在找到室長的合適人選之前，確實可以多多倚靠她。
不過，青登像是想起了什麼，頰間浮起思索之色。
須臾，他搖了搖頭：
“阿舞，你現在已經夠忙的了，不能再加重你的負擔。”
“與其去勉強你，倒不如早日找到一個能力過硬的室長。”
單論繁忙程度的話，木下舞在新選組諸將裡是排得上號的。
為了不辜負青登的信任與期望，她始終繃緊神經，全心全力地從零建設九番隊。
使一支“小白部隊”變為精通潛入、撬鎖、翻牆等技能的“特種部隊”，絕對不是光喊幾句口號、打一點雞血就能辦到的。
木下舞真的是手把手地教導隊士、一點一滴地傾儘所學。
就結果而言，她的努力不僅沒有白費，而且還卓有成效！
九番隊的變化可謂是日新月異，越來越有“忍者軍團”的派頭了！
木下舞的努力與儘責，青登始終看在眼裡。
若無必要，他並不想加重其肩上的擔子。
“阿舞，你現在隻需要專心乾好自己的份內事兒就好。”
“其餘之事，你不必牽掛。”
“假使日後實在忙不過來了、勻不開人手了，我會再來拜托你的。”
青登的委婉回絕雖讓木下舞扁下了朱唇，但她並沒有多說什麼，僅僅隻是道了聲“好吧，我知道了”。
這時，青登一轉話鋒：
“先不談工作了，我們還是說回正題吧。阿舞，忽然來找我，所為何事？”
木下舞嘿嘿一笑。
“其實也沒什麼。”
“就隻想要拉你出門而已。”
青登挑了下眉：
“出門？出哪兒？”
木下舞換上興衝衝的語氣：
“難得今日有空閒，所以我打算去見見艾洛蒂！”
“青登，你現在忙嗎？若是不忙的話，不如我們一起去看望艾洛蒂吧！”
“艾洛蒂她肯定也很想見你！”
艾洛蒂——聽到這個名字的那一瞬間，青登竟隱隱有種恍惚感，身子下意識地一怔。
上次聽見這個名字……是在什麼時候來者？
青登已經太久沒有見到這位來自法國的金發蘿莉了！
自打舉家搬來京都後，艾洛蒂和她的家人們就在桐生老板的安排下，隱居在京都的東郊。
身為昂古萊姆一家的親密朋友，青登自然不會虧待對方。
他們前腳入住新房，後腳青登就於第一時間前去拜訪。
此後，他就不定期地前去看望他們。
為了保障他們的人身安全，青登在其居所附近加派了巡町人員，算是變相的照顧。
然而，近期以來，各式各樣的大事件持續上演著。
先是家茂上洛，然後是一橋慶喜整出難搞的幺蛾子，接著是江戶灣上的咄咄逼人的英國艦隊，再接著是“八月十八日政變”……
青登的精力遭受輪番消耗，毫無喘息之機，自然也就無暇去看望艾洛蒂了。
他記得自己上次去看望艾洛蒂……已經是2個多月前的事情了。
那時正值盛夏，如今已是秋季。
想到這，青登不由露出慚愧的神情。
——我這個師傅可真是不稱職啊……
他好歹也是艾洛蒂的劍術師傅。
可結果，他這個師傅卻三天兩頭地不見人影，完全沒有起到“傳授授業解惑”的作用。
每當想到這，青登就不禁感到愧疚。
木下舞撲閃著美目，一臉希冀地看著青登，等待著青登的回答。
青登側過腦袋，瞧了瞧窗外的天色，接著又收回視線，看了看麵前的“大津簿”。
他略作思忖後，倏地伸出手來，重重地合上賬簿。
“行吧，阿舞，去換衣服吧。我們一起去見見艾洛蒂！”
……
……
二人並非出公差，所以他們都隻穿著私服，並沒有披上淺蔥色的羽織。
木下舞還是老樣子，一身紅。
大紅色的和服，鵝黃色的腰帶。
沒有著襪的可愛小腳趿著一對紅紐木屐。
每當木下舞邁動小腳，木屐便會輕敲其足掌，發出爽脆的聲音……這副景象、這陣聲響，實在是百看不厭、百聽不厭——至少青登是看不厭、聽不厭的。
青登的一大愛好就是看木下舞走路，特彆是她光著腳在木廊上走路。
如果是在不久前，青登或許會直接“素顏”出門，既不掛麵巾，也不戴鬥笠，任由身份暴露，就這麼大大咧咧地上街。
可現在不行了。
現如今，他因私事而外出的時候，都會一板一眼地遮住自己的麵龐，謹防旁人認出他來。
要不然，他走到哪兒，京都的百姓們便要跪到哪兒。
“諸侯不可平視，天子不可仰視”的這則規矩，可是覆蓋全日本的。
見著青登後，不僅大津的百姓們要跪，京都的百姓們同樣也要跪。
身份階級的差距可不分地域、環境。
老實說，青登並不樂見這種“老百姓們向他朝拜”的景象。
青登可不是那種不愛外出的家裡蹲。
彆的不說，光是為了經營大津，他就要頻仍地在兩地之間往返。
每次出門，沿途的老百姓們便要跪倒一片……那多費事啊！
青登看得心累，老百姓們也跪得疲憊。
因此，為了避免這種“雙輸”的場麵，青登現在每次出門都會儘量選擇“微服私訪”，以此來省去不必要的麻煩。
……
……
京都，東郊——
木下舞：“天氣開始轉涼了呢，用不了多久，我們就要穿厚衣、披圍巾了。”
青登：“嗯，時間過得好快啊。”
二人有一搭沒一搭地聊著天。
他們的步速很快。
用不了多久，昂古萊姆一家的居所便會映入他們的眼簾。
就在這時，冷不丁的，一陣頗有氣勢的氣合聲吸引了他們的注意力。
“哈啊！哈啊！哈啊！哈啊！哈啊！”
二人不約而同地停下腳步，然後雙雙扭過頭來，看向對方——他們都在彼此的臉上發現驚訝之色。
木下舞率先發問道：
“青登，你有沒有覺得這個聲音很耳熟？”
青登不假思索地斷言：
“當然耳熟了，這不就是艾洛蒂的聲音嗎？”
青登不會聽錯的——這陣氣合聲的主人絕對是艾洛蒂。
身為師傅的他是不會聽錯徒弟的聲音的。
“奇怪了……”
木下舞嘟囔。
“艾洛蒂他們的家不在這個方向啊……”
從方位來看，艾洛蒂的叫喊聲並不是自其宅邸裡傳出來的。
二人再度對視——明明未發一言，但他們卻做出了相同的決定——循著聲音找了過去。
不消片刻，他們發現一間樸素的民宅——隨著距離的拉近，艾洛蒂的氣合聲愈發響亮。
毫無疑問，艾洛蒂就在這棟民宅的裡麵。
此宅的外圍有一圈土牆，不算很高。
木下舞或許會看得比較吃力，但青登隻要墊一墊腳就能瞧見牆內的風光。
抬眼望去——土牆的後方是一片整潔的小院子。
一襲劍道服的艾洛蒂站立在院子的正中央，手持竹劍，反複揮舞，時而劈砍，時而直刺。
就在她的不遠處，一名手捧熱茶的美麗婦女正在興致勃勃地觀看艾洛蒂的練習。
待看清這位婦女的麵容後，青登不由自主地發出驚呼：
“古牧小姐？！”
此女並非他人，正是那位與丈夫一起經營和果子店的溫柔婦女——古牧町。
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艾洛蒂終於上線了！青登上洛後，她就一直神隱，有點對不起艾洛蒂的粉絲啊（豹慫.jpg）