青登等人都聽得很認真。
他們未曾生育，所以不是很能理解這種“繁衍後代，陪伴後代，離開後代”的感覺。
不過，古牧夫婦對自家兒女的愛意，他們倒是清晰地感受到了。
那種由衷的喜悅、欣慰，已然溢於言表。
就在這時，古牧吾郎冷不丁的開口道：
“話說回來……橘君，你差不多也該成家了吧？”
伴隨著這句問話，一束束情緒各異的目光落到了青登身上。
青登不禁一怔——突如其來的催婚，令他措手不及。
古牧吾郎幽幽地把話接了下去：
“你現在已是一城一地之主，不再是領著死俸祿的官吏。”
“換作是在從前，你是要成家，還是要保持獨身狀態，不會有人去管你。”
“可如今，情況已大不一樣了。”
說到這兒，他的語氣和神態逐漸變得認真起來。
“是否擁有子嗣，直接關係著整個藩國的存續。”
“說得直白一點……是否結婚，以及是否誕下子嗣，已經由不得你了。”
“對於你的婚事，你麾下的部將們肯定比你更急。”
“一個不好，他們說不定會硬逼著你去結婚，再不濟也要收個能力過人的養子。”
“因此，哪怕隻是為了保證藩國的穩定，你也是時候要結婚了啊。”
古牧吾郎前腳剛說完，後腳阿町就附和道：
“結婚啊……”
她一邊說，一邊轉動視線，看了看青登，然後又看了看木下舞，眼神逐漸變得意味深長起來。
“橘君，你們將來若是結婚了，舉辦婚禮時可一定要邀請我們啊！”
在說到“你們”這個字眼的時候，她特地加重了語氣。
麵對這倆夫妻的一唱一和，青登不由得露出哭笑不得的表情。
在他的印象中，這還是他今年以來首次被催婚。
雖然古牧吾郎適才的那一番話語像是在聳人聽聞，但事實上，確如他所說的——青登是時候該結婚了。
不誇張的說……相比起建設藩國，結婚生子才是青登目前的頭等大事！
究其緣故，便是因為如今的青登乃是一藩之主，不再是普通人。
曆史已經無數次地證明了：在封建年代，宗室稀缺將會引發多麼大的風險。
中國的典型例子是三國時期的魏室。
宗室稀少，以致讓權臣鑽了空子。
晉室取代魏室後吸取教訓，大封宗室。
日本的典型例子是豐臣秀吉。
豐臣秀吉的生育能力有著極嚴重的不足，直至死去也才留下一個幾歲大的孩童，讓德川家康鑽了空子。
德川家取代豐臣家後，同樣也是吸取教訓，同樣也是大封宗室，分封了一大堆親藩大名，還搞出了“禦三家”、“禦三卿”。
一言以蔽之——在一個奉世襲製為尊的封建組織裡，領袖若是擁有大量的後代，便代表該組織有著穩定的繼承人。
如此，該組織方可穩定且長期地發展，成員們才能夠毫無後顧之憂地繼續為其效勞。
反之，跟隨一個沒有後代的首領，就像是在一個隨時有可能破產、散夥的公司裡上班。
說得難聽一點……倘若青登現在遭遇了什麼意外，不幸西去的話，新選組會怎麼樣？新選商會會怎麼樣？秦津藩會怎麼樣？
不難想象——絕對會爆發大規模的內鬥！
新選組和新選商會是青登一手組建起來的軍事集團、商業組織。
在藩國草創、亟需治國人才的這檔兒，山南敬助、岩崎彌太郎等人直接兼任了藩國內部的各個要職。
換言之，新選組和新選商會的核心乾部們基本等同於秦津藩的統治階級。
永倉新八、齋藤一等人皆為脫藩浪人。
既然是浪人，那便意味著他們已經沒有主君了，是完全的自由身。
唯一的例外便是近藤勇。
從戶籍來看，近藤家乃幕府的臣子，因此近藤勇是正兒八經的幕臣。
就法理來說，他比較像是幕府暫借給青登的寄騎。
【注寄騎：簡單來說，就是上級將自己的直屬部下暫借給其他人使用，這種被借去使用的人就被稱為“寄騎”】
正因如此，在不久前的“大封賞”中（平定“天誅組之亂”的獎賞），儘管永倉新八、齋藤一等人都獲得了相應的豐厚獎賞，但隻有近藤勇被提升了家祿。
不過，不論是近藤勇還是其他人等，他們如今的利益已與青登高度綁定。
雙方已然結為關係緊密的利益共同體。
青登榮，他們亦榮。
青登辱，他們亦辱。
雖然尚未對外發出正式的說明，青登也沒有公開地收近藤勇等人為臣，但既然已是共同進退的關係了，那他們與“青登的家臣”又有什麼兩樣呢？
新選組、新選商會、秦津藩……它們不僅僅是青登的私有物，同時也是許多人的夢想。
不知有多少人渴望站上名為“新選組”、“新選商會”的這兩個風口，親身實踐一把“好風憑借力，送我上青雲”。
不知有多少人指望著乘上“秦津藩”這艘大船，駛向充滿光明的遠方。
倘若這些“夢想”都沒了……實在是很難想象這將會發生多麼可怕的事情！
“想方設法地削藩”一直是江戶幕府的基本國策。
按照慣例，假使某藩的藩主斷了後，那麼該藩會被直接除名，領地被悉數沒收，藩內的所有武士全部淪為無主浪人，自己討生活去吧。
為了規避這種淒涼的結局，各藩的臣子們全都巴不得自家藩主去開一個大大的後宮，生下一窩的小崽子。
同時也正是出於此故，養子文化才會那麼盛行。
使家名得以維續，總好過坐視它被毀。
德川家茂與青登的感情甚篤——可他跟近藤勇等人的感情，可是一點兒都不篤的啊。
不難想象——倘若青登是今天沒的，那麼德川家茂的“廢除秦津藩”的手令便是明天到的！
同理，萬一青登不在了，新選組和新選商會還有存在的可能嗎？
光是“缺乏法理上的繼承人”所引發的大規模內訌，就足以使這兩大組織分崩離析。
在青登的壓倒性的絕對武力下，以芹澤鴨為首的刺頭們姑且還會保持明麵上的順從。
可若缺少了青登的壓製，這些家夥肯定會在第一時間冒出頭來，四處搞事情。
總而言之——如果青登能夠早日結婚，並且誕下儘可能多的子嗣，將可極大地促進秦津藩、新選組和新選商會的穩定。
當然，縱使不論這些功利性的要素，青登也確實該結婚了。
他今年已經21歲。
在江戶時代，如此年紀的單身漢已近乎是老光棍了。
說實話，對於“結婚生子”一事，青登還是蠻期待的。
他很想試驗一下那個自複製以來，就始終沒能將其用上的天賦——最佳的種馬+7！
在大半年前的那場挑戰全江戶的武道高手的“江戶征伐”中，青登從千葉定吉的身上複製到了這個天賦。
最佳的種馬+7——自身的優秀基因易遺傳給後代。
青登的優秀基因……那可太多、太厲害了啊！
其體內的天賦已接近一百種！
雖說這些天賦不大可能全部遺傳下去，但隻要繼承一小部分，便足以成為人上人了！
此外，青登還很想親眼一睹木下舞的天賦“奶水”究竟會有著什麼樣的效果。
由木下舞哺育的嬰兒，想必會更加強壯、健康吧。
這時，青登不由自主地想起遠在江戶的天璋院。