江戶，江戶港——
作為全江戶最大的港口，每日出入江戶港的人流，可謂阜盛。
雖然而今的江戶已不可避免地走向衰弱，但此地仍然是江戶最熱鬨的地區之一。
不過，今日倒是與以往略有不同。
並不是說人流變少了，正好相反，今日的人流太多了。
打從今日一早起，江戶港上就聚集了大量人群，有男有女有老有少。
他們伸長著脖頸，踮起著腳尖，眺望著遠方的江戶灣。
他們並不是在欣賞著什麼美景，而是在等待著青登……或者說是等待著“幕英談判”的結果。
細碎的談話聲，此起彼伏：
“仁王大人出發了嗎？”
“早就出發了。”
“他怎麼還沒有回來啊……”
“今天談得好久啊。”
“唉……真是造孽啊……堂堂的德川幕府，怎麼就淪落到了被西夷威脅的窘迫境地……”
“如果真的打仗了，那該如何是好啊……”
“還能怎麼辦？當然是抄起刀劍，與西夷決一死戰了！”
“你說得倒輕巧！西夷可是有槍炮的啊！”
“力戰而死，總好過被西夷嚇死！”
……
“英方以6月12日為限，若不在此之前給他們一個交代，他們就炮轟江戶”的消息，早就傳遍了江戶的大街小巷。
此次的“幕英談判”，由不得江戶的老百姓們不去關心。
畢竟，這次可是真的有“達摩克利斯之劍”懸掛在他們的頭頂上。
談判的成敗與否，直接關係到了全城士民的身家性命。
還是那句老話：艦炮之下，眾生平等。
一發艦炮過去，管你是什麼人，都得灰飛煙滅。
那些達官貴人能夠收拾細軟，逃到外地，但他們可搬不走房子，帶不走土地。
江戶若是毀於戰火，這些達官貴人一樣會遭受巨大的打擊。
因此，全江戶上下，上至幕府高官，下到穢多非人，全都寄希望於青登的“出陣”——希望仁王大人能像往常那般創造奇跡，拯救江戶。
儘管自知無用，但為了稍稍撫平心中的不安，還是有著不少士民聚集在江戶港上，期待著青登的凱旋。
距離鹹臨丸啟航、青登等人奔赴尤裡亞烏斯號，已經過去了近一個時辰的時間。
時間每過去一秒，等候於港口處的士民們的心情就隨之沉重一分……
便在這個時候……某人倏地大喊道：
“喂！你們快看！西夷的戰船好像撤退了！”
此言一出，頓時引起全場震動！
霎時間，一顆顆腦袋猛地抬起，一束束目光投向遠方的江戶灣。
放眼望去——橫亙在江戶灣上、如夢魘般折磨了江戶士民們近一個多月的那9顆“黑點”，緩緩地移動起來。
它們噴出厚重的黑煙，然後開始變換陣型。
先是從“T”字的那一橫，變為了那一豎，然後嗚叫著、航行著、一點點地駛離江戶灣。
蒸汽船的速度很快。
僅須臾，這9艘英艦就消失在了遠方，被渺遠的天際所吞沒。
望著這副場麵，港口上的士民們無不睜圓雙目，臉上堆滿不敢置信的神色。
安靜得可怕……無人說話，唯有粗重的呼吸聲像鐵匠鋪裡的風箱一樣，“呼哧呼哧”地反複響動。
就這麼過去了好一會兒……這仿佛靜止的時間，才總算是開始流動。
“西夷撤退了！”
某人喊道。
“他們都撤了！”
某人附和道。
有了這二位的起頭後，港口上的士民們紛紛麵露狂喜之色，扯著嗓子，發狂般地吼叫著。
“西夷撤退了！撤退了！”
“我們安全了！”
“仁王大人成功了！”
……
頃刻間，整個江戶港充滿了樂不可支的空氣。
極個彆人甚至喜極而泣。
冷不丁的，又有一人叫道：
“快看！是鹹臨丸！”
江戶灣上，撐滿帆布、噴吐黑煙的鹹臨丸筆直地駛來
自知是青登歸來的眾人，漸漸屏住呼吸，聚起精神。
未及，鹹臨丸穩穩地停靠入港。
那道高大的身影出現在眾人的眼前。
青登麵掛淡淡的笑意，大踏步地站上廊橋。
在眾人的殷切期待下，他朗聲道：
“諸位，想必你們應該都已經看見了吧！”
“所以，我也就不廢話了！”
“是的！一切儘如你們所看到的！英艦撤退了！”
“他們放棄了對幕府的索賠！並且不會再來威脅江戶！”
就在青登語畢的那一瞬間，由一道道歡呼所拚接而成的巨大聲浪，緊緊包圍著青登！
在場的每一個人——包括鹹臨丸上的水兵們——全都以自己所能達到的最大音量，發泄般地歡呼出聲。
所謂的“歡聲如雷”，不過如此。
勝麟太郎和萬次郎慢青登一步地登上廊橋。
二人望著眼前的壯盛景象，對視一笑
勝麟太郎長出一口氣。
“總算是告一段落了啊……”
萬次郎咧了咧嘴，附和道：
“真不容易啊……說實話，我差點以為連仁王大人也要铩羽而歸了。好在到頭來，總算是得到了一個皆大歡喜的結局。”
勝麟太郎聞言，啞然失笑：
“皆大歡喜？薩摩那邊怕是不會這麼認為哦。”
萬次郎的表情變得古怪起來。：
“事到如今，我們也管不了彆人了，隻能顧好自己了。”
當你想要開窗的時候，屋內人拚命反對，當你說要把屋頂給掀飛的時候，屋內人又同意開窗了——不論時代如何變遷，人類的共性總是如此。
英方之所以來向幕府索賠，純粹是想借此訛上一筆。
因此，當他們發現收入與成本不匹配後，自然會琢磨著體麵退出。
不過，想讓當慣了強盜的英國去吃啞巴虧，那顯然是不可能的。
反正青登的目標就隻有一個，那就是保護江戶，然後儘可能地保全幕府的利益。
於是乎，青登特地一上來就漫天要價，揚言“幕府和薩摩都不會索賠！”。
等到時機成熟了，再“放軟”口氣，說“隻要彆讓幕府賠錢，薩摩那邊你們想怎麼樣就怎麼樣”。
果不其然——已經被青登的武力和話語所震懾，不願再與幕府糾纏的英方，立刻將矛頭對準薩摩。
幕府得到安全。
英方收貨體麵。
皆大歡喜啊！
隻有薩摩受傷的世界，完成了！
對於青登的這通操作，薩摩方大概會小有意見。