“跑商？”
總司眨巴了幾下美目。
“你的意思是說……你打算靠做生意來賺錢？”
青登頷首。
總司露出“雖然不太明白，但是原來如此”的恍然大悟的神情。
不愧是橘君！原來他早就做好謀劃了！
她一邊滿心欽佩地這般想著，一邊追問道：
“既然如此，那你準備賣什麼商品呢？京都的和服？京畿的土特產？”
說著，她的頰間浮現期待的神色，雙手支地，嬌軀下意識地傾向青登。
“這個嘛……”
青登沉吟了一會，然後遞給總司一個耐人尋味的、讓人難以捉摸的眼神。
“且容我暫時保密吧。”
總司怔了怔。
“這有什麼好保密的？連我都不能知道嗎？”
青登對她使了一個“是的，連伱也不能知道”的眼神。
“這涉關重大的商業機密，為防泄密，目前知道它的人越少越好。總而言之，你現在就先暫且忍耐一下吧，等到不久之後，你就能知道我的跑商計劃的全貌了。”
“哦哦……原來如此……重大的商業機密啊……”
總司若有所思地輕輕點頭，俏臉上再度流露出“雖然不太明白，但是原來如此”的恍然大悟的神情。
……
……
島田魁細細咀嚼，用牙齒一點點地研磨口中的米粒，即使快要將其嚼成米漿了也不舍得咽下去。
實在是太好吃了！
在鬆軟香甜的大米麵前，小米、糙米、稗子什麼的，根本就不是人吃的食物！
會說出“粗糧很好吃”、“粗糧比大米好吃”的這些話來的人，一定都是那些高高在上、平日裡不愁吃喝玩樂的家夥！
也就隻有那些家境優越、一日三餐都能吃上大米的人，才會對粗糧的味道抱有不切實際的幻想。
粗糧的話，若是偶爾吃吃，或許會覺得其味道還挺不錯的。
可要是天天吃粗糧、頓頓吃粗糧，不出一個月，準讓你懷念起大米的美好來！
若有大米飯可吃，誰會想吃這種玩意兒啊！
島田魁心想：自己上次吃大米飯，貌似都可以追溯到3年多以前了。
在十多年前的時候，島田魁和他的家人們尚能在逢年過節的時候吃點大米，。
可自打“黑船事件”爆發後，也不知怎的，他們一家子人的生活愈發困苦。
這並非單獨的個例，而是整個大環境都是如此。
鄉村的農人們所承擔的稅負越來越重，農婦們辛辛苦苦織出的土布越來越難賣出去。
城鎮裡的商業區愈發蕭條，町民們的日子也很不好過。
至於武士們就更不用提了。
山窮水儘的武士、即使是在私下裡接了諸多副業也難以為繼的武士，要多少有多少。
這突如其來的、甚至連原因是什麼都不知道的變故，使得島田魁全家的生活質量在近年來飛速下滑，手頭愈發拮據。
而今，即使是在除夕、元旦這樣的重大日子裡，他們也隻敢用少量大米來熬成稀粥。
煮出滿滿一大碗的大米乾飯……這根本連想都不敢想！
就跟今早一樣，大米飯是不限量供應的，想吃多少就吃多少。
不過，配菜卻是有限的。
大家的配菜就隻有各自餐案上的那幾碟肉蛋湯，吃完了就沒了。
雖然配菜沒法敞開懷地吃，但這對島田魁來說，根本不成問題。
哪怕是沒有配菜，光吃大米飯就能使他倍感幸福！
事實上，他也確實是這麼做了。
在吃第一碗飯時，他沒碰任何配菜，就這麼拌著唾沫，硬生生地將碗中的所有米飯吃得一乾二淨，就連黏在碗底的米粒都被他給悉數舔走。
直到廚娘為他添上第二碗飯後，他才著手享受那幾碟配菜——莫說是嘗了，這是他平生以來連聞都沒聞過的美味！
炸豆腐散發出使人食指大動的鍋氣。
剝下水煮蛋的殼後，那光滑水嫩的蛋白，猶如絕世佳人的肌膚。
豬肉煮得很爛，有不可思議的口感，十分彈牙，很有嚼勁，隻是用牙齒輕碰一下便有豐富的汁水溢出。
味噌湯的味道很濃鬱，鹹味很足，很好地補充了今早訓練時身體所流失的鹽分。
一邊吃肉一邊喝湯的話，肉塊就自然地鬆化開來，富有彈性的口感在湯料的調和下，滑順地落入喉中。
兩種不同的滋味輕柔地擴散開來……島田魁首次了解“滋味多彩”這一詞語的真意。
儘管這麼說略顯誇張，但島田魁每吃一口這豐盛無比的配菜時，都感覺有豐富的營養正逐漸滲入其身體深處，每一口都轉化為他的血肉，滋潤他的身體。
這時，他忽然想起青登剛才所說的話：新選組的戰力將建立在鐵一般的紀律和豐盛的夥食上。
——如果每天都能吃上這麼好的飯菜，用不了多久，我們的體能定會有翻天覆地的變化！
想到這，島田魁連做了數個深呼吸，難以自抑心中的澎湃情緒。
……
……
午飯過後是午休時間。
將士們回到各自的宿舍，午睡一小時。
上午訓練時所積累下來的疲憊，在見到被褥的這一刻集中爆發。
島田魁一挨枕頭就直接睡得不省人事。
等到朝八時（下午2點），那“咚咚咚咚咚”的“起床鐘”準時敲響。
儘管身體和意識仍很眷戀那溫暖的被窩，但對森嚴軍令的畏懼，使得將士們不敢怠慢，麻溜兒地掀被起身。
——現在總該訓練點彆的內容了吧？
島田魁本以為：用整整一個上午的時間來訓練站立已經相當離譜。
可誰知，下午的訓練內容竟還是站軍姿！
在總司的命令下，一番隊的隊士們如今晨那般站成一條橫隊，挺胸抬頭、雙腿繃緊，兩手緊貼腿側。
——真的有必要這樣反複訓練站立嗎？
站軍姿是為了磨練身心，並為日後的戰陣訓練打基礎……總司在今日早上所說的這些大道理，島田魁都非常理解。
但是，在他眼裡，這種沒有很高的技術難度的訓練內容，練得差不多也就夠了。
應該還是要將大部分的時間放在個人武藝和戰陣的訓練上。
一直練站立、反反複複地練站立……難道是準備在打仗的時候，靠筆挺的站姿來嚇垮敵人嗎？
島田魁越是往下深想著，越是不由自主地心生不滿。
就在下午的訓練剛開始時，西方忽地飄來一大片厚雲，遮住了陽光。
少了豔陽的直接照射，將士們頓時感到輕鬆許多。
大約就在剛過朝七時（下午4點）的時候，練兵場上出現了一點小意外——
上午時一直不見其人影的青登，忽地現身練兵場了。
他獨自前來，麵無表情地四處巡視。
眼見總大將親至，將士們無不敢抖擻精神。