“新八，我和你這種天才不一樣……說根道底，我也隻是一個普通人罷了。”
島田魁雖雄心勃勃，但他對自己的本領還是有自知之明的。
永倉新八18歲就拿到神道無念流的免許皆傳。
而他……所獲得的段位，至今不過是心形刀流的目錄階級……
一直與天才為伴，所以他很清楚自己的那點斤兩根本就不值一提。
永倉新八的提問，撬開了眾人的話匣。
霎時間，訴苦聲響成一片：
“永倉隊長，不是我沒誌氣！可這訓練實在太苦了！”
“除了站立就是站立，從早站到晚，古往今來從未有人這樣練兵啊！”
“從今往後都要過上這樣的日子……說實話，若不是因為飯菜實在太香了，我都想直接申請退出新選組了……”
永倉新八不作聲，靜靜地觀望著發牢騷的隊士們。
須臾，他的嘴角微翹：
“……喂，你們想不想聽一下我與橘先生的過往？有沒有興趣知道我們當年是如何並肩殺敵的？”
雖然不太明白永倉新八為何突然這麼生硬地改換話題，但眾人紛紛眼睛一亮。
仁王大人與永倉隊長的往事……這可太值得一聽了啊！
眾人紛紛安靜下來，站直的站直，坐定的坐定，一臉期待地注視著永倉新八。
永倉新八思索了片刻，構思措辭，
“我與橘先生的相識……得從一座名為‘千事屋’的職業介紹所開始講起。”
永倉新八侃侃而談。
他從他與青登的初識，一路講到他是怎麼成為青登的岡引，進而再講到他、青登、齋藤一、藤堂平助和原田左之助，是如何合力對抗偷襲蕃書調所的討夷組，以及後續的一係列戰鬥、治安行動。
永倉新八的口才絕不算好，但勝在用語簡練、事件真實、情感真摯。
島田魁等人都聽得入了迷。
待講完自己與青登的過往後，永倉新八頓了一頓，數秒後才把話接了下去：
“橘先生……他是一個神奇的男人。”
“明明年紀比我小，今年不過21歲，卻比任何人都要沉穩、睿智。”
“當他拔刀出鞘時，卻又比任何人都要英勇。”
“他的身上有一種我不知應如何形容的不可思議的‘魔力’。這股‘魔力’使無數好漢聚集在其身周。”
“早在許久以前，我就下定了決心：我這輩子就跟著他混了！”
“所以我成了試衛館的食客，現在又成了他麾下的一員將領。”
“之所以如此，並非是為了追求功名利祿。”
“而是因為……能與這種頂天立地的男子漢並肩作戰，本身就是一件很幸福的事情！”
“我的畢生所求，不過是劍道的極致以及……死得其所！”
說到這，永倉新八抬起腦袋，環視周圍人等。
“你們想與我一起，和這位男子漢一起戰鬥到生命終結之時嗎？”
隨著永倉新八的話音落下，有些人深受鼓舞，十分動情地用力點頭。
有些人雖未開口，但他們的眼神已發生顯著的變化，迷茫、彷徨之色消退了許多，取而代之的是堅定的光芒。
“既然如此，那就彆輕言放棄啊！”
永倉新八驀地抬高音量。
“據我所知，橘先生從不做蠢事。”
“他既然設計出了此等樣式的訓練內容，一定有他的深沉用意。”
“我願意一直相信他，並一直跟隨他！”
“願與我們同行的人啊，咬緊牙關地緊追上來吧！”
話音落下，他特地斜過視線，掃了身旁的島田魁一眼。
隨後，他騰地站起身來，淅淅瀝瀝的水流沿著他那磚石縫般的肌肉間隙淌下。
“我想說的話就隻有這麼多了。我洗完了，先走了。”
島田魁眨了眨眼。
“新八，你這麼快就走了？不再多泡一會兒嗎？”
永倉新八聳了聳肩，無奈道：
“我也很想再多泡一會兒，但是……橘先生說要在暮四時（晚上10點）開個小會，所以我不能再久留了，先走一步咯。”
語畢，永倉新八跨出浴池，鳥兒鐺郎地大步離去。
島田魁等人怔怔地望著永倉新八的背影。
他適才的演講雖不算長，但已在眾人的心中植下一個深深的印記。
當然，不同的人記住了不同的內容。
某些人記住了青登的英雄氣、永倉新八對青登的景仰。
另一些人則記住了其中的最關鍵的一條信息——
“仁王大人果然是眾道中人……”
……
……
新選組駐所，會議室——
“抱歉，我來晚了。”
說著，永倉新八“嘩”地推開紙拉門。
原田左之助沒好氣地說道：
“新八，你遲到了！就差你了！”
“對不起，剛才在浴室裡泡澡時，一不留神間與隊士們多聊了幾句。”
永倉新八一邊致歉，一邊快速坐到他的位置上。
會議室內，新選組的軍官們齊聚一堂。
副長土方歲三、局長近藤勇、總長山南敬助、參謀清河八郎、以及拔刀隊的所有隊長，悉已到齊。
青登毋庸置疑地坐在主位上，地位僅次於他的副長、局長、總長和參謀分彆坐在他的左右，至於拔刀隊的隊長們則依照各自部隊的番號，依序坐在下方。
眼見永倉新八已到，人皆來齊，青登便當即說道：
“因為夜已深，所以我就長話短說了。”
“壬生鄉的八木源之丞願為我們免費訂作製服和軍旗。”
“既然不用錢，那自然沒有不答應的道理。”
“關於新選組的製服——老實說，我的腦海裡並無合宜的想法。”
“所以……大家群策群力，一起設計出新選組的軍裝吧！”
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PS：對新選組略有耳聞的人應該都知道青登他們接下來將會設計出什麼樣的軍裝了。豹豹子貼一張描繪新選組的浮世繪，詳情請見右邊的段評→