“艾洛蒂，你想回到你父親的身邊嗎？”
青登又重複了一遍問題。
他的表情和語氣都很平靜，無悲無喜，讓人猜不透他此時的內心想法。
麵對青登的注視，艾洛蒂不自覺地彆開視線，目光在半空中遊走。
在躊躇了好一會兒後，她才支支吾吾地說道：
“唔……不管怎麼說，他都是我的父親……我雖很懼怕他，但……”
她話音未落，便被青登搶斷道：
“艾洛蒂，你明明很聰明，怎麼這時變得這麼糊塗了？”
青登說著聳了聳肩，作無奈狀。
“我的問題應該沒有這麼深奧吧？”
“無非就是‘想’或‘不想’。”
“可你從剛才起就一直答非所問，遲遲未作正麵應答。”
“你並不需要說這麼多無關緊要的東西。”
“你隻需要告訴我是‘想’還是‘不想’？”
說罷，青登板起麵孔，表情變得格外認真、嚴肅。
艾洛蒂的視線又開始躲閃了。
“我……我……我……”
說來奇妙，隨著時間流逝，她每說一個“我”字，眼中的迷茫之色就消褪些許，語氣愈發堅定，目光也不再四處遊走了。
“我……我……我不想回到父親的身邊！”
話至最後，她的音調猛然拔高，氣勢驚人。
“我在這兒過得很開心！”
“我有了寶貴的朋友，有了喜歡的事業，有了平靜的生活。”
“還有了……有了……有了……”
不知怎的，她突然卡殼了。
在不斷重複“有了”的同時，她小心翼翼地揚起視線，悄悄打量青登，若隱若現的紅霞飛上她的雙頰。
“有了……有了尊敬的師長！”
“我如今的生活比過去好上千百倍！”
“不論發生什麼情況，不論父親怎麼說、怎麼做，我都不會跟他回去的！”
看著下定決心、不再猶豫的金發少女，青登彎起嘴角，露出爽朗的笑容。
“好，你的意願，我已明了！”
語畢，青登如釋重負般長出一口氣。
“艾洛蒂，老實說，我並不在意你過去的身份。”
“不管你是普通的民女，還是高貴的公主，在我眼中，你隻有一個身份，那就是我的寶貝徒弟。”
“能夠從你口中聽見‘我不想’的回答，我很高興。”
“艾洛蒂，我可舍不得你啊。”
“不論如何，我都不希望你離我而去。”
青登前腳剛說完，後腳艾洛蒂就當場怔住。
“舍不得你”、“不希望你離我而去”……這兩句話在其腦海中反複回響。
剛剛才勉強壓抑下去的紅霞，這時重新飛上她的雙頰。
慌亂之下，她連忙埋低腦袋，當起了鴕鳥，不讓青登發現她刻下的臉頰顏色。
正自顧自地慷慨陳詞的青登，並未發現對方此時的異常。
“好了，既然我們已經有了共同意見，那就動身吧，去拜見一下你的父親！”
“跟他把話說明白，直截了當地告訴他：你女兒不想跟你走，勞駕你自己回去吧！”
“我管你父親是誰。”
“哪怕你父親是真正的法蘭西之王，也休想從仁王身邊搶人！”
說罷，青登騰地站起身來。
艾洛蒂見狀，儘管臉上仍殘留些許紅暈，但還是毅然決然地站起身，以同樣昂揚的氣勢來回應青登。
緊接著，二人離開院落，一前一後地踏上走廊，徑直奔赴其父所在的房間
然而……走沒幾步，艾洛蒂的麵部表情逐漸被畏懼之色所占據。
自幼時起就不斷積累的心理弱勢，可不會因三言兩語而簡單消散。
她的情緒如實地傳遞至腳步上。
青登聽見身後的足音越來越虛、越來越軟，於是扭頭向後查看。
在發現艾洛蒂有些怯場後，他微微一笑：
“艾洛蒂，毋需擔憂，有我在呢。”
“在與令尊會麵時，我會全程陪伴在你的左右。”
“所以你不必害怕。”
聽著青登的鼓舞，艾洛蒂的表情稍稍變好看了一些。
隨後，二人繼續向前進。
“……”
落後青登半個身位的艾洛蒂，從剛才起就一直偷偷打量青登的自然擺動的右手。
剛開始時，隻是普通的觀察。
可漸漸的，她的神態、舉止變得古怪起來。
抿了抿唇、咽了下唾沫、神態中顯出幾分掙紮，仿佛是在對自己說：“不行”、“不可以”。
最終，她像是下定了什麼決心，深吸一口氣，然後猛地探出左掌，用力握住青登的右手。
“嗯？艾洛蒂？”
青登不禁一愣，停下腳步，轉過腦袋，朝艾洛蒂投去詫異的目光。
艾洛蒂一邊低著頭，躲避青登的注視，一邊支支吾吾地解釋道：
“那、那個……我有些害怕……所以……師傅，我可以握著你的手嗎？”
青登聞言，啞然失笑：
“如果這樣能讓你感到安心的話，那我樂意之至。”
青登不疑有它，反過來加重力道，牢牢握住艾洛蒂的手。
二人重新前行。
艾洛蒂直勾勾地看著她與青登互牽的雙手，表情顯得有些呆滯。
對她而言，青登的手很大。
自己的手被對方的大巴掌包裹著，給了她難以言喻的安全感。
轉眼間，其頰間的“畏懼”逐漸消散，取而代之的是“安定”與“高興”。
冷不丁的，走在前頭的青登忽地開口問道：
“啊，話說回來，艾洛蒂，我還沒問你的真名呢。”
“既然你是法國的貴族，那麼‘艾洛蒂·昂古萊姆’應該不是你的真名吧？”
“據我所知，法國貴族的名字裡都會有個‘德’字。”
“艾洛蒂，你的真名是什麼？”
青登的發問使艾洛蒂回過神來。
事已至此，已無繼續隱瞞的必要。
她忙不迭地甩了甩頭，拋卻腦海中的紛亂思緒，隨後一本正經地回答道：
“嗯，是的。艾洛蒂·昂古萊姆確實是我的假名。”
“我的真名是‘愛麗絲·德·奧爾良’。”
霎時，青登的身體猛地一震。
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上半章：“舞小姐是我的摯友！”
下半章：緊緊握住舞小姐的丈夫的手。