“太郎，爸爸我要離家一段時間！我不在家的時候，你可要當個乖孩子哦，不能給你媽媽添麻煩。”
“爸爸，你要去哪兒啊？”
“爸爸我要去大津，大概要到新年的時候才能回來。”
“大津？為什麼要去那麼遠的地方？”
“秦津藩府最近在公開招募壯丁！開出的工錢還蠻高的。我彆的沒有，力氣倒有的是！所以我要趕在新年之前，替咱家備夠過年的錢。”
“公開招募壯丁？這是做什麼？築城？還是修路？”
“我也不清楚，管他是做什麼的！隻要給夠工錢，不論是搬石還是砍樹，我都能乾！”
……
“母親，我出發了！”
“唉……兒啊，你真的要去大津嗎？”
“哎呀，母親喲，都到這個時候了，你怎麼還婆婆媽媽的？”
“唉……我這不是在擔心你嘛……大津太遠了啊，十多裡的路程，我怕你會在半途中遭遇什麼意外……”
【注·江戶時代的1裡約等於現代的3.924公裡】
“母親，不用擔心！去大津的人又不止我一個！鄰居家的兄弟倆、對門的老大哥，以及隔壁村的幾個朋友，他們都要跟我一起去大津！大家一塊兒上路，相互照應，能有什麼意外？所以你就放寬心吧！”
“唉……”
……
“哥，我們真的要去大津嗎？”
“當然！怎麼？事到如今，連行李和盤纏都準備好了，你想臨陣脫逃？”
“不、不是！大哥去哪兒，我就去哪兒。我隻是在擔心……咱哥倆除了種地之外，就沒彆的技能了，人家會收我們嗎？”
“當然收了！秦津藩府明確表示要將‘恢複舊田，開拓新田’列為振興藩國的頭等目標，他們現在急缺精通農事的農人，咱們這不正合適嗎？況且，人家開的工錢可高了！在那兒乾上一個月，勝過在這裡乾三個月！”
“可是……我從沒出過遠門啊……突然一下子要去這麼遠的地方，我心裡有些沒底啊……”
“嘖，有我陪同，你還怕個什麼？弟弟，彆猶豫了！我們一定要抓住今次的這個好機會！賺來修屋頂的錢！這鬼天氣越來越冷了，用不了多久就會開始下雪，再不將這破屋頂修了，我們可沒法過冬！你想活活凍死在家裡嗎？”
“不、不想……”
“既然不想，那就快點睡覺！明兒一早就上路！”
……
“我剛剛在街上聽說了，秦津藩府正在招募老練的木匠，我打算去試試看。”
“咦？秦津藩？是‘仁王’橘青登的那個秦津藩嗎？”
“嗯，是的。”
“木匠啊……旦那，你已經好久沒做木匠活了，能行嗎？”
【注·旦那：日本女人對自家丈夫的尊稱】
“總之先試試看吧。你也知道，最近的年景很不好，錢越來越難賺了。隻要是能夠賺錢的機會，我都願意一試。”
……
“兒子欸！收拾收拾行李！咱父子倆明兒就出發了！”
“出發？去哪？”
“去大津！”
“大津？為什麼要去大津？”
“當然是去賺錢了！秦津藩府正在大舉招募壯丁、農人，以及技藝老練的各類匠人，這可是大好商機啊！”
“商機……？這能有什麼商機？”
“嘖！我平日裡是怎麼說的？若要賺大錢的話，一定要多讀書！隻要多讀書，就能擁有明辨是非的能力與豐富的學識！這二者將助你擁有‘發現商機’的能力！兒子，我問你，你知道‘明曆大火’嗎？”
“唔……我雖然不愛讀書，但是這點常識，我還是知道的。不就是明曆年間（1655—1657）的那場因一隻著火的袖子而引發的、將三分之二的江戶給燒為白地的大火災嘛。”
“沒錯，那你可知道當火勢消退後，為了重建江戶，無數壯丁、工匠雲集江戶，為了滿足這些人的生活需求，居酒屋、浴場、岡場所等商鋪如雨後春筍般冒出！大量商人從中受益，狠賺了一筆！”
“欸？原來‘明曆大火’的背後，還有這樣的故事嗎？”
“‘明曆大火’所帶來的影響還不止於此！在以前，人們一天隻吃兩餐，早上一頓、中午一頓。重建城鎮可是一項苦差事，‘一日兩頓’根本就沒力氣乾活，所以才變為了‘一日三餐’，久而久之，‘一日三餐’的生活習慣就這麼流傳開來了。”
“父親，你好博學啊……”
“少擱這兒拍馬屁！若是聽明白了，就快點去收拾行李吧！我們要在大津開一家全新的居酒屋！我敢斷定，我們絕對會生意興隆！大賺特賺！”
“是、是的！我現在就去收拾行李！”
“快！快！動作快！做生意拚的就是一個‘速度’！手快有，手慢無！現在肯定已經有許多同行摩拳擦掌、嗷嗷嗷叫地湧去大津了！我們得趕緊過去‘搶地盤’才行！賺錢的機會向來是稍縱即逝！一旦錯過，那可就一無所得了！”
……
“我出發了！”
……
“呼……呼……離大津還有多遠啊？”
……
“到了！我們到大津了！”
……
“哇、哇啊……！好多人啊！不愧是大津！人口好多啊！比咱村的人口多多了！我還是第一次看見這麼密集的人口！”
……
“快看！淺蔥色的羽織……是新選組！是新選組的巡邏隊！”
……
“真帥啊……好，我決定了！新選組將來若發起新一輪的征兵，我一定要去應征！”
……
“媽的！京都人果然名不虛傳！個頂個的討人厭！既然都是來應征壯丁的，乾嘛擺出一副‘我和你們不一樣’、‘我們是高貴之人’的模樣？囂張個屁啊！”
……
“注意！排好隊！不要擁擠！工匠與精通農事的人，請往這邊走！普通的壯丁則往那邊走”
……
“喂！乾什麼呢！不許打架！此地嚴禁吵架和鬥毆！”
……
“你們都豎起耳朵聽好咯！若是再有人胡鬨的話，我們巡邏隊就送這些不聽勸的家夥去監牢裡冷靜冷靜！”
……
……
木下琳對青登、對秦津藩的支持，真可謂是“慷慨解囊”一詞的最佳詮釋。
她並沒有明說自己究竟獻贈了多少物資。
但據桐生老板的事後透露，她幾乎是將葫蘆屋的大半庫存都打包送給了青登！
從大阪到大津，距離並不算遙遠，路也不難走。
即使是速度較遲緩的馬車，2、3天的工夫也足以在二地間走個來回了。
可饒是如此，那支由上百輛馬車組成的龐大運輸隊，前前後後總共花費了足足大半個月的時間，才總算是運送完那天量的物資！
運輸隊的任務完成了，可財務室的“戰鬥”才剛剛開始！
在艾洛蒂的率先垂範下，財務室全體成員加班加點地玩命工作。
最終，付出了遠比預期要少得多的時間，為這場規模龐大的運輸工程劃上了一個圓滿的句號。
將那一本本厚得宛如磚頭的賬簿全部摞起來後，跟座小山似的。
得益於艾洛蒂的有能，以及財務室的辛勤付出，木下琳送來的諸項物資的具體數目，皆被打理、統計得清清楚楚。
艾洛蒂將其記錄在一張紙上，製成了一份簡易的“數據表”。
當這份“數據表”遞到青登手中的時候，儘管他已做好了心理準備，但還是不禁倒抽一口涼氣！
彆的不說，光是“金幣”與“大米”的數量，就讓他瞠目結舌！
黃金132萬兩！
大米282萬石！