新選組陣地，東部戰線——
“喝啊啊啊啊啊啊啊啊！”
芹澤鴨借著猛衝的勢頭，使出一記“力劈華山”。
閃耀的銀線潑灑而下，溫熱的血箭破空而起，又是一顆大好人頭飛到天上。
刹那之間，一支竹槍從他右邊刺來。
未等芹澤鴨做出反應，井上源三郎就先一步地持刀挺身，一刀砍斷竹槍，然後再一刀砍翻槍手。
“……井上源三郎，你可以啊。”
芹澤鴨扯了下嘴角，露出若隱若現的笑意。
“沒想到你都一大把年紀了，還挺能打的。激戰至現在，竟還能跟上我的腳步。”
井上源三郎輕笑了幾聲：
“你持有神道無念流的免許皆傳，我持有天然理心流的免許皆傳。既然你我同為免許皆傳的獲得者，那自然是沒有‘我跟不上你’的道理。”
芹澤鴨扔掉手裡的鈍刀，拔出剛撿來的新刀。
“既然如此，那你就繼續跟緊我了！我們的戰鬥才剛剛開始呢！”
井上抖刀振血，豪氣萬丈：
“天然理心流”
“井上源三郎一武”
“見參！”
二人一前一後地大步向前。
就在這時，井上源三郎似乎是察覺到了什麼，眉頭猛地一挑。
“芹澤君，快看！”
他伸手指向前方。
芹澤鴨伸長脖頸，循著他所指的方向望去。
隻見山腳下又湧來了密密麻麻的賊軍，粗略看去，約莫有2000來號人。
蟻聚在東部戰線的賊軍總數，本就高達3000之眾。
現在隨著這支生力軍的加入……這麼一算，光是在東部戰線上就集結了敵軍近半的兵力！
在此之前，麵對3000賊軍的猛烈進攻，四、六番隊的將士們拚死作戰，也僅僅隻是戰成均勢，勉強止住賊軍的步伐。
而現在，賊軍那邊又來了2000援軍……毫無疑問，芹澤鴨和井上源三郎又要麵臨“戰線即將崩潰”的窘境。
然而，麵對這等狀況，他們倆不僅沒有展露愁容，反而喜形於色。
“芹澤君，我們成功了！”
井上源三郎眉飛色舞，就差將“激動”、“亢奮”寫在臉上。
芹澤鴨“嗬”地發出意義不明的笑聲。
在發笑的同時，他轉頭向後，目光直指本陣的方位。
井上源三郎也跟著一並望去，口中嘟囔：
“橘君應該已經出陣了。”
芹澤鴨皮笑肉不笑：
“哼！我們可是如實遵照那家夥的命令，成功將賊軍的主力部隊都給引到東麵了。”
“我們已經不辱使命，現在輪到他了。”
“他若是失手了，我可不會放過他！”
……
……
賊軍大營，西麵的無名山上——
佐那子用腳輕磕馬腹，策馬徐行，一寸寸地踱步至崖邊——喀——的一聲，馬蹄踢翻一顆石子。
石子翻越山崖，沿著陡坡滾落而下，還未等它落地，那“骨碌碌”的聲響就消弭在風中。
這道山坡有多麼高聳……可見一斑。
佐那子眨了眨眼，不由自主地輕蹙眉頭。
“這山坡比我想象中的還要陡峭呢……”
說到這，她無聲地輕歎了口氣，然後斜過眼珠，朝身旁的青登投去幽怨的目光：
“前腳離開南部戰線，後腳就要奔赴更加危險、艱辛的戰場……我沒有功勞，也有苦勞了啊。”
言及此處，她頓了一頓，隨後換上嗔怒的語調，把話接了下來：
“真是的，至少也讓我換一身衣服啊……”
說罷，她平伸左臂，向青登展示她那臟兮兮的羽織。
她剛從南部戰線上撤下來，還來不及換一身新衣，就急急忙忙地跟著青登迂回至賊軍大營的西麵。
於是乎，在一身乾淨衣裳的青登的襯托下，佐那子現在的模樣，乍一看去實在是可怕極了。
其身上的淺蔥色羽織、底衣、袴，皆被鮮血和脂肪浸染成詭譎的暗褐色，強烈刺鼻的血腥味散向四周。
不過，除了滿身血汙之外，其餘地方倒是一切如常。
麵色紅潤，右手舉重若輕地攥緊刀杆。
雖然鼻尖噴吐出來的氣息稍顯紊亂，但也隻是很輕微的程度。
讓人完全想象不到這是一個剛剛才砍死了好多敵人、親手製出許多斷肢殘骸的女人。
青登莞爾：
“戰場瞬息萬變，戰機稍縱即逝，每一分每一秒都很珍貴，隻能委屈一下你了。”
說罷，他翻身下牛，移步至崖邊。
恰在這時，一股冷冽的山風自崖下吹拂上來，拍打在青登的臉上，喚來令人毛骨悚然的氛圍。
在這山風的“渲染”下，崖下仿佛連通著另一個世界——一個充滿驚險、恐怖的世界。
青登瞟著山坡，神情淡然，連眉頭都沒動一下，仿佛映入其眼簾的光景，並非驚險的陡壁懸崖，而是筆直寬敞的康莊大道。
未及，他靜靜地收回視線，轉看向身後的會津騎兵隊。
“會津的武士們！”
穿雲裂石的高亢聲音在他們的耳邊炸響……15名會津騎兵頓時下意識地挺直腰杆，打起精神。
“接下來，我將向諸位傳達本次作戰的內容！”
“便如諸位所見，這條山坡之下就是賊軍的大營。”
“我們將沿著這條山坡直衝而下！一舉攻進敵營！”
“說白了，你們的任務非常簡單，簡單到連六歲稚童都能辦到——你們隻要緊跟著我就行了！”
“我將身先士卒，一往直前！”
“我會持續進攻，直到賊軍崩潰！”
“我定奮不顧身，直至賊酋授首！”
“隻要有我的槊尖所向，就要有你們的椎鋒陷陣！”
“畏縮不前者，立斬！”
“臨陣脫逃者，立斬！”
“偎慵墮懶者，立斬！”
“現在，檢查你們的裝備。”
“準備進攻！”
隨著青登的話音落下，會津騎兵們的身周旋即蒸騰起悚然的氛圍。
他們麵麵相覷，目目相看……似乎是想在戰友們的臉上索求什麼。
某人用力地咽了口唾沫，鼓起勇氣，戰戰兢兢地反問道：