從外表來看，榊原鍵吉的年紀應在37歲上下。
隻見單薄的劍道服緊貼他那肌肉發達的健碩身軀。
都已如此年紀了，卻還能保持住身材……光是此點，就已很是不易。
對於此人，青登亦是如雷貫耳。
男穀精一郎在擔任講武所頭取的同時，於安政五年（1858）在龜澤構築道場，最盛時“諸侯大夫來而屬門下者二千有餘人”。
在這二千餘人中，就屬榊原鍵吉的實力最強、名氣最大，被時人譽為“劍聖之高徒”。
毫無疑問，他將是講武所裡實力最強的人之一！
青登始終認為：就武者而言，30歲到40歲的這組年齡段是個人綜合實力最強的時候。
這段年紀的人，體能尚未出現明顯下滑。
經過漫長歲月的積累、沉澱，不論是招式的熟練度、作戰經驗還是心性，皆非一、二十歲的小年輕所能比擬。
換言之，自己現在所對陣的，是正值巔峰狀態的“劍聖之高徒”……
一念至此，青登調勻呼吸，架起竹劍，嚴陣以待。
瞬息間，疾風襲來。
榊原鍵吉以如虹般的氣勢，揮劍進身，他的身軀像泰山壓頂一樣撲到了青登眼前。
青登揮劍格開他的斬擊，然後對著其身軀來了一記試探性的袈裟斬。
麵對直墜而下的竹劍，榊原鍵吉的身軀像極了一張輕飄飄的白紙，在劍身所刮起的風壓的吹拂下，悠然地飛至青登的攻擊範圍之外。
青登所使用的招式非常獨特、刁鑽。
他的竹劍在擊空之後，右腕一晃，閃電般收回劍鋒。
這個收劍的動作也是攻擊的一招。
因為速度極快，攻擊角度格外刁鑽，所以100個身手普通的人來接這招，絕對是100顆人頭落地的下場。
論肌肉力量，榊原鍵吉不如青登。
但他的反應速度以及肢體的敏捷度，卻是不容小覷。
防不住就躲，打不中人的攻擊，威力再大也無用處——此乃戰鬥中的真理。
接下來所發生的事情，發生彈指之間。
榊原鍵吉的身影陡然從青登的視野正中消失，僅餘下方的餘光尚能瞥到一點模糊的殘影——他以流光瞬息的速度俯下身，在躲過攻擊的同時，以滑鏟似的姿勢，揮劍橫掃青登的小腿。
拚反應速度的話，身懷“神速+6”的青登絕無落後於人的道理。
說時遲那時快，他有如旱地拔蔥地縱身一躍，跳過橫向疾掃而來的竹劍。
緊接著，借助下落時的加速度以及身體自身的重量，青登將高舉過頭的竹劍，用力地劈了下來。
榊原鍵吉貌似是下定了“不跟青登比拚力量”的決心。
儘管硬要防禦的話，他也是能接下青登的斬擊的，但他卻偏要選擇閃躲。
他後退的步伐看似很隨意，可其手中的竹劍卻紋絲不亂。
同青登正麵相抗且始終未落下風……他的實力跟青登適才所交鋒過的每一人相比，今井信郎也好、伊庭秀明也罷，根本就不是一個等級的！
青登的雙足穩穩地落回地麵。
榊原鍵吉踏穩腳跟並站直身。
二人重新正麵相對。
“……”
“……”
青登將握劍的右手遞至唇邊，朝掌心哈了個熱氣。
榊原鍵吉扭動了下脖頸，發出“嘎啦啦”的令人牙酸的關節活動聲。
明明並無事先約定，可不論是身為當事者的二人，還是在旁觀戰的男穀精一郎等人，都不約而同地得出相同的結論：這場對戰的勝負，將在接下來的10秒內決出！
“……”
“……”
啪！
啪！
取代沉默的，是同時響起的蹬地聲。
就在二人的身影即將重合在一起的那一瞬間，兩道劍影不分先後地飛向空中。
縱橫交疊的斬擊、盤互相錯的身影。
緊接著，兩個黑影飛身跳開。二人一口氣拉出十數步的間距，刹住腳轉過頭來又向對方殺奔過去。
青登的劍尖輕輕揚起，擺起了青眼的架勢。
榊原鍵吉則以下段構式迎擊。
說時遲那時快，青登的竹劍化為模糊的殘影，直奔榊原鍵吉的身軀。
對方以快要蹲到地上的姿勢，把竹劍往上一撩。
二者皆為快得隻剩殘影的閃電一擊。
然而……榊原鍵吉的劍速差了那麼一點點。
他的劍尖僅擦過青登的衣袖。
而青登呢——他攜著殘留有“砍中人類肉體”的觸感的竹劍，在對手身後擺出殘心的動作。
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“水之體”】
【天賦介紹：肢體的協調性優於常人】
【叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
【“水之體+2”能力晉級——“水之體+3”】
榊原鍵吉身子一歪，捂著中劍的大腿，慢慢跪地。
青登再得一勝。
隻不過，勝利者的肩膀和胸口目前正大幅度地上下起伏。
由此可見，適才的那一戰，並不是那麼地輕鬆。
未等他將氣息喘勻，第11名應戰者的足音便由遠及近地傳入其耳中。
撲通、撲通、撲通、撲通……
沉重得有如巨石落地的腳步聲。
青登扭身向後——巨大得難以置信的身影，映入其眼簾。
自穿越到這個世界後，一向是身高遠超平均值的青登將下巴埋低1、20度、甚至是3、40度來看人。
可能是因為前世時生長於南國，所以青登從未親眼見過身高在2米以上的人。
因此像現在這樣，將腦袋仰高40度來看人，尚屬兩世以來的首次。
“……七尺無雙，我等你上場很久了。”
大石進笑了笑。
“抱歉，讓伱久等了。你還有力氣嗎？需不需要休息？”
“關於這個，你就不必費心了。我的狀態很好，再打上個10場也不成問題？”
“既然如此，那我們就彆浪費時間了，快點開始吧！”
說罷，大石進放下扛在肩頭上的巨型竹劍。
他的竹劍比伊庭秀明的竹劍還誇張。
伊庭秀明的竹劍長度在1米2上下。
而大石進的竹劍則長達5尺3寸（1米62）！這已經逼近大太刀的長度了！
“七尺無雙”……關於他的事跡、傳說，青登實在是聽過得太多了。
大石進——曾經打遍江戶無敵手，直至男穀精一郎出馬才終結了其無敵神話的男人。
從小修煉新陰流劍術和大島流槍術，憑著出類拔萃的天賦，他揉合了兩派的特點，開創出了嶄新的劍術流派：大石神影流。
當年，大石進就是仗著其自創的大石神影流及一柄5尺3寸長的竹劍，挑戰江戶各大道場，無人能敵！
是時，江戶所流行的竹劍總長度是73cm。
在被大石進打得自閉後，江戶的各大道場紛紛效仿大石進，摒棄原先的短劍，改用長劍，四尺（1米2）以上的竹劍開始大行其道。
直到男穀精一郎出手，才總算是把竹劍的長度規定為目前的三尺八寸。
可以說，江湖舞蹈界的“竹劍改革”，有大石進的一份功勞。
因為大石進實在太強了，強得沒有道理，所以常有人言：隻要有男穀精一郎和大石進的坐鎮，講武所就是一座百萬大軍也奈何不得的要塞！
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Ps：在史實裡，大石進是1797年生人，跟男穀精一郎是同輩，比男穀還大上一歲。所以在本書目前的時間線裡，他應是一個白發蒼蒼的老人家。可為了的劇情發展，我把大石進的年紀給改小了一點，改成了中年人~望周知~~
本章完