記袈裟斬一氣嗬成。
不敢硬撼其鋒的桃井春藏，拔足後躍。
青登也往後退，拉開間距。
在後撤的同時，他右腕一翻，挽了個劍花，正握改反握，接著模仿收劍的動作，將竹劍收至“鞘”中——彆在左腰間、握成環狀的左掌心裡。
踏穩腿腳，沉下下盤，自然放鬆的右手輕搭劍柄——標準的居合架勢。
桃井春藏見狀，不由自主地挑了下眉，臉上掛滿訝色。
“仁王閣下，拔刀術乃是借用刀鞘的弧度來產生一瞬間的爆發力的武技。你沒有刀鞘，僅用左掌來握住劍身，真的能發揮出應有的威力嗎？”
青登意味深長地一笑。
“若是覺得我在虛張聲勢，大可放手來攻！不必客氣！”
桃井春藏莞爾。
下一息，他長出一口氣，吐儘肺中的濁氣，然後揚起竹劍，采青眼構式。
這個瞬間，二人之間的空氣彌散著強烈的淒厲味道。
“……”
“……”
時間仿佛在此刻凝固。
“啪”——的一聲。這一刹間，時間與空氣快速流動！
震耳欲聾的2道炸裂巨響，難分先後地支配了現場每一個人的耳膜。
第1道巨響，是桃井春藏的踏地聲。
他以仿佛要蹬裂地板的力度，縱身衝向青登。
伴隨著衝刺的勢能，青眼起勢的竹劍斜劈而下。
第2道巨響……是青登劈斷桃井春藏的竹劍的聲響。
就在桃井春藏的竹劍斬落的同一刹那，青登以反手拔劍。
他以極刁鑽的角度出劍，劍刃自下往上地從桃井春藏的劍身側麵劃過，無數灰塵與竹屑爆裂而出。
將桃井春藏的力道化去大半的同時，也破壞了其重心。
在劍刃的牽引下，青登順勢閃身至桃井春藏的身側。
而桃井春藏的身體卻因慣性而前傾了半步。
桃井春藏的身體側麵、竹劍的劍身側麵，完全暴露在青登的劍下！
自知大事不好的桃井春藏，連忙調整姿勢。
然而……為時已晚。
在二人的身影重合的同一時間，青登那往上拔出的劍，恰好抬至空中的最高點。
說時遲那時快，他伸出左手，左掌攥住劍柄的柄底，雙腕一轉，劍身轉了個半圈，原本朝下的劍尖變為朝上——反握的竹劍變為正握！
嗡！
劍鋒以懸河之勢斬落！不偏不倚地正中桃井春藏的竹劍側麵。
竹劍跟刀不同。
刀的刃和背都能垂直承受很大的力量，但對於從側麵襲向刀麵而來的力，卻要脆弱得多。
反觀竹劍，它是不分劍刃、劍背的。
它就一圓柱體。
可以說整支都是劍刃，也全是劍麵或劍背。
隻不過，若以一個極不良好的姿勢、位置來承受巨大的壓力，竹劍也會有斷裂的風險。
而桃井春藏的竹劍……現在就恰好位處一個很不良好的位置。
從破風聲聽來，青登的這一擊，著實用上了力氣。
嘭！
兩柄竹劍重重地撞在一起。
下一瞬，隻聽“啪”的一聲，桃井春藏的竹劍斷裂成兩截。
那截斷刃高高地飛向空中，然後劃著軟綿無力的拋物線，落到不遠處的地上。
青登的這一擊，正是羅刹的招數。
當初，羅刹就是用這一招砍斷了青登的越前住常陸守兼重。
憑著“鬼之心”及百倍於常人的劍術天賦，青登將羅刹的這記招數給偷學了過來。
雖然還有點不熟練，可所幸的是，並未在此次的對戰中掉鏈子，他順利地擊斷了桃井春藏的竹劍。
桃井春藏眨了眨眼，訝異地望著手裡僅剩的半截斷刃。
落敗的現實並未給他的表情染上分毫的陰霾。
“……漂亮！”
桃井春藏直起腰身，麵露明朗的笑容，表情坦蕩地高聲宣布道：
“我輸了！”
隨著他的話音落下，不摻帶任何感情色彩的冰冷機械音在青登的腦海裡如期而至：
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“鶴發童顏+5”】
【天賦介紹：不易顯老】
——輔助型天賦嗎……
青登將天賦劃為兩類。
其一是有助於戰鬥的“戰鬥型天賦”，“九牛二虎”、“神速+5”便屬此類。
其二是有利於生活的“輔助型天賦”，典型代表就是“鶯啼”、“酒豪+2”、以及新獲得的這個“鶴發童顏+5”。
當然，這樣的分類法比較粗糙。
畢竟有很多天賦既能算是“戰鬥型天賦”，又能算是“輔助型天賦”。比如“聚神”、“左右互搏”。
雖然沒能複製到自己目前最想要的強化身體機能的天賦，讓青登略感遺憾，但是這種間接強化顏值的天賦，倒也不錯。
有誰會嫌自己的顏值低呢？尤其是對一個立誌取佐那子、木下舞、總司這種等級的美人的青登而言。
從二人的對戰開始，再到桃井春藏落敗，攏共隻過去了5分鐘多一點的時間……
僅僅5分鐘的時間，名震天下的“位之桃井”就敗北了……
麵對擺在眼前的此項事實，士學館的學徒們神情各異。
或詫異，或感慨，或彷徨。
但更多的，是愈發洶湧澎湃的戰意。
隻見為數不少的人像是長了跳蚤一樣，時而聳聳肩，時而動動腳，一副隨時準備跳起來的模樣。
青登見狀，心裡不免覺得好笑：