現在想來，依舊讓青登驚歎不已。
那一刻，“山田淺右衛門一族名實相副”的想法就深入青登的心。
值得一提的是，“長州三傑”的恩師、尊攘派的精神導師吉田鬆陰於安政六年（1859）被幕府逮捕後，其首級就是由山田淺右衛門吉利砍下的。
青登本以為在離開北番所後，他就不會再跟這個陰森森的家族有任何來往。
他萬萬沒想到……自己竟會以這樣的方式，跟這個家族的子弟扯上關係！
也罷。
不管怎樣，現在要做的事情就隻有一件——找到桐生老板，跟他當麵對質！
……
……
元治元年（1864），7月25日——
大阪，葫蘆屋的總部——
“橘先生，請往這邊走。”
青登在旁人的帶領下，大步流星地走向屋邸的深處。
不消片刻，一座精美的庭院映入青登眼簾。
“橘君，彆來無恙。”
院落的正中央，桐生老板手捧一碗魚餌，悠哉遊哉地往腳邊的水池拋灑餌料，喂食池中的錦鯉。
眼見青登來了，他立時換上柔和的微笑。
“前陣子的‘池田屋之戰’，我已經聽說了。”
“恭喜你啊，又立一大功了。”
說到這，桐生老板一轉話鋒，換上困惑的口吻：
“值此大戰剛畢的關鍵時候，你應該有許多事情要去忙活吧，為何突然來尋我？”
青登無視其疑問，一邊大步向他走去，一邊直截了當地說道：
“山田淺右衛門克己。”
此名一出，桐生老板頓時如遭雷擊一般，全身一僵，眸中迸出複雜難言的情感。
青登移步至他身側，直勾勾地緊盯其雙眼。
“桐生老板，山田淺右衛門克己究竟是誰？”
桐生老板沉默片刻，隨後轉過腦袋，四目對視，表情嚴肅。
“……橘君，你是從哪兒聽到這個名字的？”
青登一五一十地將總司等人遭遇般若的詳細經過，全盤告知對方。
桐生老板聽罷，抿了抿唇——無數情感在其頰間湧動。
青登也不言語，安靜等候。
少頃，老人無聲地輕歎了口氣。
“這樣啊……你遇上他了啊……”
他說著露出苦笑，將手中剩餘的餌料一口氣倒入池中後，他轉身走向一旁的緣廊。
在緣廊坐定後，他伸手拍了拍其身側的空位。
“橘君，過來，這邊坐。”
青登如實照辦，貼著對方坐下。
“老實講，如果可以的話，我並不想將此事告知於你……”
這般感慨過後，桐生老板仰麵朝天，臉上浮現出追憶之色。
“我該……從哪兒說起呢。”
沉默降臨在二人之間。
約莫10秒鐘後，桐生老板產出下一句話：
“總之……我還是先將我真正的名字告訴你吧。”
“橘君，在許久以前，我跟你說過：我的真實身份是曾經名震天下的‘流光八幡’間宮九郎。”
“這事雖不假，可事實上，‘間宮九郎’也是我的假名。”
“我的本名，其實是‘山田淺右衛門義經’。”
聽到這兒，青登不受控製地瞪圓雙目，朝老人投去驚駭的目光。
桐生老板微微一笑，把話接了下去：
“我不僅是山田淺右衛門一族的子弟，還是家族的直係傳人。”
青登：“……”
這一瞬間，青登就跟宕機似的，目光發直，久久不語——事實上，他腦袋確實是因信息量過大，而暫時停止運轉。
間宮九郎並非桐生老板的真名——對於此點，青登並不感到意外。
因為桐生老板實在太神秘了，他又不常講自己過去的事情，所以青登老早就懷疑“間宮九郎”並非其真名。
關於桐生老板的真正身份，青登有過許多種猜測。
他萬萬沒想到……真相竟然會如此炸裂！
山田淺右衛門一族的直係傳人！
這一刻，青登後知後覺地發現：自己跟山田淺右衛門一族的因緣，似乎比他預想中的還要深！
眼見青登稍稍緩過勁兒來了，桐生老板不緊不慢地把話接了下去：
“我是七代目山田淺右衛門文顯的長子。”
“身為家族長子，本應由我來繼承這龐大的家業。”
“然而……後麵發生了一些事情，使我與父親鬨了點不愉快，以致最後我毅然舍棄了家名，脫離了家族。”
“橘君，你應該也知道吧，山田淺右衛門除了試刀、斬人之外，還有一門煉藥的副業。”
青登輕輕頷首，表情微變。
談起山田淺右衛門一族，還有一件事情是廣為人知，並且使人毛骨悚然的。
山田淺右衛門一族在負責行刑的同時，也負責處理屍體。
一般而言，這些屍體會留待日後用來試刀。
不過，在被拉去試刀之前，這些屍體另有用途。
而這，就是山田淺右衛門一族的著名副業了：拿人的內臟來做藥！
日本古代相信人的肝臟、腦漿、膽嚢、膽汁都是好東西，相信人的內臟可以做藥。
就這樣，山田淺右衛門一族充分利用了從幕府那裡得來的處置屍體的權力，把屍體中的肝、膽、腦等作為原料，製成“人肝丸”、“淺山丸”等藥物。
其中最著名的藥丸，當屬“人膽丸”。
據說以人膽製成的藥專治肺病，對血咳……即肺結核，更是有著奇效。
因此，高質量的“人膽丸”一直是有價無市。
一手試刀，一手賣藥，山田淺右衛門一族賺得盆滿缽滿，格外富有。
單論財力的話，山田淺右衛門一族甚至能跟享祿3、4萬石的大名相提並論。
不僅以試刀、斬人為業，而且還拿人的內臟來製藥……如此種種，使得普羅大眾對山田淺右衛門一族的印象，基本都是以陰暗為主。
市井間流傳著不少跟山田淺右衛門一族相關的都市傳說。
什麼收集了大量屍體，偷偷做黑暗實驗啦。
什麼為了給大人物治病，在幕府的命令下，偷偷抓人去做藥啦。
不勝枚舉。
當說到“跟父親鬨了不愉快”這一部分內容後，桐生老板沉下眼皮，表情多出幾分哀傷。
“父親在幕府的命令下，暗中擄走大量無辜百姓，取走他們的新鮮內臟以製藥。”
“這種喪心病狂的行為，我實在是無法苟同。”
“如此，我與父親決裂，舍棄了‘山田淺右衛門’之名。從此變為浪人之身。”
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PS：豹豹子曾考慮過設計一個出身自山田淺右衛門家族的女劍士。因為總司和佐那子已經占據“女劍士”的生態位了，再設計一個女劍士，實在無趣，故作罷。