自打跟眾女的關係變得不清不楚後，“帝王之術”和“欺詐師+1”這兩大天賦的使用頻率便變多了許多。
“……”
然而，青登的這番蒼白解釋，並未打消佐那子的疑慮。
她眯起美目，俏臉上的狐疑之色不減反增。
平心而論，青登是很不想對眾女說謊的。
每當眾女朝他投以懷疑的目光，或是用相信其謊言的純真眼神看著他，他都會感覺心理壓力很大，即使發動了“帝王之術”，也難以繃住表情。
幸而，一道及時響起的蒼老男聲，拉了他一把：
“橘君，如何？同我的戰鬥，可有讓你有所收獲？”
千葉定吉在千葉重太郎的攙扶下，緩步走向青登。
青登立即側過身，麵朝千葉定吉並站直身子，朗色道：
“千葉先生，適才的戰鬥，讓我受益匪淺！”
他的這句話可不是在假惺惺地客套。
拋去複製到了絕對當得起“神級天賦”這一稱號的“最優質的種馬+7”先不談，千葉定吉的已然登峰造極的北辰一刀流劍術，使他大開眼界。
齋藤彌九郎和千葉定吉分彆代表著兩大劍術風格。
前者乃“力大磚飛”路線。
後者是“腕輕如風”路線。
拔山扛鼎的肢體力量固然可怕。
可爐火純青的精湛精巧，同樣不可小覷。
千葉定吉身體力行地向青登展示了：一個將技巧練至極致的劍士，將會有多麼地難纏、多麼地深具威脅。
“橘君，恭喜你了。”
這時，千葉道三郎攜著千葉多門四郎朝青登走來。
“過了叔父這一關，至此，江戶‘三大道場’……不，江戶的所有武道館都被你給征服了！”
說到這，千葉道三郎頓了一頓，隨後換上感慨萬千的口吻。
“征服江戶的所有武道館……這可是前無古人，後也可能沒有來者的宏偉成就啊。”
在說到“後也可能沒有來者”的這一句話時，千葉道三郎的眸中閃過一抹落寞之色，目光下意識地掃向腰間的佩刀。
青登微微一笑，坦蕩地接受了對方的讚美。
不過，在微笑過後，他幽幽地說道：
“雖然我已打遍江戶的所有道場，但仍有一處地方，尚等著我去挑戰。”
說著，青登抬起腦袋，眼望東方。
“那裡……才是真正的挑戰！”
筆直的視線穿透層層霞光，射向遠方。
此言一出，在場眾人俱露出難以言說的複雜表情。
比江戶的所有武道館還要更負挑戰的地方……稍有點常識的江戶人，都能知道青登口中的“那裡”，意指何地。
“……橘君，講武所可不比普通的武道館哦。”
千葉定吉的表情多了幾分肅穆。
“雖然就本質而言，講武所隻是一座大號的武道館，但因為‘劍聖’男穀精一郎，以及因仰慕劍聖之名而前去投奔的眾劍豪的存在，那兒可不是能任你來去自由的地方。”
青登安靜地聆聽到最後。
“講武所並非能任我去留的場所……千葉先生，正因如此，我才更要去挑戰它了！”
他笑道。
“您剛才不也說了嗎？縱使七老八十了，也依然能架海擎天；縱使身體已腐朽了，也依然心懷昂揚鬥誌，方為吾等武者所應追求的目標。”
“……”
千葉定吉先是怔怔地看著青登，接著表情轉化為啞然失笑，最後笑容歸為平靜。
“橘君，你準備何時拜訪講武所？”
“就明日。”
青登鏗鏘有力地答道。
……
……
江戶，講武所，劍術教授們專用的道場——
“呼哧！呼哧！呼哧！呼哧！”
仿佛要噴出沙礫的粗重呼吸聲，充斥著整片道場。
在道場的正中央，屹立著一名體型壯碩得可怕的巨人。
不論是從哪個角度來看，此人都當得起“巨人”的名號。
比齋藤彌九郎還誇張的碩大肌肉、高得駭人的個子。
他的身高若換算成現代的長度單位……近有足足的2米1！
如此身高，縱使是放到現代的日本都是一個不得了的數字，那就更彆提目下的江戶時代了。
隻見巨人將一塊有他本人一半大的巨石高舉過頂，做著深蹲。
他將雙臂伸得筆直，這樣一來，無疑會使雙臂更加酸勞。
換做普通人，彆說是一塊巨石了，哪怕隻是一直舉著塊紙團，沒一會兒也會感覺手臂發酸打顫。
然而，這名巨人卻跟個沒事人兒似的。
不僅舉石的雙臂安若泰山，而且臉上毫不改色，蹲起的節奏和速度也始終平穩。
反複繃緊的大腿肌，比小孩的腦袋還大。
雙腿輕輕跳動的青筋，像極了反複蠕動的蚯蚓。
從其身上淋漓而下的汗珠，在他腳邊積成一片又一片的水窪。
他的體型，他的這副“舉石深蹲有如探囊取物”的凶猛姿態……若無一定的膽魄，還真沒法在其麵前保持鎮定。
“大石君！大石君！”
這時，一名手提竹劍，同樣也是滿身大汗的青年，踩著不緊不慢的步伐，走向巨人。
“今井，怎麼了？”
被喚為“大石”的巨人，一邊繼續做著深蹲，一邊頭也不回地反問道。
今井信郎將手中的竹劍扛到肩上，侃侃而談道：
“據說，仁王將於明日來訪。”
“仁王？哦，那個橘青登啊。”
大石的身形倏地一頓，然後不急不緩地放下手中的巨石。
“他還真敢來啊……”
今井默默地補充道：
“大石，不要這麼漫不經心的，彆小瞧仁王。包括‘三大道場’在內的江戶全部武道館，都已成了仁王的手下敗將。”
“嗬，那又怎樣？”
大石進扯下腰間的汗巾，擦汗的同時扯動嘴角，拉出一抹冷笑。
“征服江戶的全部武道館……這也沒什麼了不起的啊。”
“男穀先生年輕時，打得江戶的所有高手都抬不起頭來。”
“而我大石進也曾打遍江戶無敵手！千葉周作、岡田十鬆、桃井春藏……這些人全是我的手下敗將！”
大石的話音剛落，不遠處便傳來充滿戲謔之色的笑聲：
“哈哈哈！大石君，不對吧？你哪兒來的‘打遍江戶無敵手’？你明明就被男穀先生打得老慘了！”
大石進愣了愣，隨後一臉無奈地側過腦袋，望向話音的主人——一名長相與氣度都很出眾的年輕人。
“伊庭，你……好吧，那我更正一下——我打服了除男穀先生以外的江戶全部高手，這樣總沒問題了吧？”
這一次，伊庭秀明未做反駁，以閉口不言的方式，默認了大石進的改口。
“啊，伊庭君，你來得正好。”
今井信郎轉頭看向伊庭秀明，道：
“我正好有件事兒想跟你們商量商量。”
“嗯？何事？”
大石進和伊庭秀明的目光，雙雙落到今井信郎的身上。
“我雖對仁王沒有惡感，但咱講武所到底不是普通場地。”
“若是任由他人想來就來、想走就走，咱們的麵子還往哪兒擱啊？”
“所以我想著……不如給他一點兒下馬威吧？”
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青登終於要去挑戰江戶最大副本了！
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本章完