“紫陽小姐，請起舞吧，就讓我們領略一下祇園的頭牌藝伎的絕代風華！”
紫陽嫣然一笑。
“肥後大人，您的盛讚於奴家而言，實在是愧不敢當！請諸位大人放心！不論是什麼樣的宴會、什麼樣的場合，隻要樂聲響起，奴家自會全力以赴！絕不使賓客敗興而歸！”
……
……
紫陽手持紙扇，玉立在宴廳的正中央。
一名懷抱三味線的地方端坐在她的側後方。
“地方”指藝舞伎中負責彈奏三味線、演唱歌曲的女性。她們不梳發髻、不施厚重脂粉，穿著樸素的和服。
據紫陽的介紹，她接下來將表演的舞蹈，是在祇園最具代表性、非常經典的藝伎舞：《祇園小調》。
做好準備的紫陽側過螓首，朝身後的地方使了個眼神。
地方頷首回應，然後翻動右手中的撥子，輕揉琴弦，嫋嫋樂聲旋即響起。
輕快舒暢的旋律，猶如行雲流水一般，舒緩悠揚地飄散開來。
這位地方的琴藝相當高超，在她的巧妙撥弦下，美妙的音符在宴廳裡遊走、繚繞，像極了落入玉盤的大大小小的晶瑩珠子，像極了叮咚作響的潺潺溪流。
紫陽迎合著樂聲，款擺著腰肢，翩翩起舞。
刹那間，繼紫陽現身之後，全場的呼吸聲又一次地停了下來。
青登對於藝伎舞並不感陌生。
他此前在江戶的高級料亭、某權貴的私人宴會等各式場合裡，多次見過藝伎的表演。
平心而論，他並不是很喜歡藝伎的歌舞。
在他看來，藝伎的歌舞表演實在是太舒緩、太慢節奏了，看多了會讓他很想睡覺——直至此時此刻，他的這番想法才發生了徹底的改變。
青登……不，在場的全部賓客，包括佐那子、木下舞和總司在內，無不凝神屏氣地緊盯起舞中的紫陽，連眼睛都不眨一下……或者說是忘記了眨眼。
這是怎樣的舞姿啊？
像極了飄拂的彩帶！
像極了回旋的鸞鳥！
仿佛一折就斷的纖細腰身，如水蛇般輕巧扭動，即使穿著厚沉的衣裳，也能無比清晰地感受到其腰肢的肉感、柔軟。
她那右手中的紙扇靈巧地上下翻飛，仿佛隨時會變幻成豔麗的蝴蝶，振翅狂舞。
玲瓏小腳輕踩榻榻米，白裡透紅的細嫩足心若隱若現。
熱烈的青春氣息拂過青登的麵龐。
她那輕盈而大方的舞姿，具有一種清純、親切、讓人賞心悅目，同時又讓人難以捉摸的風韻。
使人恍如置身於一個和風麗日、花團錦簇的河畔，一位絕美清純的少女，便在繁花的擁簇下，熱烈卻又不失溫婉地闡述自己對音樂的理解、對美好的感悟。
饒是觀賞過無數歌舞的青登，也不禁被這妙不可言的完美舞姿給奪去了心神。
視覺、聽覺、嗅覺……體內的全部感官，一個不落地全數集中到紫陽的身上、集中到這仿佛是舞仙下凡的絕美女子的身上。
直到紫陽的舞蹈已畢後，他的五感才重新回到體內，“拿”回身體的控製權。
舞完一曲後，紫陽的氣息依舊平穩。
她矮下身子，不卑不亢地向四周行禮。
“奴家獻醜了。”
話音落下，沉默降臨在宴廳內外，全場靜悄悄的。
大約五秒後，此起彼伏的熱烈掌聲，鋪天蓋地地擁向紫陽。
紫陽微微一笑，再施一禮。
……
……
有了藝伎們的陪同，宴會的氛圍頓時變得截然不同。
在表演完唱歌、演奏、舞蹈等諸多才藝後，包括紫陽在內的所有藝伎分散開來，陪侍在每位賓客的左右。
此乃藝伎的服務內容之一。
藝伎除了為客人表演助興的歌舞之外，還負責陪客人飲酒暢談、與客人玩座敷遊戲。
那麼，遍觀全場上下，誰有資格獲得紫陽的陪侍呢？
這個問題的答案，自然是一望而知。
“橘大人，我在許久之前便久仰您的大名了！我很崇拜您！一直想親眼見您一麵！今日總算是得償所願了！”
紫陽一邊給青登斟酒，一邊以激動、興奮的口吻這般說道。
她的斟酒手法堪稱爐火純青。
她的目光一直落在青登的身上，全程沒看手中的酒壺一眼。
明明如此，可她端持酒壺的雙手卻無比平穩，酒水像涓涓細流一樣，在半空中劃出優美的拋物線，不偏不倚地穩落入杯中，沒有灑出來一滴。
“您大破討夷組、鏟滅清水一族的英勇事跡，實在是讓我深感振奮！”
紫陽意外地健談。
有彆於適才跳舞時的仙氣飄飄，就像是從天界落回凡塵似的，此時陪侍在青登身側的紫陽，麵露隨和的微笑，頰間掛滿平易近人的神色，嬌波豔冶，巧笑依然。
青登笑了笑，謙虛道：
“紫陽小姐，我隻不過是做了我應做的事情而已。”
說罷，他呷了口酒水，然後隨口問道：
“‘紫陽’……這個花名真不錯，是你自己取的嗎？”
“嗯，是的！”
“為什麼要取這樣的名字，你很喜歡紫陽花嗎？”
在日本，“紫陽”是花的名字。紫陽花又稱繡球花。
紫陽輕輕地搖了搖頭。
“不是的，理由倒也不複雜，僅僅隻是因為我的本名和紫陽花有關，所以我才以‘紫陽’為花名。”
“哦？那敢問你的本名是？”
紫陽眨了眨美目，露出俏皮的表情。
“橘大人，詢問藝伎的本名，可是一件很失禮的事情啊。”
青登啞然失笑。
“抱歉，是我失禮了，我並不常與藝伎往來，所以不太熟悉你們的規矩。”
“橘大人，你很少去花街嗎？”
“嗯，出於某些不能詳說的原因，花街、遊廓等風月場所，我向來是敬而遠之。”
“這樣啊……那實在是太可惜了……”
紫陽扁下朱唇，臉上現出悵惘的神色。
“我還希冀著日後要與我所崇拜的男人多多來往呢……”
說著，她的小手攀上青登的腰眼，輕輕摩挲，時而按捏。
與此同時，她眯細雙目，媚眼如絲。
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13點鐘準時更新！什麼？你說現在已經是15點了？哎呀，拉萊耶的時差越來越大了啊……（豹拍肚皮.jpg）
可惡，好想去京都取材啊！看看真正的藝伎都是如何表演、如何陪侍客人的——彆誤會，真的是為了取材，絕無澀澀的念頭！（豹憨.jpg）