也不怪得天璋院會作此反應。
任何一個對日本地理稍有了解的人，在看見德川家茂所指的這片土地後，都定會大驚失色。
這可不是普通的土地啊！
對於江戶幕府來說，這片土地的重要性簡直無法估量。
天璋院適才所說的“將幕府的半隻臂膀割給盛晴”，絕非虛言！
一言以蔽之——待德川家茂向外公布對青登的封賞後，絕對會在日本境內引發極大的震動！
迎著天璋院所投來的愕然目光，德川家茂淡然一笑。
“橘君為幕府立下了汗馬功勞。”
“有功便要賞，有過就要罰。”
“現如今，他已是‘國之上柱石’、幕府的扛鼎之臣。”
“割讓半隻臂膀給他，倒也並不過分吧？”
天璋院聽罷，無奈一笑。
“既然你已下定決心，那我也無從置喙了。”
“隻是……那些老頑固多半是不會同意你這大方過頭的封賞的。”
在說到“大方過頭”這組字詞時，她忽地加重語氣。
“他們肯定又會跳出來嘮嘮叨叨，吵得你耳朵起繭子。”
德川家茂莞爾：
“沒關係，讓他們嘮叨去吧。”
說者，他換上半開玩笑的語氣：
“現在的我，已經擁有跟他們討價還價，甚至是無視他們的底氣了！”
他的言辭裡充滿了強烈的自信。
他並非是在吹牛皮或是虛張聲勢。
一橋慶喜先前所整出來的“5月10號，開始攘夷”的鬨劇，不僅使一橋派的威望大損，同時也使幕府被架在火堆上烤。
多虧了青登在這個節骨眼裡以一己之力屏退了江戶灣上的英國艦隊，姑且算是達成了“攘夷”的目標，使幕府有了一個台階可下，要不然真不知道該怎麼收場才好。
按理來說，闖下了這麼大的禍端，哪怕是勒令一橋慶喜即刻切腹，也無足為怪。
怎奈何……一橋慶喜的後台實在是太硬了。
“禦三家”水戶藩前藩主德川齊昭的嫡子，“禦三卿”一橋家的現任家主。
硬到這種程度的後台，哪怕是德川家茂也沒法輕動他。
在封建時代講法製，那屬實是大可不必了。
好在一橋慶喜也算是識相。
沒等德川家茂下達正式處罰，他就自覺地辭去將軍後見職的職位，閉門在家，不再見人。
一橋派的二號人物鬆平春嶽，也因難辭其咎而辭官歸藩。
總而言之，隨著這倆人的先後辭官，一橋派的威勢可謂是一落千丈。
權力是不會發生真空的。
一橋派衰落了，並且在短時間之內沒有再崛起的可能。
自然而然的，南紀派的力量飛速壯大！完全掌握了幕府的話語權！
如此，德川家茂終於成為幕府的獨一無二的掌權者！
哪怕不論幕府內部各派彆的能量的此消彼長，光是青登的存在，就使其他勢力不敢去捋德川家茂的虎須。
青登的政治能量在飛速膨脹，而且其膨脹過程還是“現在進行時”。
先有新選組，後有八王子千人同心，光是麾下直屬的戰鬥部隊就有足足五千人！
而且他的部曲全都是精銳的可戰之士，遠非已經淪為廢物點心的直參子弟們所能比擬。
雖然沒有官方認定，但任誰都能看出——如今的青登，就是幕府的第一大將！
這麼一位既手握重兵，同時又很能打的狠人，實乃“定海神針”般的存在。
不誇張的說，青登就是南紀派的最大外援。
隻要有青登在，隻要青登仍是德川家茂的親密心腹，誰敢與南紀派叫板？
縱使是以本壽院為首的保守派，也無法再隨心所欲地擺布德川家茂。
【注·本壽院：上代將軍德川家定的生母，即太皇太後，其思想格外保守。】
德川家茂的自信便是由此而來。
忽然間，德川家茂就像是想起了事情，若有所思地眨巴了幾下眼睛，而後輕歎了一口氣：
“隻可惜……我沒有女兒啊。”
“要不然，我真想跟橘君結為秦晉之好。”
天璋院聞言，不由得啞然失笑。
“那你就讓和宮趕緊生個女兒出來啊。”
德川家茂搖了搖頭：
“等我擁有女兒，並且待她成長至適合出嫁的年齡，都不知道要到猴年馬月了。”
“說到生育……家茂，你與和宮成婚近2年了，和宮的肚子為何遲遲沒有動靜啊？”
【注·和宮：天皇的妹妹，德川家茂的正室】
德川家茂苦笑一聲：
“母親大人，怎麼連你也開始催我繁衍後代了？”
天璋院麵露無奈的神情。
“對於你與和宮的私事，我是完全不著急的。隻是……本壽院殿下一直在煩我啊……”
德川家茂聞言，頓時露出心領神會的表情。
身為上上代將軍（第12代）德川家慶的側室，本壽院親眼見證了德川家慶的28個孩子全部早夭，唯有她的獨子……也就是德川家定活到了成年。
然而，即使是順利成年的德川家定，其身子骨也極為虛弱。
他連後代都沒有留下，就早早地離開人世。
老實說，經曆了這麼多的生離死彆，尤其是親生兒子的早逝，她沒有得失心瘋，始終保持著正常的、穩定的心智，實屬難得。
不過，受到這些悲劇的連續刺激，她終究還是罹患了一些“後遺症”。
“後遺症”之一，便是十分在乎德川家茂的人身安全。
當初德川家茂上洛的時候，本壽丸第一個站出來反對他乘坐軍艦上洛，極力要求德川家茂走更安全的陸路，以致浪費了許多冤枉錢。
“後遺症”之二，就是對於將軍家血脈的繁衍，她有著異乎尋常的執著。
本壽丸十分看重大奧的秩序。
在她看來，大奧之人……特彆是像她這樣的老不死，不該頻繁地叨擾將軍，以免影響國政。
於是乎，她極少去見德川家茂。
不過，相對的，她隔三岔五地跑去找天璋院的麻煩！
天璋院也是大奧之人，既如此，就不需要再顧忌那麼多了！
她頻繁地催促天璋院履行“將軍之母”的職責，讓德川家茂多與和宮圓房，早日誕下子嗣，令天璋院煩不勝煩。
“母親大人，先不談我的私事了。”
德川家茂輕描淡寫地帶過“繁衍後代”的話題。
隨後，他硬生生將話題掰回剛才的“想與青登聯姻”。
“要是我有一個現成的、能夠立即嫁人的家屬就好了……”
語氣幽幽……不過在講到“家屬”這一字眼時，他又赫然換上一字一頓的鏗鏘口吻。
天璋院這時正忙著逗玩膝上的三花貓。
所以，她直到一會兒後，才後知後覺地注意到——德川家茂正意味深長地、直勾勾地看著她……
她一臉疑惑地反問道：
“嗯？家茂，乾嘛用這樣的眼神看著我？我臉上是沾著什麼臟東西嗎？”
“沒什麼。”
德川家茂聳了聳肩。
“就隻是……忽然想到了一些難以啟齒的事情。”
……
……
收複高取城後，新選組在高取山下休整了2天。
待休整完畢後，全軍正式拔營北上，押著受俘的吉村寅太郎等人，班師歸京！
新選組回到京都的那一天，那場麵真可謂是萬人空巷。
無數町民湧上街頭，隻為一睹將士們的英姿。
“快看！是仁王大人！”
“仁王大人！辛苦你們了！”
“仁王大人！我很仰慕您！請問您收徒弟嗎？”
“土方先生！土方先生！”
“看到沒有，那人就是衝田總司！”
“長得真好看！隻可惜是個男的，臉蛋長得這麼好看，倘若他是女兒身就好了。”
“胡說什麼呢！明明長得那麼好看，結果卻是男兒身——這不是更好了嗎？”
……
全新選組上下，最受町民矚目、歡迎的人，毫無疑問是青登。
青登早就習慣了這種場麵，所以倒也沒有什麼激烈的感受。
他輕輕揮手，向四周的町民們致意。
繼屏退江戶灣上的英國艦隊之後，青登已許久沒有整出新的大新聞了。