堇小姐翩然落地後，並未像其他女忍那樣忙著找尋火油火藥或是俘虜幸存的誌士，而是伏下身子，仔細查看那些死者的麵容。
對於那些俯麵朝下、看不清其長相的人，她還特地翻過他們的臉和身體。
如此行為，仿佛是在找什麼人。
青登見狀，不由問道：
“阿堇，你在做什麼？”
堇小姐頭也不抬地回答道：
“我在找吉田稔磨。”
“吉田稔磨？你知道吉田稔磨的長相？”
堇小姐意味深長地笑了笑。
“安藝，你忘了嗎？我可是‘京都第一藝伎’啊。”
“‘男人臍下三寸無神靈’，尊攘派也好，佐幕派也罷，都喜歡紮在女人堆裡。”
“在‘八月十八日政變’以前，尊攘派格外喜歡到祇園設宴、開會。”
“一來二去之下，尊攘派中的有頭有臉的人物，我都親眼見過。”
“那個吉田稔磨，我就見過好幾次。”
“他總跟在久阪玄瑞的屁股後麵，張口‘攘夷’，閉口‘天誅’，是一個很陰鬱、殘酷的家夥。”
“若能成功斬殺此人，倒也算是為這世間除一大害了。”
男人臍下三寸無神靈——此乃江戶時代的經典俗語。
顧名思義，這句話就是在吐槽男人都是大色批。
既然堇小姐認得吉田稔磨的樣貌，那青登就鬆一口氣了。
吉田稔磨乃“火燒京都”這出瘋狂計劃的主導者之一。
若不除了此人，今夜這場“聯合行動”就遠遠稱不上是完美。
眼下大局已定。
接下來的工作，無非就是打掃戰場。
然而……就在這個時候，青登耳尖輕顫——天賦“風的感知者+3”發動——他陡然聽見弓弦被拉緊的“吱吱吱”的聲響！
他麵色頓時微變，閃電般扭頭看去。
隻見一位滿身是血、倚著牆根的誌士，一邊咬緊牙關，一邊用力拉開手中的和弓。
其脖頸處插著一柄手裡劍，生息漸弱，仿佛隨時都會斷氣。
此人榨儘體內殘存的全部力氣，將掌中弓拉成滿月。
那一點寒芒所瞄準之處……正是海老名葉宗的後背！
海老名葉宗正在調理自己的呼吸，並未注意到身後的危機。
當青登發現此人時，那弓弦已繃緊，箭矢也搭穩、對齊，整張弓已然處於隨時可以發射的狀態！
“海老名先生！趴下！”
青登一邊疾聲大喝，一邊翻動右腕，改變握刀手法，改正握為倒握，然後以投擲標槍般的動作，瞄準那人的腦袋，用力扔出手中的毗盧遮那。
近乎就在青登扔刀的同一瞬間，那人鬆開了緊捏弓弦的手指——
嗖！
原本緊繃的力量從其雙臂間猛地彈開！
箭矢激射而出！
青登的提醒不可謂不及時。
可是……比起對方放箭的速度，他的提醒還是慢了半籌！
當青登出聲提醒時，海老名葉宗雖不明就裡，但還是火速趴下身去。
他伏身的速度……顯然比不過箭矢飛行的速度！
一望而知——他已是躲避不及！
便在這千鈞一發之際，一杆長槍倏地從天而降！
這長槍直如流星一般，劃破大氣，斜向切開了眾人的視野，然後在半空中精準截住那根箭矢。
長槍與箭矢——這二者孰強孰弱，彰明較著。
隻聽“哢”的一聲，就跟掰斷牙簽似的，長槍輕鬆擊斷箭矢。
斷成兩截的箭矢，無聊地掉到地上。
至於那根長槍，則是餘勢不減，徑直插入地中，隻留槍杆和半截槍頭在外麵。
也就在這根長槍擊斷箭矢的同一刹，青登擲出的毗盧遮那正中偷襲者的額間。
物理層麵上的“腦洞大開”……那人雙目凸出，隨後兩眼向後一翻，露出死魚般的眼白，然後就跟被拉扯似的，腦袋後仰，徹底斷氣。
從張弓偷襲到青登出聲提醒並施救，再到突然殺至的長槍……一切隻發生在毫秒之間。
因為事出突然，所以堇小姐等人足足呆愣了2、3秒鐘後，才後知後覺地緩過神來。
當瞧見那杆從天而降的長槍，青登頓時一臉驚訝。
擲出長槍，在半空中精準截住高速飛行的箭矢……就憑這犀利的眼力、爐火純青的操槍本領，此槍的主人定是一位武道高手！
此時此刻，堇小姐等人亦一副如墜五裡霧中的茫然模樣。
不過，僅須臾，他們就像是意識到什麼事情，緩緩麵露恍然大悟的神情。
青登先是看了一眼地上的兩截斷箭，然後抬頭往上、往長槍射出的方向望去——房梁上，矗著一道巨大的身影。
方才那手“擲槍斷箭”，很是瀟灑、飄逸。
可此槍的主人……雖不能說是與“瀟灑”、“飄逸”這些詞彙毫無關聯，但也可說是大相徑庭。
隻見此人的體型，簡直就是“大腹便便”一詞的最佳詮釋。
即使穿著寬鬆的和服，也遮掩不住那肥碩的、高高凸起的肚子。
未剃月代的頭發亂糟糟的，像極了鳥窩。
臉也臟兮兮的，看著相當油膩。
乍一看去，就隻是一個不修邊幅的人。
然而，在看見這人後，青登卻是麵露錯愕之色。
之所以如此，全是因為他認得這人。
“東城……先生……？”
對方並非旁人，正是前不久才來京就任“京都取締役”一職的東城新太郎！
在眾人的注視下，東城新太郎錯開腳步，縱身躍下。
嘭——當這“肉球”般的巨大身體落地後，整個地麵立時傳出輕微的震動，可見份量之沉。
東城新太郎為何會在此地——雖是心生此問，但青登很快就悟出了答案。
隻不過……該答案讓他一時間難以適應。
“你這死胖子，來得也太慢了吧！”
堇小姐沒好氣地瞪著東城新太郎。
對方攤了攤手：
“抱歉，我已全速趕來。好在我來得還不算太遲，來得早不如來得巧嘛。”
看著堇小姐和東城新太郎的互動……青登再怎麼錯愕，也隻能接受這一事實。
“……今天可真是一個好日子啊。”
青登看了看堇小姐，然後又看了看東城新太郎，以半是打趣、半是嚴肅的口吻接著說道：
“平日裡深藏若虛的人，今夜一個個全都顯露‘真身’了。”
說到這，他側過腦袋，定睛看向東城新太郎：
“原來你就是阿堇方才嘴裡一直念叨的‘戰鬥專家’啊！”
堇小姐今夜能夠立即調用的戰鬥人員，除了海老名葉宗之外，就隻有另外一人——青登本沒在意此事。
心裡想著“管他是誰，隻要不拖後腿、能派上用場就行”。
他萬萬沒想到堇小姐所說的這人，居然會是其身邊的熟人……！
青登剛一語畢，東城新太郎就微微一笑：
“既是幕臣，也是大鹽黨的誌士……這並不出奇吧？”
“我孫子忠太郎不就是如此嗎？”
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東城新太郎竟然是大鹽黨的人！（豹驚.jpg）好吧，這也不算啥爆點了，早就有許多書友猜到東城新太郎並不普通了。