老實說，打從剛才開始，饒是見多識廣、身經百戰的青登，也不禁因跟不上事態的急劇變化而目瞪口呆。
連青登都是如此，那就更彆說是木下舞了。
隻見她視線發直，朱唇張成「O」字形，表情呆怔，完全變成了泥塑木雕。
曾幾何時，桐生老板對青登說過：木下琳有著極強的正義感，以「除暴安良」為己任。
她跟那種嘴上說得好聽、滿口仁義道德，實際上滿肚子男盜女娼的偽君子完全不同。
她真的會為了世間的公義，而不惜代價地與你作對！
桐生老板剛才在介紹葫蘆屋群英的時候也變相地提及了：20年前，為了消滅盤踞在伊賀山區的賊徒，她毅然決然地派出了以片倉隆信為首的遠征隊，雷霆般迅猛出擊，徹底剿滅了這支匪幫。
明明對方並沒有招惹葫蘆屋，對方再怎麼為非作歹，也不會對葫蘆屋造成惡劣的負麵影響，可她還是選擇了「多管閒事」。
至於法誅黨，便是一個更好的例子了。
葫蘆屋是商團，法誅黨是立誌倒幕的極端組織。
一個是商業集團，一個是政治結社，雙方就不是一個路數的，彼此間並無強烈的利益衝突。
可結果，就因為木下琳厭惡法誅黨、難以苟同其理念，所以不惜與其為敵！
換言之，其實是葫蘆屋主動招惹、攻擊法誅黨。
法誅黨的高層們可能會覺得莫名其妙吧：大鹽黨攻擊我們也就罷了，你們葫蘆屋又來湊個什麼熱鬨？
因此，從某種角度來說，法誅黨對葫蘆屋的攻擊，算是一種變相的「自衛反擊」。
就「喜歡沒事找事」、「熱衷於自找麻煩」的這種怪異性格而言，木下琳與她的伯公（木下源一）倒是非常相像。
於是乎，青登就想著：既然木下琳是心誌高遠、嫉惡如仇的義士，那麼就換個角度吧——不再試著以黃白之物來說服她，而是以義理來打動她！
青登之所以能夠迸現出這樣的靈感，全部有賴於桐生老板的助攻。
——桐生老板……幫大忙了！
青登對桐生老板充滿了感激。
毫無疑問，桐生老板先前對青登說的「主公並非純粹的商人」的這一席話語，就是在給他「遞小抄」。
他是在暗示青登：如果隻用「跟商人談生意」的態度來與木下琳交涉，隻同她談「錢」的話，可是會一敗塗地的。
就結果而言，青登成功了。
隻不過，從當前的現狀來看……他似乎過於成功了！
按照青登的事先設想，即使他成功打動木下琳，他們也會再拉扯幾個回合。
就盟約的具體細節展開反複且多輪的探討之後，才能勉強敲定一個大家都能滿意的最終方案。
然而……現實卻是木下琳連聲招呼都不打，沒有任何廢話，直接宣布締結盟約！
而且還是內容如此豪闊的盟約！
沒有上限的支援，秦津藩想要什麼，葫蘆屋就支援什麼……
盟約一直持續到徹底消滅法誅黨為止……
有那麼一瞬間，青登以為自己是在做夢——啊？這種猶如「天上掉餡餅」一般的大好事，真的有可能降臨在我的頭上嗎？
最上佳清不愧是以殺伐果斷著稱的「殺生宰相」。
在經過短暫的錯愕後，他緩過了神來，恢複回方寸不亂的鎮靜模樣。
「我明白了。」
他沒有多嘴，沒有反問「為什麼」，而是直接接受了木下琳的命令。
隨後，他側過身子，麵朝青登。
「閣下便是安藝守大人吧。」
他一邊說，一邊彎下腰杆，畢恭畢敬地向青登行了一禮，動作和儀態完美得無以複加。
「非常抱歉，直到現在才做自我介紹。」
「在下最上佳清，蒙受主公的青睞，有幸為她分憂。」
「安藝守大人，請問秦津藩目前欠缺什麼？需要我們葫蘆屋提供什麼樣的幫助呢？」
說到這，最上佳清停了一停。
少頃，他換上鄭重的口吻。
「安藝守大人，從這一刻起，我們便是盟友了。」
「出於利益的考量，雙方理應坦誠相待、攜手共進。」
「因此，貴方有何需求，但說無妨，毋需客氣！」
「吾等絕對會竭儘全力地滿足貴方的需求！」
先是雷厲風行地宣布「盟約已成」，現在又是迅速果敢地磋商具體的合作事宜……
青登感覺自己都快跟不上葫蘆屋的辦事速度了……
他算是明白葫蘆屋為何能夠做大做強了——就憑這樣子的行動力，乾啥事兒不能成啊？
儘管仍感到有些恍惚，但青登總算是逐漸適應了眼下的狀況。
既然對方已經明說了「不必客氣」，他若是再婆婆媽媽的，那可就失禮了！
他略作思忖過後，一板一眼地說道：
「我們目前需要3樣東西。」
「其一，我們需要大量的金錢來推動藩內的各項建設。」
「首先，農業乃國之根本。」
「若連最基本的吃飯問題都沒辦法解決，那麼開發工業也好、興練新軍也罷，無不是空中樓閣。」
「本藩雖不缺少耕地，但在先後經曆了"天明大饑饉"（17831787）和"天保大饑饉"（18341839）的連續破壞之後，數不儘的農田被拋棄、摧殘，至今尚未恢複。」
「因此，我們打算治理舊田、開墾新田，恢複藩內的農業生產。」
「而這，便需要很大的一筆錢。」
青登娓娓道來。
恢複農業生產、擴大特產規模、興辦工業、建造棱堡……他有條不紊地將預定的建設計劃，一五一十地闡述出來。
「其二，我們打算開拓海外市場，將藩內的茶葉、瓷器等特色產品販向海外，進一步地擴大收入。」
「因此，亟需一支龐大且可靠的船隊。」
「其三，我們需要槍炮。」
「雖然很遺憾，但現在已經不是舞刀弄槍的時代了。」
「若欲打敗法誅黨，我們需要更加強大的、更具壓倒性的武力！」
「很遺憾……我雖有這個心，可一直苦於沒有合適的購置火器的渠道。」
「我希望你們能夠幫我們牽線搭橋，替我們聯係海外的軍火商。」
「我們不僅需要時下最主流的槍炮，還需要優秀的、老練的教官，傳授先進的戰術。」
「我們現在很缺錢……所以，在我們能夠自負盈虧之前，希望能先由你們來墊付購置槍炮及聘雇教官的款項。」
說完後，青登不免感到有些難為情。
他剛才的這一係列言語，就像是在獅子大開口，一個勁兒地提出嚴苛的要求。
藩內的經濟建設、組織遠洋船隊、大規模地購置火器……每一項都需要天文數字般的巨額資金。
青登不禁想著：
——如此龐大的投資……葫蘆屋承受得起嗎？
他暗自擔憂。
隻不過……從現狀來看，他似乎是白擔心了。
木下琳、桐生老板和最上佳清，他們有一個算一個，全都淡定得很，一臉平靜。
最上佳清一直在認真傾聽，連眼睛都不眨一下。
不論青登說了什麼，其麵部表情一直是古井不波。
待青登語畢後，他輕輕頷首：
「嗯，我明白了。」
說著，他轉身麵向木下琳。
「主公，安藝守大人的需求，我全都了解了。在下這就去做準備！」
木下琳點了點頭。
「嗯，你去吧。辛苦你了。」
最上佳清欠了欠身，隨後大步流星地轉身離去。
不消片刻，他的身影就從青登等人的視界內消失了。
雖然沒有鏡子，但青登卻敢篤定：他現在的表情肯定是一臉懵逼。——啊？這就走了嗎？