京都，京都奉行所，白洲——
“木下佐司！你可知罪？”
不得不說，高橋金三郎的洪亮嗓門確實是極具威懾力，很有法官的範兒。
缺少曆練、沒啥眼界的平頭老百姓，在遭高橋金三郎吼了這麼幾嗓子後，多半會被唬住吧。
但是……對於淌過屍山血海，與一橋慶喜、鬆平春嶽、勝麟太郎等風流人物比肩齊聲，就連高高在上的德川家茂和天璋院都可以隨意相見的某人而言，高橋金三郎的這點能量，顯然還不如佐那子、木下舞的一個冰冷眼神。
“我有何罪？”
青登神色平靜地反問道。
興許是青登的淡定反應出乎其意料，高橋金三郎不禁一愣。
但他很快就回過神來，猛拍大腿，喝道：
“你當街殺人！而且還是連殺5人！如此殘暴的罪行，世人皆有目共睹！人證物證俱在，你還不認罪？”
青登聞言，聳了聳肩。
“這位大人，伱的這一席話，我可就不大明白了啊，我哪兒有殺人？”
高橋金三郎又是一愣。
“你說什麼？”
不僅是高橋金三郎，與力助、書役、同心、繩取……在場的所有人都愣住了。
在天賦“帝王之術”、“欺詐師+1”的加持下，青登的誠懇表情、真摯語氣，震懾住了在座的每一個人。
青登一臉認真地點了點頭，把話接了下去：
“我隻不過是踩死了幾隻蟑螂，而且還是會往人的身上飛、除了使人倍感惡心之外便一無是處的那種蟑螂，你怎能判我有罪呢？難不成這就是京都奉行所的特色？會給踩死害蟲的人判罪？”
高橋金三郎聽罷，總算是後知後覺地醒悟過來，惱羞成怒地暴喝道：
“閉嘴！少跟我掰扯這些歪理！”
“哼！你這東夷倒是很會耍嘴皮子！”
“那我換個問法！”
“穀口彥次郎、梅原淳之、田森仁藏、，津武良森、森山野仁——以上五人，可是被你所殺？”
青登淡淡道：
“我不認識這些名字。如果這些名字是屬於適才調戲婦女、企圖毀壞他人財產的那5條害蟲的，那麼他們確實是被我一一砍殺。”
“既如此，那就沒什麼好說的了！”
吼畢，高橋金三郎側過腦袋，朝身旁的與力助使了一個眼神。
與力助心領神會地輕輕頷首，從懷中掏出一封折疊得整整齊齊的認罪狀，起身遞給青登。
“現在，你有兩條路可走。”
“其一，乖乖地在認罪狀上簽字畫押！”
“其二，飽受酷刑的折磨，然後再在認罪狀上簽字畫押！”
青登接過認罪狀，十行俱下地掃了一眼。
儘是文縐縐的字句，裡頭的內概括一下大致是：那些忠良的尊攘誌士都是我殺的！我是畜牲！我不是人！全都是我的不對！我真的好後悔啊！
刀疤臉等人被摘得乾乾淨淨，青登被描繪得罪大惡極。
若是簽字畫押了，那麼鍋就全甩到青登的身上了，對方是公忠體國的義士，自己反倒成了罄竹難書的惡棍。
青登放下手中的認罪狀：
“據我所知，吟味方與力是不能擅用私刑的，唯有當嫌犯犯下死罪以上的罪行卻不願招供時，吟味方與力才可向町奉行申請拷問許可，町奉行再向幕府老中請示，取得老中的許可後才可將嫌犯帶至穿鑿所進行拷問。”
青登的話音甫落，高橋金三郎旋即麵露極浮誇的戲謔神情。
“哈哈哈哈！沒想到你這東夷還挺懂法！”
“沒錯！你說得很對！吟味方與力確實是不能擅用私刑。”
“但是，這裡我最大！我說什麼就是什麼！”
“莫說是私刑了，隻要我願意，僅需我的一句話便能將你扔進牢屋敷裡去！把你和那些眾道人士關在一起！”
“我瞧你長得還挺俊俏的，那些深諳眾道的家夥一定會很喜歡你的！”
“我想把你搓圓就搓圓！想將你捏扁就捏扁！你還能狀告我不成？”
青登聞言，意味深長地冷笑幾聲，隨後追問道：
“容我冒昧一問，我若在認罪狀上簽字畫押了，之後將會被判處何種懲罰？”
高橋金三郎撇著嘴，其臉上的輕蔑之色濃鬱得無以複加。
“當街行凶，而且還是伐害忠良的尊攘誌士，如此凶殘的罪行……勒令你切腹謝罪，都算是輕判了！”
“……既如此，那還真是奇了怪了啊。”
說著，青登將雙手交叉攏進羽織袖中，擺出一副費解的模樣。
“嗯？你又想說什麼？”
高橋金三郎輕蹙眉頭——青登的嘴皮子之利，他算是領教過了。
“雖然這是我許久以前便有的感悟了，但多虧了今天的‘京都一日行’，我的這番感悟更加深刻了。”
“當有錢有勢的名公巨卿們肆意妄為的時候，法律有如無物。”
“可當無依無靠的平頭老百姓們不慎犯法時，法律又突然變得高尚、不可侵犯了起來。”
“要你交罰金的時候，一文錢都不能少；要你以命抵命的時候，屠刀毫不留情。”
“到頭來，本應無比神聖的法律，儘成了你們這些貪官蠹役用來斂財的工具，儘成了奸邪小人用來為非作歹的護盾。”
“濃縮起來就一句話：受苦的永遠是沒錢沒勢的人。”
“老百姓們慘遭魚肉的時候，你們到哪去了？”
“以楠木組為代表的惡徒們橫行霸道的時候，你們唯唯諾諾，連屁都不敢放一個。”
“碰上軟柿子的時候，你們倒是頤指氣使了起來。”
“我始終認為，當法律無法給受害者帶來正義時，私人報複從這一刻開始就是正當甚至高尚的。”
“說句不客氣的，據我的深入觀察，眼下的京都已是腐爛透頂。”
“公正卻複雜的法律？它隻適用於豐衣足食的和平年代。”
“現在的京都隻需要粗暴卻一目了然的規矩！即傷害無辜者死！”
“今日的那5隻蟑螂，隻不過是一個開始。”
“在未來的很長一段時間內，我會毫不留情地踩死更多的蟑螂。”
說罷，青登撿起認罪狀，不帶半分躊躇地將其撕扯成萬千碎片。
望著四散紛飛的紙片，高橋金三郎當場愣住。
須臾……
“哼、哼哼……哈哈哈哈……！”
他怒極反笑，嘴角咧至耳根。
“你這家夥的嘴皮子確實厲害啊！講起話來一套一套的！”
“還‘毫不留情地踩死更多的蟑螂’……你以為你是誰啊？你當你是新來的京畿鎮撫使不成？”
“不認罪是吧？好！有種！”
啪！啪！
高橋金三郎用力地拍了兩下手掌。
緊接著，白洲外傳來嘈雜的腳步聲——4名手持火繩槍的差吏疾步。
他們站到青登的麵前，以扇形排列開來，單膝跪地，槍身平舉，黑洞洞的槍口直指青登。
嘶嘶嘶……他們的火繩已經點燃並且固定在火繩夾上，隨時可以擊發。
“我知道你的身手很厲害，所以我早就做好了充足的準備！”
“我長這麼大，遇到過不少以一當十的厲害武士。”
“但是能夠抗衡鐵炮的武士，我倒是從來沒有見過！”
“你若想親身給我表演一番‘刀破鐵炮’，我倒是不介意開開眼界！哈哈哈哈！”
張狂地大笑了幾聲後，高橋金三郎扭頭看向站在青登左右的繩取，喝道：
“給他上刑！先讓他嘗嘗海老名刑的厲害！不給這個東夷一點顏色看看，他還真把自己當個人物了！”
那位適才勸青登用錢來擺平事端的好心繩取，在猶豫了片刻後，重重地歎了口氣，壓低嗓音，以充滿歉意的口吻朝青登輕聲道：
“小兄弟，對不住了……”
……
……