極個彆地方甚至引發了搶米風潮。
青登和鬆平容保不得不一起出麵，發布聯合聲明，安定京都民眾的情緒。
對青登來說，這倒是一個增添巡町人手的不錯理由。
於是乎，在青登的授意下，新選組以“保障治安”為由，加派了巡町的人手。
明麵上是保護京都，實質上是為了防範岡田以藏的偷襲。
土方歲三不愧是青登的左膀右臂。
青登將“調整崗哨數量和巡邏隊規模”的任務交付給他後，他便拿出雷厲風行的勢頭，將此事打理得井井有條。
經過他的精密調整，新選組目前的崗哨數量和巡邏隊規模全都翻了一倍以上！
幾乎每一處交通便利的地方都設有一座崗哨。
幾乎每一支巡邏隊都有至少四十名將士。
岡田以藏再怎麼厲害，在遇上擁有長槍、盾牌等武器，不僅武裝到牙齒，而且還擅長鴛鴦陣的四十多名將士之後，也得掂量一下自己的斤兩。
於是乎，截至目前為止，岡田以藏沒有再現身，也沒有再出現“將士遇襲”的報告。
傷勢痊愈的藤堂平助也重新歸隊了。
到處是傳言，到處是猜疑，到處是強烈的火藥味，到處是戰爭的陰影……京都內外被沉重的氛圍所裹挾。
在這樣的環境之下，時間一點一滴地流逝。
轉眼間，7月悄然離去，8月已至。
就在8月1日的這一天，會津方麵突然遣使來壬生。
使者向青登呈遞了鬆平容保的親筆書信——請青登獨赴金戒光明寺，有要事相商！
……
……
文久三年（1863），8月1日——
京都，金戒光明寺（會津軍本陣）——
“哞~~哞~~哞~~”
蘿卜甩著牛尾，載著青登，邁著蹄兒，徑直地奔向金戒光明寺。
青登遵照鬆平容保的要求，隻身赴會，沒有攜帶任何隨從。
眼見有人靠近，寺門外的守衛們立即側站半步，以人牆擋住青登。
青登勒住韁繩，向守衛們表明自己的身份。
望著驀然到訪的仁王，守衛們無不大驚失色，立即向內通報。
不消片刻，便見一位老者急匆匆地奔至青登的跟前。
“橘兵部，有失遠迎，還請海涵！”
青登輕輕頷首，不鹹不淡地予以回應。
他認得對方，正是會津藩家老山川兵衛。
會津藩的家老們共分為三派。
分彆是以西鄉賴母為首的“甩鍋派”，主張無視幕府的命令，返回會津藩，守住祖宗傳承下來的一畝三分地。
以佐川官兵衛為首的“好戰派”，則秉持著與“甩鍋派”相反的主張，謹遵“誓死守護幕府”的祖訓。
最後，便是以山川兵衛為首的“摸魚派”。
“摸魚派”主打的就是“摸魚”二字，不選邊站，在“甩鍋派”和“好戰派”之間和稀泥
一心想著歸藩的西鄉賴母肯定與青登合不來。
佐川官兵衛在不久前的伊賀攻防戰中不聽軍令，擅自出兵，招致慘敗，被青登抓進獄中，與青登鬨了個不愉快。
因此，綜合來看，派出最為穩重，而且沒有“黑曆史”的山川兵衛來迎接青登，最為妥當。
青登在山川兵衛的帶領下，大步流星地走向金戒光明寺的深處。
走過一條接一條的走廊，穿過一座接一座的殿宇。
最終，他們停在了一間安靜的、四周無人經過的隱蔽房間的拉門之外。
“橘兵部，請。”
山川兵衛側過身子，一邊對青登這般說道，一邊親手推開拉門。
嘩——的一聲，房門敞開。
青登抬眼望去，除了兩盞燭燈之外就沒有任何家具的不大不小的房間內，隻有一人在此——鬆平容保向青登點了點頭，以示問候。
青登抬腳入內。
留在房間外的山川兵衛自覺地關上房門，然後快步離去。
青登走到鬆平容保的正對麵，隨意地盤腿坐下
他剛一坐定，就直截了當地問道：
“肥後大人，忽然邀我來此，所為何事？”
在發問的同時，他粗略地打量對方的麵容。
隻見鬆平容保沉著張臉，頰間聚滿了凝重之色。
能讓一直以沉穩麵貌示人的鬆平容保露出這樣的神態……不難想象，一定發生了非同尋常的事件！
“橘兵部，事態緊急，我就長話短說了。”
說罷，鬆平容保將其腿邊的一個精致木盒推至青登的膝前。
“請您看這個。”
青登不明所以地打開木盒——盒內放著一封折疊得整整齊齊的書信。
一封細有紫色條帶的書信。
乍一看去，這似乎隻是普通的書信。
然而，在見到此信的下一瞬間，青登的瞳孔猛地一縮，迸出驚愕的眸光。
“這是……宸翰……？！”
宸翰——即天皇的禦詔！
那條紫色的係帶乃是天皇的象征。
鬆平容保換上鄭重的口吻。
“沒錯，正是天皇的宸翰。橘兵部，請您速速閱讀宸翰。”
青登聽罷，也不客氣，伸手拿起宸翰，鋪展開來。
信上寫滿了漢字，找不到半個假名——典型的朝廷風格。
一目十行地看完宸翰上的內容後，青登愕然地睜大雙眼。
約莫5秒鐘後，他緩緩地抬起頭來，直勾勾地看向對麵的鬆平容保，四目對視。
“好家夥……”
青登扯動嘴角，露出意味深長的笑容。
“天皇給咱們傳衣帶詔了！”
因為是出自天皇之手的書信，所以裡頭的遣詞用句既拗口又晦澀。
若不具備一定的漢學水平，連看都看不懂。
這封洋洋灑灑的宸翰的主要內容，粗略地概括下來，大致就是——橘兵部！鬆平肥後守！救命啊！我被長州的尊攘誌士和朝廷內部的尊攘派公卿給挾持了！我的詔令被扭曲，我的聲音被掩蓋！無法讓外界得知我的真實想法！我壓根兒就不想行幸大和！也壓根兒不想倒幕！他們已經瘋了！快去動員你們的軍隊，速速來救我啊！
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